ET DROITS FÉODAUX ET COMMUNAUX

Èlémems de la Modalité. ^ Droits de trésor, de chasse, de sauf-conduit, de ran;on, de déshérence, etc. — Immuoilé des féodaux. — Redevances des nobles envers leurs suxerains. — RcdcTinces dans l'ordre judiciaire, universitaire; exigences bicarrés résultant du système universel de redevances. — Luttes pour l'affrancbissemcnt des classes souenises aux redevances. — L’esprit féodal et l’esprit de cité. — Réveil du principe des muoicipes antiques, en Italie, en Allemagne, en France. — Institutions et associations municipales. ~ La commune. — Les cités bourgeoises. » Naissance de l’unité nationale.

ouR s’expliquer l’innombrable amas de charges, de redevances, de servitudes, souvent aussi bizarres qu’iniques et vexatoires, qui pesaient, au moyen âge, sur les classes inferieures, il faut se rappeler comment s’était constituée la classe supérieure, qui, sous le régime féodal, s’attribuait sur tout le privilège de l’oppression , sur les terres et sur les personnes.

Les nobles romains, héritiers des domaines agricoles [villæ) de leurs pères, avaient réussi, la plupart, à conserver, à travers les invasions successives des barbares, l’influence attachée au prestige de la naissance et de la richesse : c’étaient eux qui possédaient encore la majeure partie du sol et des populations rurales. Les nobles germains, au contraire, n’avaient point relativement de possessions territoriales aussi étendues , mais ils occupaient toutes

les sommités du pouvoir. Les ducs, les comtes, les marquis, dernière expression de la conquête ou de l’établissement libre, étaient généralement de race germanique. La race romaine à laquelle se mêlait le sang goth, qui, le premier, était venu se transfuser dans les veines de la société antique, ne fournissait que les barons secondaires.

Ces cléments hétérogènes, réunis et groupés dans des vues communes de domination, constituaient un corps qui n’avait de vie et de mouvement que ce que lui en prêtaient les traditions de Rome et de la vieille Germanie. De ces deux sources historiques découlaient, comme l'indique très-judicieusement M. Mary-Lafon, toutes les habitudes de la société nouvelle, et particulièrement les droits et les privilèges que s’arrogèrent les seigneurs.

Ces droits ou privilèges, que nous allons sommairement passer en revue, étaient nombreux et parfois assez étranges ; droits des trésors, de varech, d'établissements de foires ou marchés, de marque, de chasse, etc.

Le droit des trésors était celui qui attribuait aux ducs et aux comtes l'entière propriété de toute matière métallique trouvée sur leurs domaines. Ce fut en voulant maintenir ce droit que le fameux roi d'Angleterre, Richard Ctcur-de-Lion , trouva la mort. Adhémar, vicomte de Limoges, avait découvert dans un champ un trésor, dont les bruits publics exagéraient sans doute la valeur, car on disait qu’il ne s’agissait de rien moins que de la représenution figurée, en or massif, d’un empereur romain à table avec sa famille, groupe composé de plusieurs statues de grandeur naturelle. Adhémar, vassal du duc de Guienne, avait réservé dans sa trouvaille la part du suzerain. Richard, refusant de rien céder de son privilège, exigea la totalité du trésor. Sur le refus du vicomte, il se présente, en armes, devant le château de Chalus, où il pensait que l’or devait être caché. A la vue de son pavillon royal, la garnison offrit d’ouvrir les portes de la place. « Non, répondit Rjchard; puisque vous m’avez fait déployer ma bannière, je n'entrerai que par la brèche, et vous serez tous pendus aux créneaux. » Le siège commenta, qui ne semblait pas devoir donner gain de cause aux Anglais, car les assiégés faisaient bonne et fière résistance. Or, un soir, pendant que ses troupes donnaient l’assaut , Richard s’était assis , à peu de distance , sur un bloc de rocher, pour mieux observer la position : deux archers le couvraient d’une targe, vaste bouclier en osier couvert de cuir et de lames de fer. Impatient

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de voir le résultat de l'assaut, Richard abaissa de la main le bouclier qui lui servait d’abri, et ce moment décida de son son (année 1 199I. Un archer de Chalus, qui l’avait reconnu et qui le guettait du haut du rempan, lui envoya un trait d’arbalète qui l’atteignit en pleine poitrine. La plaie, pourtant, n’eût peut-être pas été mortelle, mais, ayant emporté le château de vive

Kig. 34 «( 3$. — Varlet ou écuyer portant une vougty sorte de hallebarde h large fer, et archer, arm< en guerre, tendant la cordc de son arbalète avec un tour i deux manivelles, d'après les miniatures du Jompentei, et des CAroa/^Mi de Froissart, manuscrits du quinzième siècle. Bibliothèque împèr. de Paris.

force, joyeux d’y trouver le trésor à peu près intact, il se livra follement à des orgies dégradantes, dans lesquelles il avait déjà dissipé au jeu la plus grande partie de ce trésor, lorsqu’il mourut de sa blessure, douze jours après.

Le privilège de varech ou des naufrages, auquel les seigneurs des contrées maritimes ne renonçaient que rarement , et dont ils se montraient d'autant plus jaloux qu’ils avaient à le disputer sans cesse à leurs vassaux et à leurs

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voisins, n'était autre que le droit sauvage et impitoyable de s’approprier les épaves des navires naufragés.

Quand les seigneurs féodaux octroyaient à leurs vassaux le droit de se réunir à jour fixe pour établir des foires ou des marchés, ils n’oubliaient jamais de se réserver une redevance plus ou moins avantageuse sur les tètes de bétail, comme sur les diverses marchandises apportées et mises en vente

Kij{. >6. — Paysans flamands sur le marché aut besiiaui. Miniature des Chroniques Je Hainaut, ms du quinzième siècle, t. II, fol. 304. (Bibliolhèque des ducs de Bourgogne, k Bruxelles.)

pendant la durée de ces foires ou marchés (fig. 26), qui attiraient toujours une énorme affluence de vendeurs et d’acheteurs.

