MONNAIES D OR ET D ARGENT DU TREIZIEME SIECLE

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Fig. 2G9. — Florin d'or. Louis IX.

Fig. 270. — Gros tournois

d'argent. Philippe 111.

mérite qu'on la signale, c'est l'ordre lormel, donné à Louis \MII, de n'employer qu'à la défense du rovaume certaine somme qu'il lui léguait pour cet objet.

Lorsque Louis IX, vainqueur à Taillebourg ( i 24': \ vainqueur à Saintes, eut soumis les grands vassaux révoltés, il s'empressa de réglementer l'impôt des tailles, par un code spécial publié sous le thvc d'E/ablisscnifiils. Cet

IMPOTS, MONNAIES ET FINANCES

impôt, foncier et personnel, frappait tous les habitants du roj-aume. Les terres non privilégiées échues aux ecclésiastiques, à quelque titre que ce fût, les maisons que lesgentilshommes n'occupaient point eux-mêmes, leurs biens ruraux, leurs propriétés à bail ou à loyer, subissaient aussi la taille, mais

; lOjre .ni pass.icc d'un pont. D'apris un des vitraux peints de la callu'Jralc de Tc'urnay. (Quinzième siècle.)

dans d'autres conditions que les biens en roture; ce qui établissait deux espèces de taille : la taille à\\.cà'(icci(pati(iii et la taille A'cxploitatiou, qu'on répartissait d'après un cadastre aussi régulier que possible. L'ancienne coutume avait maintenu la taille, comme mesure d'exception, dans les cas suivants : quand un seigneur armait son fils chevalier ou mariait sa fille:, quand il avait à payer sa rançon; quand il allait clievaidchcr, c est-à-dirc entrer en campagne contre les ennemis de l'Église ou pour la délense du

342 Md'.lJRS 1;T LISA(}ES.

territoire, (l'était ce tjenre de taille qu'on appelait Vaidc aux c///j//v cas. A cette époque, l'arbitraire faussait trop souvent la Coutume, et le bon l'oi Louis IX, en prêtant une force légale à la Coutume, tâcha de la ramener aux \ rais principes de justice et d'humanité. Il ne fut pas moins soigneux toutefois de ses privilèges personnels, notamment en ce qui concernait les monnaies (fig. 2b3 à 270). Il voulut que leur fabrication s'opérât exclusivement dans son palais, comme du temps des rois carlovingicns, au poids et titres fixés par lui, et il s'attribua ainsi la juridiction exclusive du monnayage. Quant aux diverses localités, villes et autres, qui relevaient directement de la couronne, Louis IX arrêta conie on doit asseoir la taille : des prud'hommes élus, au suffrage de l'assemblée générale des trois ordres (noblesse, clergé, tiers état), répartissaient la taxe indivuelle; puis les prud'hommes eux-mêmes étaient taxés par quatre d'entre eux, désignés d'avance. L'usage des subsides seigneuriaux prélevés dans chaque petite juridiction féodale ne put être aboli, malgré le désir qu'en avait le souverain, tant les seigneurs étaient encore puissants-, mais il leur fut interdit de répartir aucune taille sans convocation préalable des vassaux accompagnés de leurs tenanciers. On maintint provisoirement les péages des voies publiques, des ponts (fig. 271), des ports, des foires et des marchés, malgré les entraves préjudiciables qu'en éprou\'ait le commerce; seulement, on rendit libre la circulation des grains d'une province à l'autre; on supprima les vianinnissions, qu'il fallait payer cher, et l'on força les seigneurs âne point distraire le produit des péages du but spécial pour lequel on les avait créés. Les seigneurs avaient mission de garder les routes, « depuis le soleil levant jusqu'au soleil couchant » , car ils devaient être responsables des vols commis sur les voj'ageurs dans l'étendue de leurs domaines.

