CHAPITRE viii

lumière prophétique, elle suivait tout ce qui se taisait au Cénacle ; unie à son Fils, le donnant au monde par sa volonté, en même temps qu'il se donnait lui-même ; priant pour les Apôtres, pleurant sur le sort affreux de Judas et compatissant au Cœur affligé de Jésus, dont l'immense amour était payé par une noire ingratitude.

Drexelius transcrit le récit de Sirnéon le Métaphraste qui dit : « Dans la même maison où le Sauveur mangeait la pâque avec ses Apôtres, bien que dans une autre salle, Marie se tenait avec les autres saintes femmes qui avaient suivi et si^rvi Jésus-Christ dans ses courses apostoliques. Le Seigneur leur envoya l'Eucharistie par saint Pierre, les remerciant, par ce don, des bons offices qu'il avait reçus d'elles. » C'est là un sentiment qui peut se soutenir, ajoute Drexelius ; il est partagé pETi' Gerson. Barradius. Vega et Walterius '.

Les révélations particulières le confirment. Marie d'Agreda dit des choses merveilleuses de cette première communion sacramentelle de la Vierge 2. En efiet. si Jésus, au sentiment de saint Jérôme, de saint Thomas et d'autres Pères que cite Suarez, se communia lui-même ce jour-là, on peut comprendre qu'il ne voulut pas priver sa Mère d'un lionheur ([uelle désirait ardemment, ayant déjà, pendant le st''jour de neuf mois qu'il avait fait dans son sein, goûté combien le Seigneur est doux ; et s'il est vrai que ceux qui le mangent bien ont encore faim de lui. Marie, qui l'avait reçu si parfaitement, entretenu si dignement lors de l'Incarnation, devait se consumer dans une faim langoureuse de cette première communion qui le lui rendrait.

Si, selon le sentiment de Théophile Renault, rap-

' Drexelius, S. J., part. II, c. vu.

2 Voyez p. 29 de ce volume.

230 notre-daMe du t. s. sacëemeKT

porté plus haut, Jésus ou les Apôtres ont célébré la Messe durant les quarante jours qui précédèrent l'Ascension, Marie, sans doute, a communié ; rien ne s'y oppose : l'amour de la Mère, l'amour du Fils permettent au contraire de le croire avec certitude.

Quant à ce dernier repas de l'amitié qu'il fit avec ses Apôtres avant de les quitter pour monter au ciel, et que beaucoup d'interprètes croient avoir été une célél)ration nouvelle de l'Eucharistie, ^[arie y reçut à plus forte raison la sainte communion : c'est sans doute pour cela que le P. Faber a dit : « Pendant les dix jours de l'Ascension à la Pentecôte, il demeura dans la réalité de sa présence sacramentelle sur le cœur immaculé de Marie, comme sur un reposoir K »

Mais Jésus a envoyé l'Esprit-Saint : les Apôtres célèbrent la Messe au Cénacle le soir même de la Pentecôte ; ce grand jour se couronne par la communion de tous les fidèles de l'Eglise, des disciples anciens et des nouveaux baptisés. « Lorsque des ennemis se sont réconciliés, ils s'invitent à des festins de paix ; eh bien, en ce jour Jésus-Christ nous montre qu'il nous a réconciliés à son Père, en nous envoyant l'Esprit de paix ; cette journée doit se terminer dans les joies enivrantes du banquet eucharistique 2. »

Voyez-vous la Mère de l'Eglise se présenter à l'autel et recevoir dans un recueillement extatique, avec un amour que la venue du Saint-Esprit a redoublé, le corps sacré de son divin Fils ? La voilà entourée de ses enfants nés d'aujourd'hui à la foi, les conduisant par son exemple, les enflammant des feux de son amour à bien recevoir le don de Dieu, et à garder dans une conscience pure le mystère de la foi. O communion de la Pentecôte ! ô heureux

' Le Précieux Sang, p. 2H.

