CHAPITRE VIII

suit la communion est le plus précieux pour nous ; il est plus favorable pour un «nitier recueillement, que l'instant lui-même où nous recevons le Sacrement ; alors une certaine préoccupation accompagne, presque nécessairement, cette action extérieure : ici, au contraire, l'esprit peut se fixer, sans nul partage, sur le bien-aimé, se perdre en lui.

Saint Liguori résume tout ceci avec sa piété et son autorité ordinaires ; donnons-lui la parole pour conclure :

« L'âme, suivant l'opinion de plusieurs docteurs. Gonet, Suarez et autres, retire des fruits d'autant plus grands de ses communions, qu'elle s'occupe davantage de bonnes œuvres pendant le temps que durent les espèces consacrées. Car, ce Sacrement ayant été institué pour servir de nourriture à notre âme, le Concile de Florence enseigne qu(\ comme la nourriture terrestre est d'autant plus profitable au corps qu'elle reste plus longtemps dans l'estomac ; de même, plus la nourriture céleste demeure longtemps dans notre âme, et plus elle lui donne de vie, pourvu que, par ses bonnes dispositions, celui qui vient de communier augmente toujours en sainteté. Il n'est donc pas étonnant que pendant ces moments toute bonne action acquière plus de valeur et de mérite ; car l'âme est alors unie à Jésus-Christ d'une manière plus étroite que jamais *. »

Ne pouvons-nous pas dire après cela : S'il y avait pour Marie un avantage, si petit fùt-il, à garder en elle les saintes espèces le plus longtemps possible, elle a reçu cette faveur de son Fils : mais il pouvait faire plus, et demeurer en elle d'une communion à l'autre, afin que Marie fiit sans cesse sanctifiée par la vertu propre de la communion : donc il l'a fait, et c'est en elle seulement que s'est réalisée toute

1 Selva, part. Il, c. i, n» M.

l'étendue de cette parole du Sauveur : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et je demeure en lui » : car il était en sa Mère, non seulement par les influences de sa grâce, mais par sa présence sacramentelle ; et Marie, renouvelant à chaque instant du jour ses élans damour, ses désirs embrasés, recevait à chaque instant la grâce d'une communion nouvelle .

Que dirons-nous de l'action de grâces de Marie? On peut en comprendre la perfection par ce qui précède ; et un mot que l'Esprit-Saint a dit de la Vierge la caractérise parfaitement : Maria autern eonservahat omnia verba liœc, co/if'ere?is in corde suo ' : « Marie conservait en son cœur toutes les paroles et toutes les actions de Jésus, les déroulant, les conférant avec elle-même dans son cœur. » Conserver la communion, la renouveler en son cœur par le désir, la développer par la méditation, ouvrir ce trésor, y puiser par l'amour et la prière, c'est bien l'action de grâces parfaite : ce fut celle de Marie !

De communion en communion, la sainte Vierge arriva à cette dernière qui devait être comme le sceau de sa vie : les assauts de l'amour finirent par vaincre ses forces, et, défaillante sous la véhémence de ses ardeurs, il vint un jour où elle ne put plus se rendre jusqu'à son oratoire, ni aller prendre à la table commune le Pain vivant qui était sa force et son seul aliment. L'apôtre saint Jean eût tenu à honneur de lui apporter lui-même son Dieu en viatique, comme on croit qu'on lui apporta le sacrement des mourants 2 -. mais Jésus en personne voulut rendre à sa Mère cet office d'amour. Cartagena, Gerson, d'autres encore rapportent et confirment la

1 Luc, II. 19.

2 Suarez et d'autres pensent que Marie reçut l'Extrême-' Onction.

CHAI^ITRE Vlll 245

Iradilioii selon laquelle le souverain Prêtre, Jésus- Christ lui-même, escorté de toute la cour céleste, descendit dans l'humble cellule de Marie et la communia avec une tendresse, un amour dignes d'un tel Fils et d'une telle Mère *î

Et Marie ayant vu encore une fois la face de son très, cher Fils, l'ayant pressé encore une fois sur son cœur, son âme brisa l'eiiveloppe immaculée qui l'avait retenue soixante-douze ans sur cette terre de l'exil, et s"envola dans les cieux, portée sur l'aile des Séraphins : « Beaucoup meurent dans l'amour, Marie était morte d'amour 2 ! »

Elle alla continuer au ciel la communion avec son Fils, non plus voilé, mais découvert, glorieux et triomphant.

Mais, du haut du ciel. Marie regarde avec une tendresse maternelle, quelquefois avec anxiété, hélas ! tous ceux qui s'approchent de la sainte Table : elle assiste à chacune des communions qui se font par toute la terre ; elle connaît, par la lumière de Dieu, par le devoir de sa charge de mère de tous les chrétiens, les dispositions que nous y apportons : ail ! quels désirs l'entlamment d(.' nous y voir venir ]»ien disposés : elle nous ofï'n- son secours, ses exemples, ses vertus. s(!S grâces : revètons-iious de Marie, atin que Jésus, trouvant sa ^Mère en nos C(Burs, y descende avec un vrai bonheur !

Il nous reste à considérer Marie dans le troisième devoir d(" la vie eucharistique : l'adoiation ou la visite du Saint Sacrement. Jésus-Christ, en l'Euchal'istie, n'est pas seulement sacrilice et communion, il est encore vivant, présent parmi nous sans interruption ; il est là pour nous faire du bien, recevoir

' Gerson, t. IX, sup. Magnificat. — Cartag., de Vifa Afarie, lib. XI, Homil. xi.

2 Saint François de Sales, Traité de l'amour de Dieu.

NOtRE-bAME btj t. S. SACREMENT

nos hommages et nous donner ses grâces : cette présence réclame un dernier devoir, qui est la visite au Saint Sacrement ; ici encore, Marie sera notre aimable et parfait modèle.