Exode, chap. xxxiv, v. tf

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LOI FONDAMENTALE DE MOÏSE. 49 que les quatre mots de pardon ne sont pas de Moïse.

Mettons à la place de Jéhovah la Lai, et voyons si ces attributs sont conformes ou contraires à la raison. Je ne fais pas l'apologie du système de Moïse, je l'explique.

La loi, représentant la justice, peut être compatissante, longanime, pleine de charité et de douceur, mais seulement avant son application à un crime.

Plutarque a écrit des pages divines sur la divine justice. D'après lui cette justice est lente, très-lente, miséricordieuse, avertissante comme une réprimande paternelle. Elle parcourt trois phases sur lesquelles les hommes ont modelé les trois instances, mais une fois qu'elle a prononcé elle est immuable. Voilà l'idée de Platon! Voilà l'idée de Moïse. .lého\ab est très-patient, trèsindulgent, très bon; il avertit, mais il ne laisse rien impuni, et il ne pardonne pas une imqtùté. Le bien, il s'en souvient jusqu'à la millième génération, et pour le mal jusqu'à la quatrième, « mais seulement quand les générations persévèrent dans le mal. » On a voulu expliquer Leu-

laphim comme une façon de prier qui veut dire longtemps; mais, n'y a-t-il pas dans notre société même des gredins qui jouissent du nom de leurs ancêtres d'il y a cinq siècles? Y a-t-il dans la société un arrière petit- enfanl d'un malfaiteur qui, à moins irune vie exemplaire , ne souffre pas de l'iniquité de son trisaïeul? Qu'on aille donc au village où l'on connaît l'origine de toutes les familles, l'on verra que le châtiment indiqué par Moïse est dans la loi de la nature. Quant à moi, je ne crois pas qu'il se borne à la famille du malfaiteur. En vertu de la solidarilé de tous les êtres les suites d'une injustice commise, qu'on a laissé commettre, s'étendent encore plus loin, même sur des soi-disant innocents , attendu qui/ nesl permis à personne de violer les droits il autrui ni surtout de laisser faire une injustice à son prochain, sans risquer de faire retomber les effets sur ses propres enfants. L'histoire qui est le tribunal de Dieu en fait grandement foi. Elle prouve nonseulement la vérité de Moïse, mais encore la mienne !

Est-ce à dire que la société ait le droit d'éten-

LOI FONDAMENTALE DE MOÏSE. 51 dre celle solidarité de crime des pères aux enfouis? Moïse qui a dû craindre cetle autre iniquité dit expressément 1 : k « I,es pères ne doivent, pas mourir pour les enfants, ni les enfants pour les pères ; chacun mourra pour son propre

dividuellc. Elle ne frappe que le criminel. Mais, le premier coup porté, si le crime a été réel, les effets, quoique moindres, s'étendent certainement plus loin, que la justice le veuille ou non. La justice divine, qui, selon Moïse, est plus sûre et plus parfaite, se soi/fient — c'est là son mol* — également pour quatre générations. Heureux, mille fois heureux si les hommes ne s'en souviennent pas plus longtemps. Je n'en connais pas dans l'histoire!

La justice de Moïse , le pivot de son principe philosophique, est longanime, sévère pour des délits réparahlcs mais inflexible pour des crimes irréparables. Il va de soi que cette justice est égale pour tous. Quiconque a tué un homme*

t. Deutéronome, chap. xxiv, v. 16.

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