Le droit de marque ou de représailles avait quelque chose de non moins solennellement terrible que les actes de barbarie qui, d'aventure, y donnaient lieu. On en cite un exemple mémorable. En 1022, Wilhem le Pieux', comte d’Angoulème, avant de partir pour un pèlerinage à Rome, fit jurer à trois de ses frères, qui étaient ses vassaux, de vivre en honorable paix et bonne amitié. Mais, au mépris de leur serment, deux des frères, ayant invité le troisième aux fêtes de Pâques, le saisirent la nuit dans son lit,

PRIVILÈGES

lui crevèrent les yeux afin qu’il ne retrouvât plus le chemin de son château, et lui coupèrent la langue pour l’empêcher de nommer les auteurs de l’horrible traitement qu’on lui avait fait subir. La voix de Dieu les fit connaître cependant, et le comte d’Angoulême, frémissant d'horreur, en référa

37. — Le scijtfieur, en costume de chavie, procédé de son valet qii( cherche la piste du cerF; d’apris une miniature du livre de Gaston Phsbus [des l)eJuit\ Je ta chaste Jet manuscrit du

qualorrümc siècle. Bibliothèque impériale de Paris.

au duc d’Aquitaine, Guillaume IV, son suzerain. Celui-ci vint alors, mettant tout à feu et à sang , exercer le droit de marque sur les terres des deux coupables, auxquels on ne laissa que la vie et les membres, après leur avoir crevé les yeux et coupé la langue, pour leur infliger la peine du talion.

Le privilège de la chasse, réunion des anciennes coutumes germaniques, était, de toutes leurs prérogatives, celle que les nobles regardaient comme la plus chère et la plus précieuse {fig. 27). Non-seulement des peines sévères et

MSCRS (a)* 5

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meme cruelles frappaient les vilains qui avaient osé tuer la moindre pièce de gibier, mais encore de grandes querelles s’allumaient, à propos de chasse, entre les seigneurs de divers rangs, les uns se prétendant autorisés, par privilège féodal, à chasser sur les terres des autres. De l’exercice tyrannique de ce droit de chasse, que les nobles les moins puissants ne subissaient pas sans un amer et violent dépit, naquirent ces vieilles ballades populaires, protestations douloureuses des opprimés, dans lesquelles des chasseurs farouches sont condamnés, par l’arrêt des Fées ou du Destin, soit à poursuivre un cerf fantastique durant toute l'éternité, soit à chasser, comme le roi Anus, dans les nuages, pour prendre une mouche tous les cent ans.

Le droit de ressort, qui attribuait aux ducs et aux comtes la connaissance judiciaire des causes nées sur leurs domaines, n’avait de supérieur que le droit du roi, dont les seigneurs contestèrent même plus d’une fois la valeur et l’usage, ainsi qu’on le vit dans la malheureuse affaire d’Enguerrand de Coucy. Celui-ci avait fait saisir et pendre trois jeunes Flamands, de race noble, qui étaient écoliers dans l’abbaj'e de Saint-Nicolas des Bois, et qui, sans savoir qu’ils se trouvaient sur les domaines du seigneur de Coucy, avaient tué quelques lapins à coups de flèches. Saint Louis évoqua la cause devant lui. Enguerrand se présenta, mais seulement pour décliner le droit du roi et réclamer la juridiction de ses pairs. Le monarque, sans tenir compte de cette protestation, fit enfermer Enguerrand dans la grosse tour du Louvre, et faillit lui faire appliquer la peine du talion, mais il lui accorda enfin des lettres de rémission, après l’avoir condamné à fonder trois chapelles, où l’on dirait des messes à perpétuité pour les trois victimes; à donner la forêt, où ces jeunes écoliers avaient chassé indûment, à l’abbaye de Saint-Nicolas des Bois; à perdre dans toutes ses terres le droit de justice et de garenne; à servir trois ans en Terre-Sainte, et à payer au roi une amende de 12,5oo livres tournois. Il faut se souvenir, d’ailleurs, que Louis IX, si généreux et si clément qu’il pût être lorsqu’il s’agissait de simples intérêts privés, se montra toujours un des plus inflexibles défenseurs des prérogatives royales.

Un droit que les féodaux avaient d’autant plus intérêt à faire respecter et à respecter eux-mêmes, qu’ils pouvaient à toute heure, par suite de leur genre de vie nomade, se trouver dans la nécessité d'en réclamer les bénéfices

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pour leur propre compte, c’était le droit de sauf-conduit ou de guidage. Ce droit avait, en principe, une telle force, que, même quand il s’appliquait à des personnes de basse condition, la violation du sauf-conduit était rangée au nombre des crimes les plus odieux : ainsi, au treizième siècle, un concert de malédictions et de huées s’éleva contre un roi d'Aragon, qui, au mépris de ce droit sacré, avait fait brûler un juif, pour ne pas payer une dette que ce mécréant s'était permis de lui réclamer.

On peut citer encore le droit de couronne, qui consistait dans un cercle d’or, ornementé de diverses façons, suivant les dilTérents degrés de la monarchie féodale, que les vas.saux devaient ofl'rir à leur .seigneur le jour de son investiture, et le droit de sceau, qu’ils devaient payer pour l’octroi des chancs que le seigneur leur faisait délivrer.

On appelait droit i’ aubaine la redevance que les marchands étaient obligés de payer, soit en nature, soit en numéraire, quand ils passaient sous les tours des féodaux, quand ils débarquaient dans leurs pons ou mettaient des marchandises en vente sur leurs marchés.

Les nobles de second ordre comptaient parmi leurs privilèges particuliers le droit de porter des éperons d’or ou d’argent, selon leur rang dans la chevalerie; le droit de recevoir double ration, quand ils étaient prisonniers de guerre; le droit d’obtenir un délai d’un an, quand un créancier voulait saisir leur terre, et le droit de n’ètre jamais soumis à la torture en justice, sauf le cas où mort devait s’ensuivre pour le crime qui leur serait imputé. Si un grand baron confisquait, pour méfait grave, les meubles d’un noble son va.ssal, celui-ci avait le droit de conserver son palefroi, le roussin de son écuyer, diverses pièces de son harnois ou de son armure, son lit, sa robe de soie, le lit de sa femme, une des robes de celle-ci, sa bague, sa guimpe de toile, etc.

