Livre II, Chap. IV, p. 22 (210) et suiv

5. P. 119 (269). Montyon recommande lui aussi des impôts sur le luxe, les domestiques, les célibataires et les professions malsaines. Quelle influence. P. 376 et suiv.

146 POPULATIONNISME DE MOHEAU

Bien des métiers ruinent la santé de ceux qui les exercent.

Or, quelques travaux pernicieux sont assez peu utiles pour

être supprimés. Il en est ainsi de ceux qui sont destinés à satisfaire les caprices de la mode. « Il vaudrait mieux que les impôts frappassent sur un luxe homicide que sur les ressources de la pauvreté, ou sur un aliment nécessaire ». Le Gouvernement qui a dans sa main la répartition des individus entre les diverses professions ne doit destiner à chacune d'elles, «et ne sacrifier à celles qui sont destructives, qu’un nombre de citoyens proportionné à l'utilité dont ces professions sont

pour la société ». D'autre part pour certaines opérations, les

machines peuvent suppléer les bras, et Moheau conclut en réclamant une intervention protectrice des travailleurs.

L’aisance favorise les progrès de la population, la misére les entrave. Il ne suffit pas que les choses nécessaires à la vie abondent pour que les hommes multiplient. Il faut encore que chacun puisse se procurer, par la propriété ou le travail, ce dont il a besoin pour vivre. A côté de la quantité de nourriture produite, on doit considérer la quantité d'occupation et d'emploi offerte aux travailleurs. Le problème est donc autant, sinon plus, un problème de répartition que de production et, alors que pour Quesnay la multiplication des petits propriétaires est préjudiciable à la population, pour Moheau elle a un effet tout opposé?.

En ce qui concerne les mouvements migratoires le plan est tout tracé. On doit prévenir l’'émigration, favoriser le retour des émigrés, attirer les étrangers 5.

Prévenir l'émigration d’abord : mais « on ne ferme pas les portes d'un Empire comme celles d’une prison ». Moheau est sceptique quant à l'efficacité d’une loi prohibitive de l’émigration. En admettant qu'elle soit juste, ce qui n’est pas prouvé, «elle sera du moins impuissante jusqu’à ce qu’on ait trouvé

1. L. II, p.38 (220) et suiv. Les écrits, les testaments, les fondations de Montyon dénotent chez leur auteur des préoccupations identiques à celles de Moheau.

2. De même pour A. Young et Malthus. A. Young attribue la grande population de la France à la division des terres en petites propriétés « qui existe en ce pays à un degré dont nous n’avons guère idée en Angleterre », op. cit., t. 2, p. 864. D’après Malthus si la population française n’a pas diminué pendant la Révolution c’est en partie parce que les petites propriétés paysannes ont été multipliées par la vente et le morcellement des biens de la Noblesse et du Clergé.