Louis IX , en remboursant la valeur des objets dérobés par l'incurie de ses officiers, donna lui-même l'exemple du respect que commandait la loi. Les préposés au recouM'ement des deniers ro3'aux, les mayoïtrs ou maires chargés d'encaisser les cotisations volontaires et les taxes sur divers objets de consommation, procédaient sous l'œil des f^ciis du roi, qui se réunissaient pour former une juridiction financière, appelée plus tard » chambre des comptes ». Un droit d'indemnité, au profit des seigneurs fiellés, droit analogue à celui de l'amortissement domanial, fut imposé aux gens de

IMPOTS, MONNAIES ET FINANCES

mainmorte, afin de compenser le préjudice que causait au lise la perte des droits de mutation. Ce droit d'indemnité représentait environ le quart ou le cinquième de la valeur de l'immeuble. Cependant, pour couvrir les énormes dépenses de ses deux croisades, Louis IX avait dû, pendant son règne, imposer deux nouveaux décimes (dîmes'! a son peuple, si obéré déjà. Il ne paraît pas, néanmoins, que ces impôts extraordinaires lui aient aliéné le cœur de ses sujets : l'esprit de tous était porté aux pèlerinages d'outre-mer, et le pieux monarque, malgré ses sacrifices inutiles, malgré ses expéditions

\'r^7W rf ^îCiCir ^^ s

l~ij. 1-2. — \'ue Je r.incicn i">nl aux Changeurs. D'après une estampe Je la ti'|M.nraphie de Pans, au Cabinet des estampes de la Bibl. nat.

désastreuses, mérita le surnom de /^rn/cv de paix cl de justice , que lui décerna son siècle.

Depuis Louis IX jusqu'à Philippe le Hel, le plus dépensier des rois, mais en même temps le plus ingénieux à créer des ressources au trésor de l'Ltit, le mouvement économique et financier de l'Luropc s'acceniue et achève de se centraliser en Italie : Florence présente l'ensemble le plus complet de privilèges municipaux auxquels puisse prétendre une grande cité llorissante , habilement et fortement organisée; Pise, Gènes, Venise font converger, vers l'Adriatique et la Méditerranée, une partie du commerce européen; partout les juifs et les Lombards, initiés de longue date à la science mvstérieuse du crédit et accoutumés au maniement usuraire de

344 MŒURS Eï USAGES.

l'ari;cnt, clablisscni des banqLics, Jcs monts-dc-piclc, où bientôt xicndront allUicr jovaux , diamants, armes de luxe, mis en i^age par les princes et les t^-ands seigneurs i^tig. 272).

Les mallotias (ce mot est formé de l'italien ma/a Inlla , taille injuste), percepteurs ou iermiers d'impôts, payaient chèrement le pris ilége d'exercer leur industrie toujours malhonnête et souvent cruelle : le fisc exigeait d'eux une quantité fixe de deniers, d'oboles ou de pi lies ^ sorte de petites monnaies qui variaient de valeur selon la pro\ince\ par chaque opération de banque ou par chaque livre de marchandise vendue, car la liberté de toute espèce de commerce leur était dévolue ainsi qu'aux juifs, et ils se pi-évalaient d'une exemption absolue de tailles, de taxes, de corvées, de service militaire et de redevance municipale.

Philippe le Bel, dans ses interminables guerres contre le roi de Castille, contre l'Angleterre, l'Allemagne, et la Flandre, éprouvait sans cesse des pénuries d'argent, auxquelles il devait faire face par des mo3'cns héroïques : de là une continuelle recrudescence de subsides monstrueux. En 1295, il demande à ses sujets un emprunt forcé, et bientôt après il les impose, sans vergogne, à un centième, puis à un cinquantième de leurs revenus. Le roi s'arrogeait le droit exclusif « d'abaissier et amenuisier les monnoyes », ce qui le faisait qualilier hautement dcfaiilx iiiunnaj-eur. Aucun souverain en cn'et n'a fabriqué plus de monnaies au-dessous du titre; aucun n'a spéculé davantage sur le mouvement d'élévation et d'abaissement alternatif du taux monétaire, sur le cry et decrj- des espèces. Philippe le Bel ne changeait ainsi Valoi ou le titre de la monnaie courante que pour contrebalancer les fâcheux résultats du monnayage abusif des seigneurs, et surtout pour combattre le tralic coupable des juifs et des Lombards, qui tantôt accaparaient le numéraire, tantôt rognaient les pièces avant de les remettre en circulation, et qui s'attaquaient sous toutes les formes à l'économie monétaire du royaume (lîg. 2-3 à 27<S).