Les nobles possédaient seuls le droit d’avoir, dans les églises ou chapelles, des bancs ou places d’honneur (fig. 28), et d’y ériger des monuments funéraires, et nous savons qu’ils maintenaient ce droit avec tant de rigueur et meme avec tant d’audace, que de sanglantes querelles survenaient à chaque instant, même dans les enceintes consacrées au culte, pour des questions de préséance ou de simple installation mobilière. Les épitaphes, l’emplacement des tombes, la disposition du monument, tout était matière à conflit et à

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procédure. Ils jouissaient encore du droit de déshérence, qui leur faisait s’attribuer les biens de tout individu mort sur leurs terres, à qui l'on ne trouvait point de lignée directe ; du droit de lods, taxe réclamée par eux, quand un fief ou domamc changeait de mains; du droit de banalité, ou obligation pour les vassaux de se servir du moulin , du four, du pressoir banal ou seigneurial. A l'époque des vendanges, nul pay.san ne pouvait vendre son vin, avant que les nobles eussent vendu le leur. Tout était matière à privilège pour les nobles. Rois et conciles les avaient dispensés d'étudier pour être rcijus bacheliers dans les universités. Si un noble était fait prisonnier de guerre, sa vie se trouvait naturellement sauvegardée par sa noblesse, et quant à la rançon qu’on exigeait de lui, une rançon pour lui rendre sa liberté, c’étaient les vilains de son domaine qu’il rançonnait en conséquence. I-es nobles étaient, en outre, exemptés absolument des charges de gabelle (impôt sur le sel), du logement des gens de guerre, de la milice, de la taille, etc. Ils avaient mille prétextes pour établir des redevances sur leurs vassaux, qui furent généralement qualiliés « taillables et corvéables à merci ». Ainsi, dans la châtellenie de Montignac, le comte de Périgord recevait des uns ou des autres : pour blâme ou plainte, lo deniers; pour querelle sanglante, Co sols; si le sang n’avait pas coulé, 7 sols; fournage ou droit de four, le seizième pain de chaque fournée; pour la vente du blé dans la châtellenie, qS setiers; on lui devait en outre ; « du seigle, 6 setiers; de l’avoine, 161 setiers; des fèves, 3 setiers; de la cire, 1 livre; des chapons, 8; desgelines (poules), 17; du vin, 37 soinmades (ou charges de bêtes de somme). » Le comte châtelain percevait encore une foule de menus droits : la prévôté, l’écriture, le péage et les fournages de ville, le péage du sel, la coutume des cuirs, des blés, des noix consistant en prélèvements sur chacune de ces marchandises, vendues aux foires et marchés; la coutume des aulx, des poteries; le droit de rivière (ou de pêche); le droit de chasse, qui donnait au seigneur tel ou tel quartier des bêtes tuées; la dime (ou dixième) de tous les blés et de tous les vins, etc., etc.

Ce digne seigneur recueillait de plus, au moyen de certains tributs en espèces sonnantes, exigés à l’occasion des bonnes fêtes de l’année, pour la seule châtellenie de .Montignac, quantité de sommes qui s’élevaient parfois jusqu’à îo mille livres. On peut juger, par ce simple aperçu, de ce que le

PKIVILÉGES.

comte tirait, bon an, mal an, des autres châtellenies de sj riche comté de Périgord.

Qu’on ne croie pas que ce fût là une exception : sur chaque point du

Fif. aB. J««n Joureo«l d«» Unint, prBv&t des mirchinds de Paria, et Michelle de Vitrj, u femme, tous le rigne de Charles VI. Fragment d‘un tableau du temps, qui <tait dans le chapelle des (Jrsins à Paris et qui se troure maintenant au Musde de Versailles.

territoire féodal, le même ordre de choses était établi, et chaque seigneur exploitait, comme une ferme, les terres et les personnes que le droit féodal avait placées sous sa dépendance.

Il faut ajouter, à ces charges déjà si écrasantes, les redevances dues aux

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seigneurs ecclésiastiques, lesquelles encore se multipliaient à l'infini, sous tous les noms, sous toutes les formes (fig. 2<) et 3o\

Et non-seulement la noblesse exerçait en toute liberté ces criantes exactions, mais encore, au besoin, elle trouvait dans le pouvoir royal l'appui le plus arbitraire pour revendiquer certaines immunités, qui, en dépit de tout

Fif|. 39. » Droits sur les vins, privilège accordé au chapitre de Tournai par le roi Chtlpérk; d'aprta les vilraui de la cathédrale de Tournai (quiniième aiècle).

sentiment de justice, plaçaient les nobles au-de.ssus de cette grande loi d'égalité sans laquelle tout ordre social semble normalement impossible.

L'histoire de la ville de Toulouse nous fournit, à ce sujet, un exemple fort significatif.

C'était, en 1 335, le beau jour de Pâques; des écoliers de l’Université, qui avaient passé à boire la nuit de la résurrection du Seigneur, quittèrent la

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table à moitié ivres, et se mirent à parcourir la ville, pendant l’heure des offices, en frappant à grand bruit des poêles, des chaudrons, comme dans un charivari, et menant un tel vacarme, que les prédicateurs, indignés, s'arrêtèrent au milieu de leurs sermons, et requirent l’intervention des capitouls, chefs élus de la municipalité toulousaine. L'un de ceu.v-ci, le seigneur de

Fik< 3o. — Droit de l'évêque de Tournei, dû i le libéretité du roi Chilpéric, sur le ccrvoise ou U bière; d'après les vitraus de la cathédrale de Tournai (quinzième siècle].

Gaure, sortit de l’église avec cinq sergents, et voulut arrêter lui-même le plus turbulent de la bande joyeuse. .Mais, comme il l’appréhendait au corps, un des camarades de ce dernier porta au capitoul un coup de poignard, qui lui enleva le nez, les lèvres et une partie du menton. Cet événement mit sur pied toute la ville. Toulouse, outragée dans la personne de son premier magistrat, réclama prompte vengeance. L’auteur de l'attentat, nommé

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Aimeri de Bérenger , fut saisi, jugé , condamné , décapité , et son corps , attaché près de sa tête, aux fourches du château Narbonnais.

Mais Toulouse devait payer cher cette satisfaction donnée à sa dignité municipale. Les parents de l’étudiant présentèrent requête au roi (fig. 3i] contre la cité qui avait osé faire e.xécuter à mon un noble et accrocher au gibet son cadavre, au mépris du droit inviolable, qu'avait ce noble, d’en appeler au jugement de ses pairs. Le parlement de Paris, prononçant en dernier resson avec l’inflexible partialité que l’esprit de caste pouvait alors inspirer, suspendit toutes les libertés de la ville de Toulouse, la dépouilla du consulat, confisqua tous les biens meubles et immeubles de ses habitants, força les capitouls à venir s’agenouiller, en demandant grâce et pardon, devant le logis d’Aimeri de Bérenger, à dépendre eux-mêmes le corps du supplicié, et à le faire inhumer publiquement et honorablement dans le cimetière de la Daurade. Tel fut le châtiment, telle fut l’humiliation que la législation féodale fit subir à une des premières villesdu Midi, pour avoir usé de rigueur, ou plutôt de justice expéditive, contre un noble, tandis qu’elle n’eût certainement encouru aucune vindicte, aucun blâme, si le coupable, mis à mort en vertu de la loi commune, eût appartenu à la classe bourgeoise ou populaire.

