Levasseur, op. cit., t. I, p

3. R. Gonnard, Histoire des doctrines de la population, p. 192. Paris, Nouvelle librairie nationale, 1923,

En 1766, sont données au public les Recherches sur la population des généralités d’ Auvergne, de Lyon, de Rouen et de quelques autres villes du royaume par Messance, secrétaire de l'intendant d'Auvergne La Michodiere 1. Beaucoup de renvois seront faits à cet ouvrage, car il a bien des traits communs avec celui de Moheau. Pour chiffrer la population des généralités, Messance établit une proportion, là où il peut la constater, entre la moyenne annuelle des naissances et le nombre des habitants. Cette opération étant répétée en plusieurs lieux, il en déduit un coefficient qui, appliqué à l’année commune des naissances, donne le chiffre de la population. Par le même procédé, il calcule la population totale du royaume et, réfutant Mirabeau, prouve son accroissement. Sceptique quant à l’efficacité des encouragements législatifs, il conçoit qu'il existe des lois naturelles réglant les phénomènes démographiques ?. Il établit enfin un rapport entre la mortalité et la morbidité d’une part, et le prix du blé d’autre part.