CHAPITRE VIII

de grâce habituelle que chacun lui rapportait : la raison est que ces actes de la fin de sa vie étaient produits selon toute la force d'un état déjà tant de fois doublé, et le doublaient encore ; aussi, en ces dernières années. Marie put mériter, par un seul acte, autant de degrés de grâce qu'elle en avait acquis par tous les actes ensemble de sa vie passée, ce dernier acte procédant d'un fonds où s'étaient accumulés tous les mérites de cette vie admirable.

C'est pourquoi la grâce de Marie arriva alors, dit Suarez, à être presque, sans bornes, prope immensam; elle est ineffable, dit saint Anselme, et elle fera l'étonnement de tous les siècles ; la pensée et la parole me font défaut quand je veux mesurer l'immensité de sa grâce.

Heureuse impuissance qui nous atteste la grandeur de Marie ; moins nous comprenons, plus c'est grand, et le plus bel éloge est le saisissement, la stupeur de notre silence, en face de cet abîme de grandeur et de gloire !

Eh bien ! toutes ces grâces, cet océan de charité, tous ces actes méritoires, étaient la préparation de Marie à la communion ; toute sa vie elle avait agrandi et orné magnifiquement le cénacle de son cœur, où Jésus devait manger la Pâque avec elle. Que cela n'étonne pas ; la communion sacramentelle de son Fils ne demande pas de moindres dispositions que la première incarnation du Verbe ; elle est de sa part un aussi grand acte d'amour : Dieu donc, qui se propose toujours la meilleure fin dans ses œuvres, devait préparer Marie à la communion depuis le premier instant de sa vie. << La plus haute fin, en effet, à laquelle Marie pouvait être destinée, dit le P. Bernardin de Paris », était de recevoir Dieu en son corps par l'incarnation et de lui être unie par

1 La Communion fie Marie, Mère de Dieu, p. 41.

la communion ; rincarnation et la communion sont les deux termes auxquels Marie est référée. Dieu ne pouvait pas former de plus grands desseins pour ]Marie que de la créer pour engendrer son Fils par l'incarnation, comme Mère, et pour le recevoir par la communion en qualité de nourriture, comme membre de son corps mystique ; en ce merveilleux dessein sa puissance est épuisée et sa sagesse ne peut passer outre. »

On comprend que le Seigneur, après avoir ainsi sanctifié son tabernacle, prît plaisir à y descendre, et qu'il fît ses délices d'y habiter ; il y restait longtemps sans doute ; quelques graves auteurs ont assuré qu'il y demeurait toujours présent sous les espèces du Sacrement, miraculeusement conservées dans leur intégrité, d'une communion à l'autre *. Ce sentiment est digne de Jésus, digne de Marie ; il suppose un miracle, c'est vrai ; faut-il s'en étonner quand il s'agit de cette créature privilégiée en qui tout est prodiges ?

Parlant des miracles si nomlireux que Dieu a faits à l'égard de Marie. Suarez dit qu'il ne faut pas les supposer, à moins qu'une raison de convenance ou d'utilité ne les demande ; or ce miracle de la conservation des espèces sacrées en la Vierge est d'une convenance et d'une utilité majeures.

La convenance est dans l'amour de Jésus pour sa Mère ; il a habité en elle neuf mois, d'une présence corporelle ; Marie est un tal:)ernacle, un sanctuaire si pur. si aimant: elle est si unie à Dieu, si séparée de toute distraction, de tout le créé, que Notre- Seigneur goûte en elle des délices qu'il ne trouve nulle part ailleurs ; il y reçoit plus d'honneurs que dans nos sanctuaires ; car ce ciboire est vivant, il glorifie Dieu non seulement par la richesse de sa

' P. Faber, cité plus haut.