Nous devons néanmoins constater que le réseau des redevances s’étendait aussi, dans une certaine mesure, sur les privilégiés eux-mêmes, lesquels, s’ils pressuraient sans merci leurs pauvres vassaux, avaient ensuite à compter avec leurs supérieurs dans la hiérarchie féodale.

L'alberc, ou droit d'hébergement, était la principale de ces charges imposées aux nobles. Lorsqu'un grand baron faisait ses chevauchées (voyages ou tournées dans les terres de sa suzeraineté ) , les tenanciers étaient obligés de lui fournir, ainsi qu’aux gens de sa suite, non-seulement le logis, mais encore des provisions, des aliments, dont la nature et la quantité étaient réglées d’avance avec une incroyable minutie. Les petits seigneurs profitaient quelquefois de la faculté qui leur était accordée de racheter pécuniairement cette obligation; mais les riches s’empressaient, au contraire, de sai.sir une occasion d’étaler orgueilleusement devant leur suzerain tout le faste dont ils étaient capables , au risque de grever leurs revenus pour plusieurs années, et de ruiner leurs vassaux. L’histoire est pleine de récits attestant les

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e.\lravagantes prodigalités dont certains seigneurs faisaient montre en pareilles circonstances.

Les redevances en nature pesaient, d’ordinaire, sur les abbayes. Jusqu'en 1 138, celle de Saint-Denis, qui était fort riche en terres, fut chargée du logement et de la table du roi. Cette redevance, de plus en plus onéreuse, retomba sur les Parisiens, qui ne parvinrent à s’en affranchir qu’en 1 374, lorsque Charles V accorda la noblesse à tous les bourgeois de Paris. Au douzième siècle, tous les meubles de bois et de fer qui se trouvaient

3i. ~ SupptJis de rüniTcr^ité Je Pifis hirnnguant l'empereur Charle< IV en O77, d’aprç» une miniature d'un manuscrit üesCArM/.;aef Saint-Denis, n* (Bibl. imp. de Paris).

dans la maison de l’évêque devenaient, à sa mon, la propriété du roi. Mais au quatorzième siècle les abbés de Saint-Denis, de Saint-Germain des Prés, de Sainte-Geneviève (fig. Sa), et quelques prieurs des environs de Paris, ne devaient plus au souverain que deu.t chevau.v sommiers (de charge), tous les ans, comme pour maintenir en principe les anciennes redevances.

Au reste, ce principe des redevances faisait si bien le fond de l'organisation sociale au moyen âge, qu’il arrivait même que le bénéfice de ces prestations périodiques ou éventuelles, en argent ou en nature, revînt aux

MSl'RS (*). 6

classes inférieures, ou à des personnes qui ne sembleraient nullement avoir droit d'y prétendre.

Ainsi, le lit de l’évèque de Paris appartenait, après sa mort , au.v pauvres malades de l’Hôtel-Dieu. Les chanoines devaient également laisser le leur à cet hôpital, en c.vpiation des péchés qu’ils avaient commis. Les évêques de Paris devaient, à leur chapitre, aux fêtes de Saint-Eloi et de Saint-Paul, deux repas très-copieux. Les religieux de Saint-Martin étaient tenus d’offrir, le 10 novembre de chaque année, au premier président de la Cour du Parlement, deux bonnets carrés, et au premier huissier, une écritoire, avec une paire de gants. Le bourreau, lui-même, recevait, de diverses communautés monastiques de la capitale, des pains, des bouteilles de vin, des têtes de porc. Il n’était pas jusqu’aux malheureux qu'on menait pendre à Montfaucon, qui n’cus.scnt le droit d'exiger du pain et du vin, des religieuses de Sainte-Catherine et des Filles- Dieu, lorsqu’ils passaient devant ces couvents pour aller au gibet.

Redevances partout , redevances à toute heure, à tout propos. Sous le nom d’tyfceî, les magistrats, juges, rapporteurs, procureurs, qui d'abord n'avaient reçu que des dragées et des confitures à titre de dons gracieux , exigèrent ensuite un tribut réel, en espèces sonnantes ayant cours. Les écoliers, qui voulaient prendre des grades dans l’Université, devaient la paslillaire, redevance de petits pâtés, du coût de dix sols, à chaque examinateur. Iæs étudiants en philosophie et en théologie payaient deux soupers aux présidents, huit aux autres maîtres, outre les gants, bonnets, dragées, etc., etc. Nous n’en finirions pas, s’il fallait énumérer encore tout ce que les apprentis et les compagnons avaient à payer de redevances dans chaque corps de métier, avant d’arriver à la maîtrise. Et, pourtant, nous n’avons encore rien dit de certaines redevances, qui, par leur caractère étrange ou ridicule, prouvent à quelles aberrations se laisse entraîner l’esprit humain, sous l'influence de la tyrannie, de la vanité ou du caprice.

Ainsi, par exemple, tandis que nous x'oyons ici des vassaux descendre à cette humiliante obligation de battre l’eau des fossés du château pour faire taire les grenouilles, alors que la dame du lieu est en couches, ailleurs nous trouvons que le seigneur exige d’eux, pour seule redevance, ou qu’ils viennent à cloche-pied baiser le loquet de la porte du manoir, ou qu’ils fassent

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une momerie de gens ivres en sa présence, ou bien encore qu'ils chantent quelque chanson gaillarde à la châtelaine.

— Façade de i'aodenne église de Fabbaye de Saintc-GeDeviive, I Paria, fondée par Oovta, et racooairuitc du oncième au treiziéme aüde. £lat du monument avant aa destruction à la ün du dernier siècle.

A Tulle, tous les manants mariés dans l'année étaient tenus de se rendre, le dimanche de l'Épiphanie, sur le puy ou mont Saint-Clair. A midi précis.

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trois enfants sortaient de l’hôpital, l’un ayant un tambour qu’il frappait à coups redoublés, les autres portant un pot rempli d’ordures. Un grctficr faisait l’appel des nouvcau.v maries, et ceu.v qui étaient absents, ou qui n’avaient pu contribuer à casser le pot à coups de pierres, payaient une amende.

