C. I. G., III

3 * Un de nos savants orientalistes, M. Reinaud, professeur d'arabe et membre des plus honorés de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, a publié, dans les dernières années, trois mémoires du plus haut intérêt sur la question des rapports de l'empire romain avec les pays de l'extrême Orient, à cette époque. Ces mémoires, déjà mentionnés dans la préface du présent volume, se fondent sur le rapprochement et l'étude comparative des témoignages latins, grecs, arabes, persans, indiens et chinois. Ils portent : 1° sur le commencement et la fin du royaume de la Mésène et de la Kharacène; 2° sur le Périple de la mer Erythrée et sur la navigation des mers orientales au milieu du iii^ siècle; 3° enfin, sur les relations politiques et commerciales de Vempire romain avec l'Asie orientale, pendant les cinq premiers siècles de Vère chrétienne. Les deux premiers se trouvent dans la collection des Mémoires de Vlnstituty au tome XXIV du recueil de l'Académie des inscriptions; le troisième a paru séparément en 1863, Dans ce dernier, M. Reinaud établit clairement que les relations directes du monde romain avec l'Inde et l'extrême Orient commencèrent en l'an 36 avant J.-C, à l'époque où le triumvir Marc- Antoine, de concert avec la fameuse Cléopâtre, gouvernait l'Egypte et les autres provinces orientales. Pour l'Egypte seule, l'origine des relations commerciales avec l'Inde remontait à l'année 72, soit au règne de Ptolémée Aulèle. C'est peu de temps après, vers le milieu du premier siècle avant notre ère, qu'Hippalus eut le premier l'idée de tirer parti des moussons pour le trajet de la mer Erythrée. Dans la vallée de l'Indus régnait, au temps de Marc-Antoine, un prince bouddhiste du nom de Kanichka, successeur de ces guerriers grecs qui, maîtres de la Bactriane, enlevée par eux aux Séleucides, avaient ensuite fait la conquête du