En r3o3, Vaide au leur, qui fut nommé depuis Vaide de l'osl ou de l'armée, nouvel impôt foncier imaginé par Philippe le Bel pour former une armée sans boui-se délier, fut attribué, sans distinction, aux ducs, comtes, barons, dames, damoiselles, archevêques, évêques, abbés, doj'cns, chapitres, collèges et autres personnages d'Église, nobles ou non nobles. Les nobles

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durent fournir, par 5oo livrées de terre, un gentilhomme monté, équipé, armé de toutes pièces; les non-nobles eurent la charge d'armer et d'équiper, par cent feux, 6 sergents de pied. Une autre ordonnance du roi accorda faculté de rachat, moyennant 100 livres (environ 10 mille francs au taux

MONN.\IES d'or des QUATORZIEME ET QUINZIEME SIECLES.

Fig. 275. — Grand aignel d'or. Jean le Bon.

Fig. 276. —Franc à cheval d'or. Charles V.

Fig. 277. — ECU d'or. Philippe VI.

Fig. 278. — Salut d'or. Charles VI.

actuel), pour chaque gentilhomme armé, et moyennant 2 sols (environ 10 francs) par jour, pour chaque soldat, que ne fourniraient pas les communes, les universités et les villes. La France entière jeta les hauts cris; des révoltes éclatèrent dans plusieurs provinces; à Paris, le peuple démolit la maison d'Etienne Barbette, maître de la monnaie, et insulta le roi dans son palais du Teniple. Il fallut que l'autorité royale sévît avec vigueur. Enfin, le calme se rétablit. Philippe avah appris trop tard qu'en fait d'impôt à éta-

blir, il importe que la nation soit d'abord consultée. Pour la première fois (i3i3), la bourgeoisie, les syndics ou députes des communes, furent appelés, sous le nom de tiers élat '(h" ordre de l'Étal), à exercer le droit de voter librement l'aide ou le subside qu'il plairait au roi de leur demaneier. Après cette mémorable assemblée, un édit, qu'elle avait autorisé, ordonna la levée de ("> deniers par livre sur n'importe quelle marchandise vendue dans le royaume. Paris paya sans contrainte, tandis que les provinces firent entendre de sourds murmures. Mais l'année suivante, le roi ayant voulu porter à douze les six deniers d'impôt votés par l'assemblée de i3i3, clergé noblesse , tiers état se liguèrent à la fois contre les extorsions du gouvernement. Philippe le Bel mourut, après avoir cédé aux résistances de ses sujets indignés, en recommandant à son fils la modération dans les impots et la probité dans la fabrication monétaire.

A l'avéncmcnt de Louis X (i3i5}, la guerre contre les Flamands devenait imminente, et le trésor voycà manquait absolument d'argent. Le roi fit un fâcheux essai du système d'altération d'espèces, que son père avait mis en œuvre; il montra aussi des exigences fiscales qui exaspérèrent ses sujets. Il lui fallut, sous la menace des cmotioiis populaires, supprimer la décime ou dîme établie pour l'armée, et sacrifier à l'animosité générale le surintendant des finances Enguerrand de Marigny, qui fut jugé par une commission extraordinaire du Parlement, condamné à mort comme dilapidateur des deniers publics, sans pouvoir présenter sa défense, et pendu au gibet de Montfaucon. N'osant hasarder une convocation des Etats-généraux du royaume, Louis X réunit des assemblées provinciales, par sénéchaussée, et obtint de la sorte quelques subsides, qu'il promit de rembourser sur les revenus de ses propres domaines. Le clergé lui-même se laissa imposer, et ferma les yeux sur le détournement des fonds qu'on tenait en réserx'e pour une nouvelle expédition d'outre-mer. On éleva les droits de franchise commerciale et d'échange monétaire, que payaient les juifs, les Lombards, Toscans et autres Italiens-, on vendit à l'enchère quantité d'oflices de judicature; la roture put alors acheter au roi des lettres d'anoblissement, ainsi qu'elle l'avait déjà fait sous Philippe le Bel; on alla même beaucoup plus loin : on continua l'allranchissement des serfs, commencé dès l'année i2i)<S, moyennant un cens mobile calculé d'après les facultés de chacun d'eux ; en