A Périgueu.v, les jeunes mariés devaient au.t cpnsuls une pelote, losangée de drap ou de cuir de diverses couleurs; la femme mariée en secondes noces, un pot de terre avec treize bâtons de différentes sones de bois; la femme mariée en troisièmes noces, un tonneau de cendres tamisées treize fois et treize cuillers de bois d’arbre fruitier; enfin, celle qui avait eu cinq maris n’en était pas quitte à moins d’un cuveau de fiente de poule blanche !...

« C’est garrotté dans tous ces liens, dit encore M. Mary-Lafon, que le « peuple vécut pendant le moyen âge et la renaissance. » Si quelques lueurs de liberté apparaissaient sur les alleu.x ou biens allodiau.\, ce n’était guère qu’à l’état de lointaines et trompeuses espérances. La féodalité de ca.sque et de froc pourrait, d’ailleurs, être symboliquement représentée par certain seigneur de Laguène dont parlent les vieilles chroniques du Midi. Tous les ans, ce rusé baron réunissait scs tenanciers sur la place du village. On plantait un grand mai, au haut duquel était attaché un roitelet. Le seigneur, montrant du doigt ce petit oiseau , déclarait .solennellement que si l'un des vilains l’atteignait d'un coup de flèche , remise lui serait faite de la taille de l’année. Les vilains tiraient; mais, au grand divertissement du seigneur, ils ne touchaient jamais le but et payaient toujours la taille.

On comprend donc combien l'universalité et la brutale légalité d'un pareil système rendirent laborieux les efforts tentés par les classes opprimées, pour s’assurer les franchises au.\qucllcs l'instinct de dignité humaine leur conseillait de prétendre. La lutte fut longue, opiniâtre, très-souvent sanglante, très-souvent désespérée, toujours au moins passionnée, car, des deu.x côtés, il y avait conscience que la partie était engagée entre deux principes complètement irréconciliables, dont l’un finirait nécessairement par ruiner, annihiler l’autre. Le moyen terme entre le complet asservissement que rêvaient les privilégiés féodaux, et l’entière possession d’eux-mêmes, où tendaient les serfs de toute origine, ne pouvait être accepté que comme une halte dans la marche progressive ou rétrograde de la civilisation humaine, sinon comme un temps de répit que prenaient à tour de rôle les irréconciliables

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LOUIS XII SORT LE 24 AVRIL 1507 D'ALEXANDRIE pnar aller châtier la ville <Ic Ocnes

Mimalure «lu Voyage tit: 6<^e«. de Jean Soi^i de U Bibl imp. de Pans

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adversaires, pour réparer leurs forces et pour retourner ensuite, plus ardents, plus intrépides, à ce duel acharné dont l'issue devait rester si longtemps douteuse.

Ce fut particulièrement dans les villes, que se manifesta le mouvement de revendication des libertés naturelles; mais, bien qu’il fût à peu près général dans tout l'Occident, il n'eut pas sur chaque point la même puissance, ni la même intensité , ni le même caractère. L'esprit féodal n'avait pas, d'ailleurs, élevé partout au même degré le niveau de ses conquêtes. Ainsi, pendant qu'au centre de l'ancienne Gaule il absorbe toute la vitalité sociale, nous

Fig. 33. — Remparts de U ville d'Aigues*Mortes» une des municipalités du Languedoc.

voyons que, dans la Germanie d'où il émane, les institutions teutoniques qui lui sont antérieures conservent même aux campagnards une indépendance relative; et si nous regardons dans les contrées du midi, nous constatons qu'il y est singulièrement atténué par l'influence de l'ancienne domination romaine.

Sur cene longue zone de territoire qui s’étend du penchant méridional des Cévennes aux Apennins, la main des barbares a pesé beaucoup moins que sur le reste de l'Europe. Là, dans ces provinces favorisées où l'organisation romaine survit au patronage de Rome, il semble que la splendeur antique n’ait jamais cessé de subsister : l’élégance des mœurs y refleurit parmi les ruines à demi réparées. Là, une sorte de patriciat urbain s’est toujours con-

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serve vis-à-vis du baronnage, et les bons hommes ou prud’hommes électifs, les syndics, jurais ou capitouls, qui ont remplacé, dans les villes, les anciens honorati ou curiales romains, comptent encore pour quelque chose devant les princes et les rois. Le corps municipal, plus large, plus ouvert que la vieille curie, ne forme plus une corporation d'aristocrates malgré eux, enchaînés à un privilège qui les ruine. Les principales cités de la côte italienne ont déjà recouvré de grandes richesses par le commerce et déploient une ardeur, une activité, une puissance remarquables. La Mlle Étemelle, que se disputent entre eux les empereurs, les papes et les barons de la campagne de Rome, s’agite par moments comme pour s’élancer vers le fantôme de l’antiquité républicaine, et ce fantôme ne tarde pas à redevenir une réalité pour une autre Rome, ou plutôt pour une Carthage nouvelle, pour cette Venise la Belle, qui est sortie libre des flots de l’Adriatique (fig. Sq}.

Dans la Lombardie, si fortement colonisée par les conquérants germains, la féodalité pèse, au contraire, durement; mais, là aussi, les villes sont populeuses, énergiques, et la lutte reste pendant des siècles engagée d’une manière irréconciliable entre le peuple et les seigneurs, entre les Guelfes et les Gibelins.

Au nord et à l’est du territoire gaulois, l’instinct de résistance, pour avoir peut-être un caractère plus intermittent, n’est pas moins vivace. Mais, au reste, dans ces régions, on voit des seigneurs ambitieux, qui, prenant l’avance sur la future politique des rois, accordent, par un intérêt bien entendu, aux villes qu’ils veulent s’attacher, la suppression des exactions les plus détestées, et en même temps un commencement de garanties légales. Ainsi faisaient traditionnellement les comtes de Flandres, et isolément le fameux Héribert de Vermandois, si tricheur envers les grands, si populaire chez les petits.

