De ’homme (1777) op. cit., t. 4, p

1. En calculant d’après les naissances de 1770 à 1780 il n’en trouve que 24.229.075. L'année commune des mariages et celle des morts donnent des résultants approchants. C’est en ne considérant que les cinq dernières années de la

de 23 à 29 millions. Levasseur estime qu'elles sont presque toutes un peu faibles et il attribue à la France en 1789, conformément au résultat présenté par le Comité des impositions de l’Assemblée Constituante, environ 26.300.000 habitants !, chiffre rendu vraisemblable, note-t-il, surtout par le dénombrement de 1801 qui a donné 27.445.297 habitants. Ce recensement suppose, avec un nombre initial de 26 millions un taux d’accroissement annuel de 1/2%, taux admissible malgré les troubles de la Révolution. En effet, durant la période révolutionnaire, la population a, comme l’a soutenu Malthus*, vraisemblablement augmenté. Il semble alors que Moheau soit légèrement au-dessous de la réalité quand il évalue la population française en 1778 à 24 millions car, en la chiffrant à 26 millions en 1789, le taux d’accroissement entre ces deux dates approcherait 10 pour mille.

Section 11

La Population Française Comparée

Même chiffrée à 24 millions en 1778 c’est là une population relativement forte, eu égard à celle des autres pays.

Il est bien difficle de donner une approximation de la population mondiale au xvirie siècle. Les obstacles rencontrés quand il s'agissait de la France deviennent alors presque insurmontables. Des écarts sensibles apparaissent entre les diverses estimations, ce qui n’est pas pour nous étonner si l’on songe que, de nos jours, on ne peut fixer avec exactitude le nombre des hommes vivant à la surface du globe. Moheau évalue l'espèce humaine à 950 millions * sans grande conviction d’ailleurs puisqu'il écrit# : « … dans l’état actuel du

décade que Necker obtient 24.800.000. Op. cit., t. 1, Chap. IV, p. 205-206.Dans Je tableau récapitulatif par généralités, il arrive à 24.676.000 habitants (Chap. XI p. Ke et suiv.) sans la Corse qui en aurait 114.000 (Chap. X, p. 221 et Chap. XII, p. 307).

1. Et en 1770, 24.000.000. V. Levasseur, op. cit., t. 1, Chap. XI, p. 217 et Chap. XII, p: 287. Arthur Young, op. cit., t. 2, Chap. XVI, p. 855 et suiv.