LE CARÊME SOUS L ANCIEN REGIME

volaille et des œufs, ailleurs qu'aux boucheries de r Hôtel-Dieu, sous peine d'être attaché au carreau pendant trois jours de marché, sans compter trois mois de prison et 3.000 livres d'amende.

On tenait à ce point la main à l'observance du maigre en Carême, que l'architecte des bâtiments du roi lui-même, Sérvandoni, ayant voulu, dans la pièce de Léandre et Héro (paroles de Lefranc de Pompignan, musique de Brassac), jouée pendant le Carême de 1750 (1), par les artistes de l'Opéra, au théâtre des Tuileries, mêler un sacrifice à son spectacle, dut obtenir, au préalable, de l'Hôtel-Dieu la permission d'acheter la génisse et le veau qui devaient y jouer les rôles de victimes (2).

La police de cette époque ne transigeait en aucune manière sur ce chapitre (3); quiconque se rendait

(1) Voir, à cette date, VInvenlaire des archives de l'Hôlel-Dieu: Cf. Revue des provinces, 15 février 1866, p. 351.

(2) Le Livre commode des adresses, par A. du Pbadel (édit. E. Fournier), t. I, p. 290 (n)

(3) « Le mercredi 15 février 1766, lit-on dans le Journal manuscrit de Hardy, le prince de Condé' étant allé jouer à la paume rue Mazarine et ayant jugé à propos de s'y faire apporter à dîner, ceux de ses gens qui étaient chargés de mets furent arrêtés parles suppôts de la police préposés pendant le Carême pour qu'il ne se transporte point de gras dans les rues, et, ayant fait résistance sur ce qu'ils appartenaient au prince, cela occasionna un bruit assez considérable. On se battit de part et d'autre ; les plats furent renversés. Le peuple se rangea du côté des domestiques du prince, à qui on fut obligé de faire à diner une seconde fois. Cette affaire ne laissa pas de causer de l'inquiétude au lieutenant de police. »

2H2 Mol-.riiS INTlMi:S Df PASSK

coupable du délit en question, quelque haut placé qu'il fût, devait s'exécuter.

En veut-on un exemple typique ? Pendant le Carême de 1 7/i6, la police fait une descente chez le marquis de Bauffremont et saisit, dans la cuisine de l'hôtel, 15 quartiers d'agneaux, 69 pièces de volailles, 22 pigeons, 3 lapereaux, li perdrix, 2 faisans, 2 pièces de lard, etc.. La marquise, très vcxm'm', comme l'pn pense, écrit au lieutenant général du police la lettre passablement hautaine que voici :

Je ne nie serais pas crue, Monsieur, siisce])lil)lc de visite il(^ <(niiini,ssaire dans ma maison, n'étant ni joueuse, ni receleuse d'aucuns criminels envers l'État ni la justice.

Je suis très étonnée d'apprendre que, sous votre nom, il y en ait un assez insolent pour venir chez moi, et mon suisse assez sot pour lavoir laissé entrer. J'avais un rôtisseur que mon fds aîné veut mener à l'armée avec un cuisinier; mon mari et mes fils mangent gras; il faut avoir des provisions de viande chez moi : voilà la déclaration de l'état de conscience de la famille.

Si l'inquisition s'établit, que ce soit sous une forme im peu plus polie; aux gens de ma sorte, ce n'était rien faire de trop que de m'avertir. Vous jugerez, Monsieur, que par un pareil procédé, c'est exposer la sagesse de mes enfants, qui auraient peu respecté la queue crottée du commissaire, de l'insolence duquel je vous demande justice. Je suis, etc.

HÉLÈNE DE CoURTENAY-BaCFFREMONT.