Le onzième siècle, qui marque en quelque sorte l’apogée de l’envahissement de toutes les libertés par le corps féodal, sonne aussi l’heure de la grande réaction des villes contre les châteaux. L’esprit de cité renaît sous la forme de l’esprit bourgeois, qui emprunte un nom teutonique [burg, habitation) pour réagir contre le régime issu de la conquête des Teutons. « Mais, « dit M. Henri Martin, ce qui renaît, ce n’est pas la municipalité romaine « de l’Empire, abâtardie par la servitude au milieu de son faste et des arts

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« resplendissants, c’est quelque chose de rude et souvent de quasi-barbare > dans la forme, mais de fort et de généreu.v au fond, et qui, autant que le

Fij. 34- Vue lie la place ^im-Marc i Veni»e, au seiiiéme sicclc, 4'aprè> Cc^rc Vecellio.

« permet la dilTérence des temps, rappellerait bien plutôt les petites réputt bliques antérieures à l'empire romain. »

Deux puissantes impulsions, qui viennent à la fois de deux Centres d'action bien dilfércnts l’un de l’autre, entraînent irrésistiblement cette grande révolution sociale , aux aspects variés et infinis, qui remue toute l'Europe

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centrale et qui se fait plus ou moins sentir dans les régions e.'ttrèmes de l’ouest, du nord et du midi. C’est d’un côté l'esprit gréco-latin des municipes antiques, ranimé par un sentiment d'opposition native au génie des barbares et transformé par un souffle démocratique; de l’autre côté, l’esprit Ubre et égalitaire des vieilles tribus celtiques ressuscite tout à coup contre la hiérarchie militaire enfantée par la conquête. 1,’Europe est soulevée par le double courant d'idées qui la pousse i\ la fois vers la civilisation nouvelle, et plus particuliérement vers une nouvelle organisation de la vie urbaine.

L’Italie était naturellement la terre où devaient se produire les premières tentatives, les premiers essais de régénération sociale; mais elle présentait, dans ses mœurs, ses lois, scs gouvernements, de très-grandes diversités, résultant des personnalités si diverses qui la dominaient ; empereur, pape, évêques, princes féodamt. En'Foscane, en Ligurie, c’est presque sans efforts que le progrès vers la liberté s’ciTcctue; en Lombardie, au contraire, la résistance féodale est très-vive. Partout, néanmoins, les cités s’affranchissent, dans une mesure plus ou moins large, par un mouvement plus ou moins rapide. En Sicile, la féodalité garde sous sa main les campagnes; mais, dans la plus grande partie de la Péninsule, l’esprit démocratique des cités opère même l’affranchissement des classes rustiques. La caste féodale est dissoute en fait; les barons sont transformés en patriciens dans ces nobles villes qui donnent à leurs magistrats républicains le vieux titre de consuls (peu en rapport, du reste, avec leurs modestes fonctions}. L’empereur tudesque s’efforce en vain de ressaisir pour son compte la souveraineté sur ces populations qui ont secoué le joug de ses vassaux : mais le signal des combats est donné aussitôt par les nouveaux affranchis; l’aigle impériale est forcée de fuir devant le char splendide (carro russo) qui porte les bannières des villes liguées. Heureuses les cités d’Italie, .si leur prospérité même ne leur eût fait oublier l’union qui pouvait seule rendre cette prospérité durable, et si, au lieu de vouloir faire plus étroit leur lien fédératif, elles n’eussent tourné leurs armes les unes contre les autres, dans des luttes fatales à la liberté de chacune d’elles !

En deçà des Alpes se ressent immédiatement le contre coup du mouvement italien. I-a Provence, la Septimanic, l'Aquitaine, ont, dès le onzième siècle, des villes qui jouissent de libertés assez étendues. Sous les noms de communautés, d'unii’crsitcs, indiquant que tous les citoyens, comme parties

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d'un même tout, ne font qu’un, elles interviennent ensemble dans les affaires générales du royaume auquel elles appartiennent. Leurs magistrats traitent sur le pied d'égalité avec la noblesse féodale. Celle-ci ne veut les reconnaître tout d'abord qu'en qualité de bons hommes ou notables; mais les consuls savent se faire place eu.v-mèmes dans la hiérarchie. Si le consulat, haute et vigoureuse e.tpression du régime indépendant le mieu.v accusé, n’arrive pas, comme en Italie, à supprimer en Provence la féodalité, au moins la

Fig. 35.— Guillaume, duc de Normandie, suivi de ses chevaliers en armes. Costumes militaires du oniième siècle; d'après la tapisserie de Bayeus, dite de la reine Mathilde.

transforme-t-il à ce point qu'il lui enlève ce qu'elle avait de plus injuste et de plus insupportable. A Toulouse, par exemple (où les consuls sont par exception nommés capitouls, c’est-à-dire chefs du chapitre ou conseil de la cité], le titulaire du comté semble moins, dans sa capitale, un prince féodal, qu’un magistrat honoraire de la bourgeoisie. Avignon ajoute à ses consuls deux podestats (du mot latin potestas, puissance]. A Marseille, Vunit'ersité de la cité haute se gouverne en république sous la suzeraineté du comte de Provence, tandis que la cité basse reste soumise à un vicomte. Périgueux, panagée en deux communautés, la grande et la petite confraternité, refuse

USCM (a|. 7

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par les armes toute obéissance aux comtes de Périgord. Arles, sous ses podestats, se régit, pendant quelque temps, en ville libre et impériale. Et parmi les constitutions que du onzième au seizième siècle ces villes se donnent elles-mêmes, on trouve de véritables chefs-d'teuvre, où toutes les combinaisons imaginables de gouvernement et d'administration sont mises à l'essai, proclamées, sanctionnées. On est saisi d’admiration, en voyant quels efforts d’intelligence et de patriotisme furent dépensés souvent en pure perte sur de si étroits théâtres politiques.