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sorte que sous Philippe le Long, frère Je Louis X, la servitude personnelle était presque complètement abolie.

Chaque province, sous ce règne besoigneux et avide , arracha de la couronne quelque concession, et toujours à prix d'argent -, la Normandie, la

lis- -7'J- — Hôicl de la chambre Jcs compUs, J.ms l.i cuur du Palais, à Paris, bapnjs une sravurc SUT hois da la Cosmoffrapltie unifcrsillc de .Munster, in-fol.; Bàle, 15^2.

Bourgogne, qu'on redoutait entre toutes, à cause de leur lurLuleuce indisciplinable, reçurent par là de notables apaisements. Qu.uit aux espèces, déchues (( du poids et de Valoi, en quoi elles estoient du temps de monsieur' saint Louis » , elles furent naturellement déchues des « franchises de cours » et retirées de la circulation. Louis X voulait interdire le monnavaae à ceux

qui contrevenaient aux sages établissements de saint Louis. L'idée des lettres de change remimte à cette époque.

Grâce à la pai.x conclue avec la Flandre, grâce aux trente mille florins d'or qu'elle versa dans les mains de son suzerain pour arrérages de contributions, grâce surtout aux principes d'ordre et d'économie dont Philipe V, dit le LoUL^, ne se départit jamais, la France changea complètement d'attitude. On vit un roi donner l'exemple des réformes, en réduisant les dépenses de sa maison; réunir chaque mois, autour de sa personne, un grand conseil, pour examiner et discuter les choses d'intérêt public-, n'admettre qu'un seul trésor, le trésor national, où devaient être versés tous les produits des revenus de l'État-, exiger des trésoriers un compte semestriel de leur gestion et un journal quotidien de recettes et dépenses-, défendre aux clercs du trésor d'inscrire , soit en recette soit en dépense , le inoindre article sans autorisation cédullaire des l^chs des Comptes , et les forcer d'assister au contrôle des sommes reçues ou versées par les changeurs- jurés (fig. 279). Les domaines, les justices du roi, les droits de sceau, de greffe ou de geôle, se donnaient à ferme, aux enchères, moyennant caution proportionnelle. Les baillis et sénéchaux rendaient leurs comptes à Paris chaque année : ils ne pouvaient s'absenter sans permission du roi , et il leur était interdit formellement, « sous peine de corps et de biens, " de spéculer sur les deniers publics. Le plus grand mystère enveloppait d'ailleurs les opérations du fisc.

L'unité monétaire imposée aux espèces ayant cours dans le royaume, et l'expulsion de tous les agents du fisc, la plupart d'origine italienne, avec confiscation de leurs biens s'ils étaient reconnus prévaricateurs, signalèrent l'avènement de Charles le Bel ( i322). On bénissait cet heureux début, mais presque aussitôt des droits de rêve, des droits de haut passaL!;e , sur les marchandises exportées, spécialement sur les grains , les vins , les foins, les bestiaux, les cuirs , les sels ( fig. 2S0 et 2S i ), excitèrent des plaintes légitimes.

