I I O MOEURS POLITIQUES

Gomme vous^ hommes sincères et pieax chrétiens Je m'indigne de Thomicide triomphe de TincréduUté ; comme vous , je dépk>re la perte de nos saintes o^oyances qui , dans une commune ruine , vont s'abîmant avec les peu* pies et l'État l Mon âme est saisie de douleur^ et je rappelle k grands cris le Dieu de nos pères qui délaisse ses temples. Mais là se borne votre devoir et votre mission ; et, le premier, je condamne vos emportemens et les fureurs d'un sacerdoce , bien plus empressé à défendre sa puissance temporelle qu'à faire revivre parmi nous le saint zèle de la foi. Il y a quelque folie à nous vouloir encore traiter en chrétiens, nous qui ne croyons plus à la révélation des écritures ni à la divinité de Jésus-Christ. La croyance des nations n'est point un gage assuré de celle de leur postérité ; la foi ne se transmet pas comme un héritage* Regardez autour de VQus , choisissez au hasard , et dites , la main

AU DIX-NEUVIÈME SliCLE. tli

sur la conscience 9 combien vous pouvez compter encore de fidèles qui croient au fils de l'homme ? Il faut bien se rendre à la triste vé- ^ rite qui nous presse de toutes parts ; suivezmoi , et constatons un fait, mais sans haine et sans aigreur. J'aperçois d'abord la secte philosophique 9 ennemie déclarée de toutes les religions, et en particulier de la religion chré'tienne, qu'elle traite avec un audacieux mépris. Le parti libéral , en apparence moins hostile , ne montre guère plus de respect pour les dogmes fondamentaux du christianisme ; il se con* fie , pour le reste , à l'esprit du siècle et aux progrès des lumières. Si quelqu'un, de ce coté, veut me donner un démenti, je le prie de commencer par faire en bonne fonue sa profession de foi. Ce n'est qu'un parti, direzvous. Oui sans doute, mais un parti puissant, et qui décide à peu près de l'opinion publique. Pénétrez plus avant ^ descendez au

cœur de la nation, et vous verrez que les plus sages mêmes ne veulent admettre le christia* nisme que comme une institution politique et comme un lien de convenance. Or, ceux-là ne sont pas plus chrétiens que les autres^ qui mettent, en quelque sorte, de niveau la religion et l'industrie , et se contentent de lui faire une place parmi les nécessités sociales. Tournez maintenant à droite ^ vers le côté des saints , et vous trouverez en tête ce parti politiquement religieux , qui , sans avoir luimême de convictions , cherche un appui dans la conviction des autres. Us parlent sans cesse d'humilité, et ne donnent que des exemples d'orgueil; ils demandent chaque jour à Dieu leur pain quotidien , et ils ont soin d'emplir leurs greniers pour mille ans au moins. Voilà de singuliers disciples, il en faut convenir, pour perpétuer une doctrine qui enseigne, avant tQut, le désintéressement et rabnégatiom

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de soi-même. Enregistrez ensuite tous les dévots de bon ton , tous les grimaciers de cour, tous ces cagots qui défigurent la religion par de sottes et ridicules pratiques ; et quand vous aurez mis dans votre van cette paille et cette ordure qui tient la place du bon grain j vous jugerez vous-même si le petit nombre qui reste de vrais croyans vaut bien la peine qu on nous considère encore comme une nation chrétienne.