L’institution consulaire, qui, nominalement au moins, trouvait ses origines dans l’antique grandeur des régions méridionales, ne se propagea pas au-delà de Lyon. Dans le centre de la France, à Poitiers, à Tours, à Moulins, etc., le progrès urbain ne se manifeste que par des efforts timides ou habilement comprimés; mais, au nord, en revanche, dans la région comprise entre la Seine et le Rhin, et même entre la Seine et la Loire, le principe d’affranchissement tend à s’affirmer et à se faire reconnaître. Sur quelques points, la révolution s'effectue comme d'ellc-même, tandis qu’ailleurs elle donne lieu aux lunes les plus vives. En Normandie, par exemple, sous le gouvernement actif et intelligent des ducs de la race de Roll ou Rollon, la bourgeoisie est riche et même guerrière. Elle a entrée aux conseils du duché; et, quand il s'agit d'opérer la fameuse descente en Angleterre, le duc Guillaume (iig. 35) trouve chez cette bourgeoisie l’appui des fortunes et des personnes. Il en est de même en Flandre, où les villes de Gand (fig. 36), de Bruges, d’Ypres, prennent, à peine affranchies, un développement extraordinaire. Mais, dans les autres contrées de la France septentrionale, la plupart des villes sont encore durement opprimées par les comtes et les évêques. Si quelques-unes ont obtenu certaines franchises ou garanties, c’a été pour les perdre aussitôt par la mauvaise foi des seigneurs. Une ville d'entre Ix>ire et Seine donna le signal du mouvement qui devait régénérer le nord. Les habitants du .Mans, formant une communion ou a.ssociation , s’insurgèrent vers 1070 et forcèrent le comte et les seigneurs ses va.ssaux à leur accorder les libertés dont ils avaient juré, eux, citadins, de réclamer et d'obtenir la possession; mais Guillaume de Normandie eut bientôt fait rentrer dans l'ordre la cité rebelle, et dissous leur présomptueuse communion. Toutefois l’exemple devait porter fruit : Cambrai se lève à son tour, en proclamant la commune.

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et si par trahison son évêque, aidé du comte de Hainaut, la ramène à l’obéissance, elle ne paraît succomber un instant que pour recommencer la lutte.

Nous venons de nommer la commune : il est bon de ne pas se méprendre sur l'acception véritable de ce terme , qui , sous des dehors latins ( communi-

Ftg. 36. — Garde bourgeoise de Cand (eonfrdrie de Saint*Sdbastien ! ; d’apr^ une pciniure murale de la chapelle Saint*Jean'et>Sajot'>PauI h Gand, près de la porte de Bruges.

tas), exprime une idée germanique dans son origine, et chrétienne dans sa forme nouvelle. Les sociétés de défense mutuelle, les guildes, les conjurations, n’avaient jamais disparu des pays germaniques et celtiques; la chevalerie elle-même n’était qu’une vaste confraternité des guerriers chrétiens. Les sociétés de la Paix de Dieu, de la Trêve de Dieu, provoquées par le clergé, pour arrêter les querelles sanglantes des seigneurs, n’étaient autres que de

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grandes religicuse,s. Cette idée de conjuralion serment commun),

dont la féodalité leur donnait le puissant exemple, ne pouvait manquer de frapper l'esprit des manants, des mainmortablcs; iis n'eurent plus qu’à être pris d’un désir naturel d'imitation pour que la commune naquît tout armée.

Ils prononcent donc, eux aussi, des serments; ils mettent en commun leurs bras et leurs âmes; ils s'emparent, par force ou par surprise, des remparts et des tours de leurs propres villes; ils élisent des mayeurs ou maires, des échevins, des pairs, des jurés, chargés de veiller au maintien de cette sainte association. Us ont promis de n’épargner ni biens, ni travaux, ni veilles, ni sang, pour échapper au despotisme de leurs maîtres ; et , non contents de se défendre chez eux à l’abri des barricades ou des chaînes qui ferment leurs rues, ils prennent hardiment l’offensive contre les hères résidences féodales, devant lesquelles avaient tremblé leurs pères, et ils obligent, de gré ou de force, le seigneur qui se voit menacé au milieu de scs gens d’armes, à reconnaître leur affranchissement par un pacte solennel.

Il va sans dire que la commune ne s’établit point partout ainsi , par voie d’insurrection. Il se produisit alors toutes sortes de luttes, de transactions, de combinaisons, de franchises vendues à prix d'or ou octroyées par une libéralité plus ou moins volontaire; mais partout le but est identique, partout on combat ou on négocie pour substituer la mise en vigueur d’une charte, d’une constitution écrite, au régime de désordre et de violence ou d’arbitraire, sous lequel on avait gémi trop longtemps; pour remplacer, par une redevance annuelle et fixe, sous la protection d’une jurisprudence précise, les exactions illimitées et les rapines déguisées de la fiscalité seigneuriale ou royale. Quels moyens d'atteindre ce but et de s’y maintenir, sans avoir d’abord des remparts et des portes, un trésor commun, une milice permanente, des magistrats, à la fois administrateurs, juges et capitaines? L’hôtel de ville devient dès lors une sorte de temple civique où se gardent la bannière de la commune, emblème de l’union, et le sceau dont l’apposition sanctionne les actes municipaux. Enfin s’élève le beffroi, où les guetteurs veillent sans cesse, le jour et la nuit, et du haut duquel est toujours prête à éclater la voix puissante du tocsin [tofue seing, frappe signal), lorsqu’un danger menace la cité. G:s beffrois, donjons de la liberté, deviennent, pour les bourgeois, aussi nécessaires, aussi sacrés que les clochers de leurs cathédrales, où d’éclatantes sonneries, de

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joyeux carillons (fig. Sy), donnaient l’élan aux fêtes populaires. Les hôtels de ville, construits dans les Flandres, du quatorzième au seizième siècle, sous l'inspiration municipale, sont des merveilles d’architecture.

Qui saurait, qui pourrait dire, avec toutes ses heureuses ou désastreuses vicissitudes, la turbulente histoire de l’établissement des communes? C’est la commune de Cambrai, toujours en guerre avec les évêques, quatre fois relevée, quatre fois abattue; c’est la commune de Beauvais, soutenue, au contraire, par le prélat diocésain contre les deux seigneurs qui avaient droit féodal sur elle; c’est Laon, où la commune, achetée de l’évêque à prix d’or, confirmée par le roi, violée ensuite par la fraude et la trahison, s’abîme dans le sang de ses défenseurs. C’est aussi Saint -Quentin, où le comte de Vermandois et

Fig. 37. — Ctrillon de l'horloge de Seint^Lembert de Liège.

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ses vassaux jurent presque de bonne grâce le maintien du droit des bourgeois, et respectent scrupuleusement leur serment. En beaucoup d’autres localités, les dignitaires féodau.\ s’effrayent au nom seul de commune, et alors qu'ils sembleraient peu disposés à accepter le meilleur état de choses sous cette redoutable désignation, ils n’hésitent pas à le consacrer, quand on l'intitule loi de l'amitié, paix de Dieu, institution de paix. A Lille, par exemple, les magistrats bourgeois prennent le nom d'apaiseurs, surveillants de l’amitié. A Aire, en Artois, des membres de Vamitié s’entr’aident, non pas seulement contre l’ennemi, mais surtout contre la pauvreté.

