Livre II, Chap. VI, p

Section VI Les mœurs

« Sans mœurs, dit Moheau, on ne peut espérer une population nombreuse »1. Subvenir aux besoins d’une famille nombreuse est un impôt très lourd. Aussi « la réflexion et l'esprit de calcul ne conduiraient point à la propagation de l’espèce ; : il faut que des motifs au dessus de l'intérêt, le mépris des richesses, l’abstention du luxe, un principe de sentiment honnête détermine à supporter cette charge domestique ». Les mœurs, en orientant dans ce sens la conduite humaine, sont indispensables au peuplement.

= Dans une brève formule, il souligne les effets de la corruption des mœurs : « La débauche ne peuple pas ». Elle est un

obstacle à la multiplication des mariages, et, entre époux, elle contribue à la limitation des naissances.

Elle est un obstacle au mariage car, en favorisant les relations sexuelles en dehors des liens légaux, elle lui enlève un de ses attraits. Pourquoi prendre la charge d’une femme si un autre en partage l'affection ou s’il est facile de se procurer les plaisirs de l’union conjugale sans en supporter

les obligations ? « La fille qui se livre à un commerce illicite. perd la fille honnête, qui trouverait un époux, si l'attrait du libertinage ne le lui enlevait ». Elle se perd elle-même pour la population car les conjonctions frauduleuses ne sont jamais productives ?. Les prostituées, les filles et les veuves séduites craignent la fécondité ; les premières, par suite des exigences du métier et de préoccupations esthétiques, les autres par peur du scandale. « Sur 2.000 filles ou veuves qui se permettent des liaisons illicites, il n’en est pas une qui donne deux enfants ». Elles ont recours aux pratiques anticonceptionnelles et au moyen ultime qu'est l'avortement. En outre, la