-' S. Jean Ghrysost. cité par Bona : Notie ad calcem, t. I.

CttAPITRK VIIl 231

chrétiens qui s'assirent au banquet de vie à côté de la Mère de Dieu !

L'Eglise grandit : ses enfants se multiplient ; la communion est leur nourriture quotidienne : toute leur vie se résume dans ce mot qu'on ne saurait trop méditer : Erant persévérantes in cominunicatione fractionis panis : " Ils persévéraient dans la communion de la fraction du pain *. »

Les Pères sont unanimes à voir dans ces mots la communion quotidienne ou au moins très fréquente, et ils enseignent tous qu'elle fut généralement en usage au i" siècle du christianisme.

Ce mot : fraction du pain, est bien plus fort dans le texte grec que dans la version latine, dit Cornélius ; il porte : « la fraction de ce pain : fractio illius patiis », de ce pain eucharistique et divin que nous recevons à l'autel : aussi la version syriaque dit clairement : <^ la fraction de l'Eucharistie. »

Les Actes parlent de la communion quotidienne : « Ceux qui croyaient, vivaient tous unis, et ils allaient assidûment tous les jours en union d'esprit au temple, rompant le pain, tantôt dans une maison, tantôt dans une autre 2. »

Saint Paul en parle comme d'une habitude re<;ue et pratiquée journellement ; et, hélas ! la misère humaine, qui se familiarise si facilement avec les choses qu'elle répète chaque jour, avait introduit dans la célébration eucharistique des abus qui nécessitaient les dures réprimandes de l'Apôtre aux Corinthiens ^.

Saint Clément, pape, saint Denys rapportent la même tradition. On peut voir leurs témoignages dans Suarez, en son traité de l'Eucharistie *.

' Act. Ap.. n, 46.

2 Ibid.

^ I Cor., XI, 22.

* Q. Lxix, s. 3.

232 NOTRK-DAME Î)U t. S. SACRRMliNt

Cette coutume était même devenue uue sorte de loi, et saint Anaclet, troisième successeur de saint Pierre sur le siège de Rome, ordonne que tous ceux qui assistent à la Messe y communient, menaçant ceux qui ne le voudront pas faire de les exclure de l'assemblée sainte : « car tel est l'ordre que nous avons reçu des Apôtres et que garde l'Eglise romaine : Sic enim et Apostoli statuerunt et sancta romana tenet Ecclesia. »

Le Canon X des constitutions apostoliques dit aussi : « Tous les fidèles qui entrent dans l'assemblée, y entendent la lecture de l'Ecriture, et ne restent pas pour recevoir la communion, troublent l'Eglise et doivent être excommuniés. »

« Cela ne prouve pas, sans doute, ajoute Suarez, qu'il y eut un précepte divin de communier chaque lois qu'on assistait au saint Sacrifice, mais que tel était l'enseignement des Apôtres et la coutume de la primitive Eglise, laquelle avait sa source dans la ferveur et la sainteté des premiers fidèles. »

Nous ne dirons pas que Tertullien. saint Cyrille, saint Cyprien, saint Amhroise et saint Augustin sont formels et unanimes à attester ce fait de la communion quotidienne dans les premiers jours de la foi chrétienne. Fénelon. dans sa lettre sur la fréquente communion », a réuni un grand nombre de leurs témoignages : nous conclurons avec Suarez : « Les premiers fidèles communiaient chaque jour : c'est le sentiment unanime 2 : Fidèles pï*imitivi quotidie com'mu7iicaha Ht , ut omnes exponuxt. »

Certes, s'il en était ainsi des simples fidèles, que dirons-nous de Marie ? La communion quotidienne est selon les intentions du Sauveur : il nous la fait demander dans la prière qu'il nous a enseignée

' Rééditée par Mirr Dupanlonp en 1855, ^ Q. Lxix. sect. 4.