P. 44 (26), Table I, question V, chap. V

4, P. 45 (27), Table II, Question V, chap. V.

5. La comparaison des taux de fécondité est, ig est vrai, comme celle des taux de natalité, affectée par les différences dans la composition par âge des popuiations féminines. Les taux de fertilité ne sont pas non plus comparabies ni dans le temps, ni pour les différents pays. ;

dessus de 56e degré ». Moheau constate de même que la fécondité est moindre dans les provinces septentrionales du royaume que dans les méridionales ; la fertilité des mariages dépendrait du degré de latitude, du moins en partie car, ajoute l’auteur «le degré de latitude n’est pas la seule cause de la chaleur et la chaleur même n’est pas la seule cause de la fécondité. La salubrité de l'air, l'espèce des aliments n’ont pas moins d’action et d'effet »!.

Il y a là plus une constatation qu’une explication. De la comparaison de la fécondité avec un fait physique, la latitude ou la salubrité de l'air, peut apparaître une corrélation, corrélation qui ne permet d’ailleurs pas de passer directement à la notion de cause. Mais il existe d’autres corrélations non moins intéressantes et auxquelles Moheau insistant principalement sur « la loi impérieuse du climat » n’a pas songé. 2 De plus, les données dont il se sert ne l’autorisent pas à donner à ses conclusions le caractère de généralité qu'il leur attribue. Elles sont, en effet, trop limitées.

Section V Statistique des familles

Moheau a dressé deux tables où les familles sont classées d’après le nombre d’enfants survivants de tous les âges. Ces tables ne sont pas d’une utilité immédiate à qui veut apprécier la fécondité de l’ancienne France. Elles concernent, en effet, non les enfants nés, mais les seuls survivants. On peut cependant se faire une idée de cette fécondité en partant du nombre des enfants vivants par famille quand on tient compte des enseignements que nous possédons sur la mortalité infantile. Combinant l’action de la mortalité et celle de la fécondité, la statistique des familles donne ou de-