CHAPITRE II De Vopportunité de cette dévotion

Nous commencerions volontiers tout de suite à exposer les fondements de notre dévotion, tels que nous venons de les indiquer. Mais nous nous sentons gêné par une objection qui Ijourdonne à nos oreilles, et dont l'importunité fatiguerait le lecteur, en le forçant à ne donner à nos preuves qu'une attention partagée ; il vaut mieux en avoir raison tout dabord, et s'en débarrasser.

Cette objection, c'est une fin de non-recevoir, basée sur l'inutilité de donuer un nouveau nom à Marie, et sur le danger d'introduire une dévotion nouvelle.

Que le nom soit nouveau, nous l'avouons sans difficulté. Mais s'il exprime une chose très réelle, très vraie, faut-il le rejeter sans examen, uniquement à cause de sa nouveauté?

Ce nom est nouveau ; mais combien de noms aujourd'hui très anciens ont eu un commencement dans l'Eglise ! Lorsque sainte Julienne exposa les ordres qu'elle avait reçus d"en haut pour linstitution de la Fête-Dieu, on se récria : c'était une innovation inutile, dangereuse même ! Aujourd'hui que ce nom est si doux à prononcer, que la Fête-Dieu ne réveille en nous que des souvenirs de joie et de bonlieur, on ne pourrait se faire une idée des obstacles qui s'opposèrent à son adoption.

Il y a un siècle, le culte du Sacré-Cœur de Jésus fut longtemps arrêté et refoulé dans le secret des

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cloîtres et de quelques cœurs fidèles par cette même objection : c'est nouveau, et l'ancien suffit !

Mais, il y a quelques années à peine, qui donc avait entendu parler de Notre-Dame du Sacré-Cœur ? Nous savons quelles oppositions on fit à ce nom si vrai, si glorieux à Marie et à Jésus, si plein de grâces pour l'Eglise. Mais Mgr l'Archevêque de Bourges, institué de Dieu même pour juger de la doctrine dans son diocèse, approuva le nouveau nom et le bénit. Pie IX lui-même intervint, et permit de couronner en son nom la glorieuse image de Notre-Dame du Sacré-Cœur. On se souvient des fêtes splendides qui accompagnèrent cet événement, de cette réunion si nomJjreuse d'évêques, de ce concours inouï de pèlerins. La voix de la science sacrée se fit entendre pour affirmer la solidité de la dévotion naissante. L'évêque de ïulle, sur les lèvres duquel les questions les plus abstraites de la théologie se transforment en un poème, chanta Notre- Dame du Sacré-Cœur ; Monseigneur de Poitiers, dont le nom seul lait autorité, prouva que réunir Marie au Cœur de Jésus, c'était, non pas innover, mais entrer dans l'essence même du christianisme, et manifester la loi invariable de l'économie du salut, qui ne s'opère toujours que par Marie et par Jésus. Résumant sa pensée dans un trait d'irrésistible éloquence, il s'écria : « N'en ai-je pas dit assez pour vous faire comprendre que Marie est inséparable de Jésus, et que Téconomie essentielle du christianisme est méconnue, que l'ordre divin est troublé, si Marie est oubliée, si Marie est négligée, si Marie est exclue? Lors donc qu'en entrant dans cette splendide et gracieuse église, vous considérez, au fond du sanctuaire, l'aimable et doux Jésus avec son Cœur tout rayonnant des feux de la charité, surmonté et couronné en quelque sorte par la suave et virginale figure de Marie sa Mère ; si l'on vient vous dire que