Philippe VI, dit de l'alois , politique plus adroit que son prédécesseur, sentit la nécessité de conquérir l'allection du peuple, en le ménageant dans sa fortune privée. Afin d'établir l'assiette du revenu public, il réunit (i33o'' des États généraux, composés de barons, prélats et députés des bonnes villes; puis, voulant terrifier, par un grand exemple, les agents des finances, il permit l'arrestation du surintendant Pierre de Montigny, dont les biens,

IMPOTS, MONNAIES ET FINANCES

confisques et vendus au profit du trésor, produisirent la somme énorme de 1,200,000 livres (plus de cent millions, au cours de la monnaie actuelle^. La longue et terrible guerre que le roi eut à soutenir contre les Anglais, et qui devait aboutir au traité honteux de Bretigny (iSbi ), amena et autorisa des mesures fiscales d'une rigueur extrême : on étendit le réseau des domaines de l'État, en les grevant de nouveaux impôts; on renouvela et l'on maintint pendant plusieurs années la levée du décime sur les biens ecclé-

i'^. 2S0. — .Mcsuragc Jii sel. Kac-similc- d'une gravure sur bois des Ordonnances de lu prcfosté des marchands de Paris, iii-fol.; 1 5oo.

Fig. 2S1. — Péage sous les ponts de Paris. Facsimilé d'une grav. sur bois des Ordonnances de la prevosté des marchands de Paris, in-fol.; i5oo.

siastiques; on chargea de droits onéreux (4 a 6 deniers par livre) la vente des boissons dans les villes et celle des marchandises pour tout le royaume-, la gabelle du sel, que Philippe le Bel avait déjà essayé d'établir, et que son successeur Louis X s'était empressé d'abolir pour satisfaire au vœu unanime des populations, fut remise sus par Philippe 'VI, et ce roi, ayant fait vendre le sel de ses domaines, « acquit l'indignation et malgràce des grands comme des petits ». Edouard III, roi d'Angleterre, le qualifia plaisamment d'auteur de la loi Salii]iie, à cause de ses ordonnances sur la gabelle du sel. Philippe de "Valois avait d'abord fabriqué ses monnaies aux titre et poids

35o MŒURS ET USAGES.

de ccilos de saint l.duis, mais bientôt il les altéra, tantôt plus, tantôt moins, et il eut riiypocrisie de le faire secrètement, de manière à retirer de la circulation toutes les pièces/ùr/fx pour les remplacer par les pièces /c7/Z'/c'5 ou li.'i>x'rcs : ce qui faisait arriver dans les colïres de l'État une portion notable du numéraire.

Le roi Jean [ il^So";, en succédant à son père, trouva le trésor vide et le royaume épuisé : il fallait néanmoins créer des ressources pour continuer la i;uerre contre les Anglais, qui dévastaient et rançonnaient une partie de la France. Une imposition sur la vente des marchandises ne suffisant pas, on suspendit le payement des dettes : l'État se reconnaissait ainsi lui-même insolvable. On poussa aux dernières limites le droit monétaire, dit scigiicur/t7i,'V, que le roi prélevait sur les monnaies nouvellement frappées et qu'il augmentait à volonté, au moyen de l'alliage représentant le taux de ce droit mobile. On accrut les douanes d'exportation et d'importation, malgré les plaintes du commerce en soulTrance. Ces expédients financiers eussent semblé intolérables si le roi Jean n'avait eu la précaution de les faire approuver par les États généraux ou les États provinciau.x, qu'il réunissait tous les ans. En i'355, les Eslats (généraux) furent convoqués; le roi, qui avait à entretenir trente mille hommes d'armes, demanda aux États de pourvoir à cette dépense annuelle, évaluée cinq millions de livres parisis (environ 3oo millions de notre temps), et les États, animés d'un généreux sentiment de patriotisme , ordonnèrent « une imposition de <S deniers pour livre de toutes denrées et marchandises vendues, à l'exception des héritages, payable par le vencieur, de quelque qualité qu'il feust, gens d'église, nobles et aultres, et que gabelle du sel courroit parmy tout le royaulme de France » (fig. 280). Le roi promettait tant que durerait Vaidc de ne lever aucun autre subside et de fabriquer une monnaie bonne et stable, savoir : deniers d'or fin, monnaie blauc/ic ou d'argent, monnaie de billon ou de métal mélange, deniers et mailles de cuivre. L'assemblée nomma des commissaires ambulants ou collecteurs, et trois généraux ou superintendants des aides, lesquels avaient sous leurs ordres deux receveurs et un nombre considérable de sergentspercepteurs, dont la gestion fut réglée avec un soin minutieux. De son cote, le roi renonça au droit de saisine ou d'héritage et de mutation, aux convocations d'arrière-ban, aux emprunts forcés, dont l'arbitraire révoltait tout le

