CHAPITRE II

Section 1 Le Chiffre de la Population!

Moheau a eu connaissance, du moins pour les cinq premieres, des relevés généraux de l'Etat Civil. Certes, l’enregistrement des décès, des mariages et des naissances était, à l’époque, opéré avec une bien moindre rigueur que de nos jours. Il n’était pas tenu compte des enfants morts avant leur baptême ; les morts-nés étaient donc omis. Les décès des non-communiants n'étaient pas mentionnés dans les registres paroissiaux. Il en était de même des non conformistes, à moins qu'ils n'aient été baptisés à l'Eglise romaine?. De plus, certaines parties de province ne figuraient pas les états ; ainsi, nous dit Necker : « Récemment, on vient encore de découvrir que le Clermontois, sous l’administration particulière de la maison de Condé, n'avait jamais été compris dans les états de population ». Cependant, malgré leurs lacunes il y a là des données

plus sûres que toutes celles dont disposaient les prédéces-

seurs de Moheau et ce dernier avance une évaluation fondée non plus sur de simples vraisemblances mais sur « des faits certains », des documents officiels.

D'après les relevés des années sur lesquelles Moheau a opéré les naissances annuelles s’élevaient en moyenne à