CHAPITRE Vlil 2âÔ

mense poids, de misère qui nous accable, et parce que, à moins d'aveuglement, on voit bien qu'on est infiniment au-dessous d'une telle grâce, il n'en est pas de même de Marie. En elle la disposition atteint le suprême, le dernier degré de la possibilité en une créature : une seule personne reçut, mieux disposée que Marie, la communion, ce fut Notre-Seigneur à la Gène !

Pour entrevoir, si c'est possible, quelque chose des dispositions admirables de Marie pour la communion, il faut exposer en peu de mots une belle doctrine sur la grâce sanctifiante et sur l'état de charité ; elle est de saint Thomas et de Suarez, et ce théologien la rappelle précisément dans son traité sur la sainte Vierge.

D'abord remarquons que la grande, la vraie disposition à bien communier, c'est l'amour ; elle remplace toutes les autres ; elle est nécessaire si l'on veut entrer dans l'esprit de la communion. La communion, en effet, est l'acte suprême de l'amour : son motif, son but, son moyen, tout y est amour ; il faut donc, pour qu'il y ait entre nous et Jésus-Ghrist communion, union commune, il faut un lien de relation, un fondement : c'est l'amour.

Or écoutons ce que Suarez va nous dire de l'amour de Marie ; nous ne pourrons sans doute pas, même après cela, mesurer la perfection des dispositions de Marie : mais nous admirerons stupéfaits, et nous comprendrons quel ardent désir Jésus avait de descendre en sa sainte Mère, et quel bonlieur il trouvait à venir en ce cœur, où son amour trouvait une si parfaite correspondance.

En nous justifiant. Dieu nous donne la charité habituelle ; à la justification est joint un état de charité dont l'intensité varie et peut grandir indéfiniment ; être justifié ou être revêtu de la charité est corrélatif, et ces deux choses, la grâce sancti-

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liante et la charité, se tiennent si étroitement, que plusieurs théologiens ne les distinguent pas l'une de l'autre. Saint Thomas et Suarez i les distinguent, mais comme le soleil se distingue de la chaleur, la lumière des couleurs, pour eux la grâce sanctifiante est la racine de la charité, son principe ; la charité la suppose déjà en l'âme et vient seulement la mettre en acte ; mais le degré de la charité correspond toujours au degré d'intensité de la grâce sanctifiante.

Nous prendrons donc ces deux mots l'un pour l'autre, et, sous notre plume, grâce, état de grâce, veut dire aussi bien charité, état de charité ; amour, état habituel d'amour, suivant le langage de l'Ecriture elle-même : Charitas diffusa est in cordibus nostris per Spiritum sanctum, qui effusus est in nobis 2.

On distingue en Marie trois sanctifications, c'està-dire trois grandes infusions de la grâce sanctifiante qui l'ont élevée à ce degré sublime où elle seule est arrivée ; ce sont comme trois dotations magnifiques de cette Epouse du Très-Haut.

La première eut lieu en son immaculée conception ; là, dit Suarez 3, que nous traduisons, Marie reçut un degré d'état de grâce non seulement supérieur à tout état reçu par aucune créature à ce premier moment de sa vie, mais même plus élevé que la grâce consommée à laquelle aucun ange soit jamais parvenu. Et cela, dit saint Laurent Justinien, « parce que, en ce premier moment, Marie était déjà plus aimée de Dieu qu'aucun ange ou aucun saint ne le sera jamais, même après une vie tout entière de mérites continuels *. »

' i" 2», q. CX; a. 3 — Lib. VI, de Gralia, c. viii.

' Rom., T, 5.

^ T. XIX, d. IV, sect. 1.

♦ Serm. Nat. Virg.