V. Recherches, p. 2 et

sables à la réalisation de ce système. Ainsi, les mercantilistes

désirent une population dense, car elle est nécessaire à l’accomplissement de leur politique. La théorie physiocratique faisant dépendre l'accroissement du nombre des habitants de l'augmentation du produit net a conclu, étant donnée la dégradation de l’agriculture, à une dépopulation transitoire du royaume. Vauban critiquant le système fiscal de son temps a, sans doute, été amené à exagérer la misère, le dénuement des sujets. Ce ne sont là que des exemples.

Un caractère fragmentaire, car ou bien des phénomènes isolés sont seuls étudiés, et ils le sont sans être rattachés à l'ensemble plus vaste dont ils ne sont que des éléments, ou bien le fait démographique est examiné sous son aspect le plus général, et il en résulte une vue globale des choses, mais indistincte et incomplète. Il est, en effet, donné réponse aux seules questions qu’il est indispensable. de trancher eu égard aux fins poursuivies.

Les recherches sont de plus dominées par des préoccupations extra-scientifiques, politiques, pratiques, morales et autres. Les auteurs ont pour but immédiat d'établir des normes, des règles d'action, et pour ce faire ils se basent plus sur de pures considérations a priori que sur une science précise des réalités. Ils ne prennent pas la précaution de soumettre à l'observation les faits sociaux avant de porter sur eux des jugements. Aussi, les spéculations abstraites, les conceptions plus ou moins subjectives ont, dans leurs œuvres, la plus large part. Quelques chiffres viennent parfois étayer les propositions avancées. Seuls les livres de Vauban, Saugrain, Boulainvilliers, Expilly, Messance, s’efforcent à une plus grande exactitude et font usage de la stastique.