CHAPITRE IV

lie Cérémonial.

1" La salutation du matin. — Réception des amis, des sénateurs et des autres personnes. — Réceptions chez les impératrices. — Foule devant le palais. — Heure matinale de la réception. — Service de garde. — Visite des personnes admises à la réception. — Service des huissiers de la cour.

— L'Empereur et ses visiteurs en toge. — Audiences particulières. — Baiser donné aux amis. — Civilités des empereurs envers les sénateurs.

2** Les festins publics. — Nombre et condition des invités. — Invitations spéciales adressées aux sénateurs. — Cas extraordinaire que l'on faisait de l'honneur d'une invitation. — Attitude des empereurs à table. — Leur manière de traiter les convives. — Service de table. — Livrée des domestiques.

— Les convives tous en toge. — Suppression temporaire des festins publics.

Un privilège particulier des amis, quoique peut-être seulement de ceux de la première classe, c'était d'être admis, chaque matin, à présenter leurs respects à l'empereur ^ Il est douteux que celui-ci reçût encore d'autres personnes tous les jours. Les préfets du prétoire et de la ville étaient du cercle des amis, outre que leurs fonctions mêmes les appelaient chez le souverain. Pline l'Ancien, qui, au rapport de son neveu-, avait l'hahitude de se rendre chez Vespasien avant l'aube, fut certainement de ses amis. Cette prérogative était d'ailleurs en même temps un de-

1 Suétone, Tibère, chap. xxxiv. — Dion Cassius, LXVI, 10. — Aiirélias Victor, IX, 15.

- Pline le Jeune, Lettres , III, 5.