IMPOTS, MONNAIES ET ElNANCES.

monde. L'année suivante, l'imposition de 8 deniers étant reconnue dispendieuse et insutiisante, l'assemblée des États lui substitua une capitation personnelle, réglée d'après la fortune ou les revenus de chacun.

Les finances de l'État n'en étaient pas moins dans la situation la plus chétive et la plus précaire. La fatale journée de Poitiers, où le roi Jean

Fig. 2ii2. — Les^gcjns de cour amassaiil des tréiors aux dcp.;ns dts pauvres gens. D'après une miniature du Trésor de Brunetto Latini, manuscrit du qualorzicme siècle, à la bibl. de l'Arsenal, à Paris.

tomba au pouvoir des Anglais, exigea pourtant de nouveaux sacrifices pécuniaires. Les États généraux furent rassemblés parle dauphin, et personne, en présence des malheurs du pays, n'eut la pensée de fermer les cordons de sa bourse; la noblesse, qui avait déjà donné son sang, donna encore tous les produits de ses redevances féodales-, l'Église pa^-a une décime et demie, et la bourgeoisie montra le plus noble désintéressement, tout en s'élevant avec force contre les exacteurs et les dilapidateurs des deniers pubhcs. La rançon du roi avait été fixée à trois millions d'écus d'or (près d'un milliard ) payables

en six années, et la paix de Brctigny fut soldée par l'abandon d'un tiers du territoire de la France, mais on de\ ait encore se léliciter de ce résultat, car « la France estoit à l'agonie, dit un chroniqueur, et, pour si peu que son mal durât, elle alloit périr )>.

Le roi Jean, reconnaissant de l'amour et du dévouement que ses sujets lui avaient témoignés, revint de captivité, avec l'intention formelle d'alléger les charges qui pesaient sur eux : en conséquence, de son propre mouvement, il supprima les gages, beaucoup trop forts, que percevaient les commissaires chargés de lever les subsides; il abolit les péages de grande voirie-, il vendit chèrement aux juifs la permission de séjourner dans le ro3'aume et d'y exercer un trafic quelconque : ce qui lui procura immédiatement de trèsgrosses sommes ; il promit surtout de ne plus altérer les monnaies et il s'efforça de répartir l'impôt d'une manière équitable. Malheureusement, on ne pouvait se passer de revenus publics, et il fallait, en six années, acquitter la rançon royale. Le peuple , toujours corvcablc à merci, comme on disait alors, paya une bonne part de cette rançon, puisque le cinquième des trois millions d'écus d'or qui la composaient, fut imposé sur le sel , puisqu'on perçut le treizième sur le prix de vente des boissons fermentées, et i 2 deniers par livre sur toute denrée vendue et revendue à l'intérieur du roj-aume. Le commerce d'exportation eut à subir une taxe nouvelle, dite d'imposition foraine, mesure essentiellement nuisible au commerce et à l'industrie, qui se débattaient sans cesse sous l'étreinte impitoyable de la fiscalité. L'arbitraire royal n'ayant pu s'abriter sous la sanction des Etats généraux ou provinciaux, quelques provinces protestèrent contre ce droit d'exportation et furent traitées comme étrangères dans le transit des marchandises. D'autres pro- \inces s'étant rachetées des droits d'aide, on vit alors naître un S3^stème compliqué de franchises, de prohibitions et de réserves , qui, jusqu'en 1789, étaient du ressort exclusif de la Gourdes aides, et qui entravaient singulièrement la marche des alTaires.

