C. XIV

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messe privée ait été dès lors célébrée tous les jours dans l'Eglise : soit que par messe privée vous entendiez une messe célébrée un jour non férié, ou dans un lieu privé, ou devant peu ou point d'assistants. »

L'apôtre saint André atteste au gouverneur Egée 0 qu'il a coutume d'offrir chaque jour le sacrifice de TAgneau sans tache au Dieu tout-puissant : Ego omni die sacrifico Deo ornnipotenti '. »

Saint Irénée, au n^ siècle, consigne la tradition apostolique dans son livre contre les hérésies : « Le Seigneur nous a ordonné d'offrir le sacrifice de l'autel sans interruption '. »

Tertullien renferme un grand nombre de témoignages du même genre dans son traité contre l'idolâtrie ; il s'écrie, à la vue de certaines profanations des prêtres hérétiques : « O crime ! les Juifs ne crucifièrent qu'une fois Jésus-Christ, et ils le crucifient chaque jour à l'autel ^ î >y

Saint Jérôme dit cette i^arole significative : « Lo Christ a enseigné à ses Apôtres à dire avec confiance chaque jour, dans le sacrifice de son corps, cette prière : Notre Père, qui êtes aux cieux. » Adv. Pel., 1. I, c. xvm.)

Nous ne rechercherons pas le témoignage des Pères postérieurs ; notre but est de prouver seulement que dès les premiers jours de l'Eglise, et du vivant de Marie, la Messe se disait quotidiennement. La sainte Vierge vivait avec saint Jean : il était prêtre, évêque même ; il célébrait donc chaque jour, en sa présence, l'auguste Sacrifice : il célébrait pour donner à Marie le moyen de satisfaire à son amour et à ses devoirs de fille de l'Eglise ; car, bien qu'elle fût la Mère de tous les chrétiens, Marie demeurait la fille de l'Eglise, membre du corps mystique de Jésus-Christ. Or, si

' Act. S. Andrem ap. BoLland., 30 nov.

- Adv. her., jxxiv.

■* De Idololatrin, c. vu.