CHAPITRE VII

de la Gène, d'autres raisons encore semblent persuader que les choses se sont ainsi passées. » Théophile Renaud, de la Société de Jésus, défend ce sentiment, et Bona ne le trouve pas dénué de tout fondement. « Je crois cependant, dit le savant cardinal, que les Apôtres ivosèrent pas enti-cprendre ce suJjlinie ministère avant d'y avoir été disposés par la réception du Saint-Esprit : d'autant i)lus qu'avant sa venue, la loi ancienne étant toujours en vigueur, il semble qu'il fût inopportun de célébrer le sacrifice de la loi nouvelle. Mais aussitôt que le Saint-Esprit les a remplis de son amour, les Apôtres prêchent, convertissent : l'Eglise est fbnd<''e, son sacrifice nouveau doit être offert. Aussi dès le jour di* la Pentecôte, la Messe est dite par saint Pierre, à qui cet honneur revenait, en présence des autres Apôtres et de Marie, qui persévérait avec eux dans la prière, les édifiant de ses exemples et de ses paroles. » A l'appui de son opinion, Bona cite Astérius, saint Jean Ghrysostome, le vénérable Bède, qui s'exprime ainsi : « A peine ces nouveaux convertis ont-ils été baptisés et remplis de l'Esprit-Saint, que les Apôtres les présentent au saint autel pour recevoir la communion du Seigneur, comme les prémices du Testament nouveau i. »

Le sacrifice inauguré par saint Pierre ne cessa plus dès lors d'être offert dans l'Eglise, Outre le besoin qu'en avait l'Eglise naissante, peut-on supposer que les Apôtres, comprenant quelle gloire il rend à Dieu, quelle utilité les hommes en retirent, combien est grand le bonheur de l'ofl'rir, pussent passer un seul jour sans se fortifier par l'oblation et la manducation de la divine victime ?

« Du reste, dit Bona 2, il n'y a aucun doute que la

I Homil. de Petit.