Lorsque Charles V, dit le Sai;v , monta sur le trône vi3t'i4\ la France, ruinée par les désastres de la guerre, par l'énormité des impôts, par l'absence presque absolue de commerce et de sécurité intérieure, offrait de toutes parts un sombre tableau de misères et de désolations, auxquelles venaient s'ajouter, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, la famine, les épidémies, et surtout

IMPOTS, MONNAIES ET FINANCES

les ravages incessants des bandes de pillards, qui s'étaient surnommés euxmêmes : Écvrcheiirs , Roiilicrs, Tard-rcnus, etc., plus redoutables aux

I-'ig. ::N.i. Assassinat du Juc de Bourgogne Jean sans Peur, sur le pôni de Montereau. en i ji.j. 1-aesimile d'une miniature des Chroniques de Monstrelet, manuscrit du quinzième siècle, à la Bibliothèque de l'Arsenal, à Paris.

campagnards que ne l'avaient été les Anglais. Juste, économe et prévoj^ant, Charles Vêtait seul capable d'établir l'ordre au milieu du désordre général. S'appuyant sur le vote d'une asscniblée des États, tenue h. Compiègne ( i SGy),

354 Md-.URS i:T USAGES.

il diminua de moitié l'impôt du sel; il l'cduisit le niMiibrc, les gages et les immunités des agents tiscaux ; il s'enquit de toutes les malversations, pour les faire cesser et les punir, et il\oulut qu'annuellement les dépenses publiques fussent réglées d'après leur emploi respectif. Il protégea le commerce, facilita les échanges , supprima le plus grand nombre possible de péages et de ta.xes sur les matières textiles ou sur les objets fabriqués; il permit aux juifs de posséder des biens-fonds, et lit un appel aux négociants étrangers ; il soumit, pour la première fois, les ouvrages d'orfèvrerie à des marques légales, et opéra une refonte générale des monnaies d'or et d'argent, de manière que leur valeur ne fût plus fictive et variable; car depuis plus d'un siècle les monnaies avaient si souvent varié de poids, de titre, de nom et de valeur, que, sui\ant les termes d'une ordonnance du roi Jean : << A grand'peine « estoit homme qui, en juste pavement des monnoies, de jour en jour, se « pust connoistre. »

La reprise des hostilités entre la France et l'Angleterre ' l 'i-o ) interrompit, par malheur, le cours progressif et régulier de ces améliorations économiques; les États, auxquels le roi dut demander des aides pour faire la guerre aux Anglais, décidèrent qu'on imposerait le sel d'un sol par livre , le vin en gros d'un treizième, le vin en détail d'un quart, et qu'on établirait un fouage (taille par feu) de G francs dans les villes et de 2 francs dans les campagnes. On préleva, en outre, des droits d'entrée sur les vins dans les villes fermées, et l'on affecta le produit de la gabelle à l'usage personnel de la famille ro3'alc. Chaque diocèse eut sa ferme des aides, sa ferme des gabelles. Les élus royaux étaient chargés de surveiller l'adjudication des droits affermés, de régler l'assiette des tailles, des contraintes, et de juger en pi-emière instance les affaires contentieuses. Les collecteurs d'impôts devaient être choisis, parles intéressés ou ayant-cause, dans chaque localité, mais \qs gcucraux des finances, au nombre de quatre, restaient à la nomination du souverain. Cette organisation administrative, créée sur des bases solides, caractérise tout un système financier. L'assemblée qui le légitima et qui fit passer de la nation au roi l'exercice du droit public en matière d'impôt fut une réunion, non des trois ordres, mais seulement de personnages notables, prélats, seigneurs, et bourgeois de Paris, réunis aux premiers magistrats du rovaume.