Amiens mérite d’être mi.se au premier rang parmi les cités qui conquirent chèrement leurs privilèges. Acharnée, sanglante, terrible fut la guerre que les bourgeois soutinrent contre leur comte et contre leur châtelain, secondés qu’ils étaient d’ailleurs par le roi Louis le Gros, qui venait de prendre parti pour les seigneurs de I-aon dans des circonstances identiques.

D’Amiens qui triomphe, qui devient une véritable république municipale, l’c.xcmple se propage dans le reste de la Picardie, dans l’ile-de-r'rance, en Normandie, en Bretagne, en Bourgogne, et peu à peu s’en va rejoindre, sans secousse et sans effort, la région lyonnaise, où finit le consulat, institution caractéristique des communes méridionales.

De la Flandre, le mouvement part aussi pour gagner les domaines des empereurs germains; et là aussi la lutte est multiple, animée, et là aussi les défaites succèdent aux victoires : mais enfin le grand principe d’affranchissement prévaut, et, pendant que les cités de l’occident et du midi de l’Allemagne se confédèrent contre les seigneurs, au nord se fonde cette fameuse hanse teutonique, si célèbre par son vaste commerce maritime.

Pour être quelque peu arriéré dans le mouvement, le centre de la France ne laisse pas enfin de le suivre; mais sa marche est particulièrement ralentie, son aaion modifiée, par le fait d’attaches plus directes à la royauté, qui tantôt concède les plus larges franchises, et tantôt comprime les moindres velléités d’indépendance. En principe, cependant, les rois qui favorisent volontiers les communes chez les autres sires, et qui en viennent à ce point de revendiquer toute ville de commune comme leur, c’est-à-dire comme relevant immédiatement de la couronne, n’aiment guère à voir se former des communes chez eux; à moins que la position exceptionnelle de celles-ci ne

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leur conseille la tolérance. Ainsi Orléans, placée au cœur des États royaux, voit son premier mouvement brutalement étouffé, tandis que Mantes, qui fait frontière du duché de Normandie appartenant encore au roi d' Angle-

— Les d^puUs d«s bourfteoit d« Gand, en r^toUe contre leur suzerain, Louis II, comte de Flandre, viennent le supplier de leur pardonner et de rentrer dans leur ville (1379}. Miniature du Froitsart, n* 3644. Bibl. imp. de Paris.

terre, n'a qu’à demander des franchises au roi de France pour les obtenir.

C’est dans le ressort particulier du domaine royal, que se trouvent principalement les villes dites de bourgeoisie, qui possèdent, non point le type d’indépendance complète des communes, mais une certaine somme de liber-

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tés et de garanties civiles. Elles n’ont ni le droit de guerre, ni le beffroi, ni la juridiction exclusive de leurs magistrats élus; car des baillis (fig. 3i)}, des prévôts royaux y représentent le souverain; mais elles durent toutefois, au cas échéant, étendre et faire respecter leurs droits, et prendre une attitude fiére et digne en face du pouvoir dont elles relevaient.

Paris, où moins qu'ailleurs les rois pouvaient consentir à ce que s’organisât en face d’eux un régime politique indépendant, Paris arrive à se créer aussi une existence municipale. L’influence bourgeoise y prend son origine dans une corporation gallo-romaine. La compagnie des Xautes , ou Hanse de la marchandise de l'eau, forme un centre auquel se rattachent successivement les divers corps de métiers; et un vaste ensemble de forces civiques en résulte, qui parvient à élire un véritable conseil communal, composé d'un prévôt des marchands, de quatre échevins et de vingt-six conseillers de ville; conseil qui dans les temps difficiles ne laisse pas de l’emporter, comme influence, sur la magistrature royale, et de jouer un rôle significatif dans l'histoire.

Au-dessous des cités bourgeoises proprement dites, qui relèvent plus spécialement de la couronne, apparaît une dernière classe plus humble de villes et de bourgs qui , n'ayant pas une force suffisante pour revendiquer une grande somme de libertés, doivent se contenter de quelques privilèges, que dans un but politique le plus souvent les seigneurs leur ont concédés. Ce .sont ces yilles //-anches ou yilles neuves, dont nous avons parlé.

Quoi qu’il en soit, si, vers le dixième siècle, la puissance féodale est à peu près dominante en Europe, dès le douzième le régime municipal s’est fait une large place, et de jour en jour il va progressant, jusqu’au moment où, la politique royale établissant sur des bases de plus en plus étendues l’unité nationale, il quitte forcément son caractère primitif, pour participer au grand mouvement de solidarité, qui donne aux cités dans l’État un rôle analogue à celui qu’avaient jadis les bourgeois dans la cité. Des liens fraternels se forment entre les provinces; les intérêts distincts et rivaux s’effacent devant une aspiration générale vers l’intérêt commun. Les villes sont admises aux États généraux, où les bourgeois des diverses régions se confondent comme représentants du tiers Hat. Le peuple est fait, dans les rangs duquel le roturier campagnard coudoie le notable roturier urbain. Trois ordres sont désormais en présence, qui vont se disputer la prépondérance dans l’avenir.

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Fig. J9. — Baiilûige ou tribunal J'un bailli du roi; rac*similc d'une gravure en bois Je l'ouvrage de Josse Uamhoudere, rirnnn ctHlÎHiR. (Anvers, 15^7, in-4* )

Nous ferons remarquer, avec M. Henri Martin, que, par une apparente contradiction, la décadence des communes s'accuse en raison inverse du

ucci as (a). 8

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progrè.s du tiers état. A mesure que le gouvernement se régularise, que les grands fiefs sont absorbés par la couronne, que les parlements et autres cours souveraines sorties de la bourgeoisie étendent leurs hautc-s attributions judiciaires et administratives, la force unitaire, organisée .sous la forme monarchique, doit être, en effet, moins disposée à tolérer l'indépendance locale des communes. L’Etat se substitue à la commune pour tout ce qui concerne la justice, la guerre, l'administration. A vrai dire, de précieuses libertés périssent; mais ce n’est encore là qu’une situation transitoire. Une grande commotion se produit, qui emporte du meme coup tous les débris du vieil âge; et enfin, quand le travail de reconstruction s’achève, un hommage solennel est rendu au nom vénérable de commune, qui se trouve uniformément appliqué à toute ville, bourg ou village, que l’esprit nouveau enveloppe dans un même régime municipal.

Fig. 40. — Armes dircnwi du quinzième siècle.

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