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928.918 : ; à raison de 2 naissances par 51 habitants cela fait une population de 23.687.409 sujets. Le nombre des mariages (192.180) donne plus de 23 millions et celui des décès (793.931) 23.817.930 2. Il est préférable de substituer à cette apparente précision des chiffres ronds et l’auteur des Recherches attribue à la France 23.500.000 à 24.000.000 habitants Rappelons que le marquis de Mirabeau lui en accordait seulement 18.107.000 en 1754, assertion sans preuves il est vrai. Certains auteurs étaient même plus pessimistes encore puisque Moheau a pu écrire (p.62) : « Il y a environ 20 ans qu'on ne comptait en France que 15 à 16 millions d’habitans »® et il ajoute : «dans ces derniers temps, les spéculateurs ont traité le royaume avec plus d’indulgence et on a fait monter l'estimation à 18, 19, 20, 21, 22 millions ». Voltaire donnait 20 millions“. Expilly en 1762 : 22.014.357, Messance, 23.909.400° en 1766; Buffon, 21.671.7775. Necker en 1785 trouve 24.802.580 habitants et est persuadé que les naissances du royaume y compris la Corse, s'élèvent à plus d’un million, ce qui indiquerait une population de près de 26. millions d’âmes ?. Après 1875, les évaluations se multiplient et varient

1. Necker donne 940.935 comme moyenne de 1771 à 1780. Pendant les cinq dernières années, le nombre des naïssances est de 4.816.038 (année commune : 963.807) contre 4.593.320 de 1770 à 1775 (année commune : 918.664). Pour la décade 1771-1780, voici année par année, le nombre des naissances suivant Necker et Moheau (Recherches p. 147 (92). Adm. des Finances t. 1, Chap. IX, p. 205-206).

Années Necker Moheau Années Necker 1771 923.214 920.883 1776 939: 074 1772 905.580 913.817 1777 998.191 1773 900.438 905.774 1778 932.800 1774 939.608 946.161 1779 957.667 1775 934.480 957.983 (en 1170) 1780 S 989.306 Moyenne : 918.664 928.918 Moyenne : 963.207

2. L'Encyclopédie méthodique, art. population (Eco. Po) calculant sur les années 1770, 1771, 1772 donne à peu près les mêmes résultats : les naissances (coefficient 25 1/4) fournissent 23.205.122 habitants, les mariages (coefficient 124), 22.487.235 et les morts, 23.811.259.