Les bourgeois d'autrefois, Paris, 1886, p. 87 et suiv

“ Mémoires sur les grands jours d'Auvergne, éd. Jonquières, Paris, 1930, p. 37-38. \

4. Les familles et la société en France avant la Révolution, 2° éd., 1879.

klin en a eu 17 en 2 mariages. Antoine Pellicot 23. J.B Honoré de M, conseiller à la Cour des Comptes de Provence, est l’aîné de 17 frères ou sœurs. Un avocat de Vic-le-Comte se marie en 1759. À peu près chaque année il a un enfant : il en a 6 qu’il perd successivement. Un an après le décès du sixième il en a un septième. Il eut encore 6 enfants, parmi lesquels il en perdit deux.

Cependant, au xvirie siècle, « les familles nombreuses commencent à n’exister plus guère que dans les classes les plus modestes »!. Le xvine siècle est un siècle de transition au cours duquel le régime démographique contemporain, qui se caractérise par la limitation volontaire du nombre des enfants, prend naissance. Avant pour ne pas s’exposer à descendre dans l’échelle sociale, on retardait le mariage. Maintenant pour gravir les échelons supérieurs, on restreint sa progéniture. Comme on le verra plus loin des textes nombreux signalent la diffusion jusque dans les campagnes de la restriction des naissances réalisée par des pratiques anticonceptionnelles. Aussi, bien que la fécondité avant la Révolution soit supérieure à celle de nos jours, on doit se garder de l’enfler démesurément. D'ailleurs, comme l’a fait remarquer Levasseur, plus on suppose une natalité élevée, plus il faut admettre une mortalité considérable, puisqu'il est prouvé que de 1700 à, 1789 l’accroissement de la population a été lent. Ainsi, en voulant donner par ce procédé une idée favorable de l’ancienne France, on obtient un résultat tout opposé.