La méthode

Abstraction faite de ces quelques ouvrages les études sur la population présentent un caractère occasionnel, fragmentaire, et sont dominées par des préoccupations extra-scientifiques. Le manque d’objectivité est leur défaut le plus apparent.

Un caractère occasionnel, en ce sens que si les questions démographiques sont abordées, ce n’est jamais à titre principal. On touche à ces problèmes en passant. Il ne faut cependant pas en conclure qu’on n’en saisit pas l'importance et qu’on les considère comme accessoires. Leur intérêt est très généralement reconnu, mais, étant traités au cours de l’exposé d’un système qui est la première préoccupation, les réponses qui y sont faites sont influencées ou même déterminées par les exigences, les conditions indispensables ou paraissant indispen-

1. Le traité est généralement attribué à la Michodière. V. art. Population, Encyclopédie méthodique (Economie politique) et Lavoisier : Résultats (extraits d’un ouvrage intitulé : « De la richesse territoriale du Royaume de France). Lavoisier dit s’être aidé dans ses recherches des travaux de Moheau et de la Michodière.