CHAPITRE VIII

matière, mais encore par des actes libres, des actes d'un mérite presque infini.

Do plus, nous savons que tous les moyens de grâce ont été employés pour enrichir ^[ari»\ que le Saint- Esprit n'en a négligé aucun, et que tout ce que nous reC(}vons en partie. Marie l'a reçu en plénitude.

Or la durée prolongée de la présence sacramentelle de Jésus en nos corps est un moyen puissant de grâce, un instrument magnifique de sanctification : cette présence dure peu. parce que Jésus a voulu subordonner sa vie sacramentelle à l'existence et à l'intégrité des accidents du pain et du vin : mais lant qu'elle dure, elle est pour nous la source de grandes faveurs.

C'est la belle doctrine de Gal)ri('l. Gajetan, Major Paludanus, Piuard, dont Suarez rapporte les sentiments unanimes i. Ils affirment, dit ce dernier, que tant que le Christ demeure présent, sous les espèces, en celui qui l'a reçu dignement, il agit sur lui par les influences propres de la grâce sacramentelle, ex opère operato; pourvu que les Ijoniu's dispositions du communiant augmentent pendant ces heureux instants, la grâce sacramentelle augmente aussi, par le fait même de la présence corporelle de Jésus- Christ.

Et cela paraît bien raisonnable, ajoute Suarez. — D'abord, ce Sacrement, qui est un aliment, doit produire ses effets à la manière de la nourriture : mais la nourriture matérielle ne produit pas seulement ses salutaires influences dans le moment même où on la prend, mais elle nourrit et fortifie tant qu'elle demeure dans l'estomac. Pourquoi n'en serait-il pas ainsi de la divine nourriture de nos âmes ?

Ensuite, pourquoi dirions-nous que le Christ, présent en nous, y demeure comme oisif, alors qu'il a la

1 C- i.xxix, a. S. — D, Lxni, sect. 7.

vertu de nous sanctifier davantage, supposé que nous nous disposions de plus en plus à recevoir ses grâces?

Yeut-on que le Sacrement, produisant tout son effet au moment précis où on le reçoit, la durée plus ou moins longue de la présence corporelle de Jésus en nous ne soit considérée que comme un effet physique, incapable de conférer aucune influence surnaturelle ?

Nous ne le croyons pas. dit toujours Suarez ; nous estimons, au contraire, qu'il est bien plus conforme à la manière de faire du Sauveur, plus conforme à sa bonté, plus encourageant pour notre piété, de croire que la durée prolongée de sa présence sacramentelle augmente en nous la grâce, si celui qui en jouit grandit en amour, en désirs, s'il augmente sa capacité ; bien loin qu'on y puisse voir aucune inconvenance ni aucune répugnance.

Car alors Jésus-Christ demeure encore en nous comme nourriture, ce qui est l'essence de ce Sacrement ; non plus, il est vrai, comme nourriture prise actuellement, mais comme aliment qui continue ses influences réconfortantes : c'est bien à cette présence que Jésus-Christ a promis la grâce propre de la communion : (( Celui qui me mange vivra de moi « ; et encore : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et je demeure en lui *. y)

Suarez réfute les objections peu solides qu'on pourrait faire à cette doctrine, et il montre qu'elle satisfait pleinement l'esprit chrétien : soit de la part de Jésus-Christ, qui, présent quelque part, doit y agir ; soit de la part du Sacrement, qui, produisant ses effets comme les causes naturelles, doit opérer tant qu'il demeure appliqué à un sujet convenablement disposé ; mais surtout si l'on considère l'avantage que l'âmo y peut trouver. Car ce moment qui