LES BAINS RUSSES

Aujourd'hui où la soi-disant civilisation russe se dévoile à nous, mal débarbouillée du vernis de barbarie qui la recouvre, nous ne sommes plus surpris de retrouver la subsistance des mœurs primitives dans la plupart des régions du grand empire moscovite.

Un de nos amis, qui a voyagé dans ces pays, nous contait qu'à Batoum et sur la côte de la mer Noire, dans les environs d'Odessa, où se trouvent des bains de boues réputés, les femmes regardaient passer le train dans le costume de notre mère Eve, sans que leur pudeur en fût le moins du monde alarmée.

Pour les Russes, le bain est le remède à tous maux — avec le thé ou une décoction de plantes. Un auteur du dix-huitième siècle (4), qui a décrit les établissements de Saint-Pétersbourg, nous les représente comme de vastes salles carrées, parquetées en planches, où les gens du peuple et même les marchands entrent, moyennant cinq kopeks (trois sous). Ces salles sont entourées de bancs ; à l'extrémité est un divan en bois,

(1) P.-J. Marie de Saint-Ursin, V Ami des Femmes, 2* édition, p. 114 et suiv.