Deotcronome, chap. xjii, v. 10 a iS

femme ni pour maîtresse avant trente jours révolus, pendant lesquels la malheureuse jeune fille laissait pousser ses ongles, — ce qui aujourd'hui ne serait pas précisément un signe de laideur ni de deuil, — -coupait sa chevelure et observait tous les usages d'un deuil absolu, afin de pleurer sa pairie perdue et ses parents absents. Après ces trente jours seulement, le guerrier juif pouvait l'épouser s'il en avait encore envie, mais il ne pouvait pas la vendre.

JNous avons déjà cité les droits d'amour de la femme, même pour les esclaves.

La monogamie était la cause de la grande fécondité du peuple d'Israël dont se plaignaient tant les Pharaons d'Égypte. Ils craignaient en effet que, dans une guerre, le peuple hébreu, sortant de Canaan, ne fit cause commune avec des nations sémitiques contre eux. La fiible nous apprend que les parents de Moïse étaient également monogames; en général, la Bible cite presque toujours le nom de la mère quand il s'agit d'un grand homme. L'histoire des grands hommes prouve-, en effet, qu'ils tiennent presque toutes leues grandes qualités de la mère ; c'est

LOI FOX DAME M TALE DE MOÏSE. 133 pourquoi l'Évangile, imitant la Bible, ne s'inquiète guère du père de Jésus'.

Jokébed, la mère de Moïse, en même temps la cousiue de son mari, n'était pas une femme ordinaire : Flavius Josèphe, à ce sujet, parle d'un songe qu'eut Amram le père; mais la Bible ne s'appesantit guère sur son compte, et l'on voit bien qu'elle veut nous faire comprendre que l 'âme forte de la maison était la mère. Aussi, quand Pharaon fait appeler les sages -femmes et leur reproche de ne point exécuter ses ordres barbares sur les enfants maies d'Israël, celles-ci lui répondent* : « Mais les femmes des Hébreux ne sont pas comme les femmes égyptiennes : elles sont vives et n'ont pas besoin de notre service.» Faux-fuyant ou non, cette réponse, si spécieuse qu'elle eût dû paraître, ne pouvait pas être dénuée de toute vérité.

Moïse et Aaron sont également monogames, mais Moïse ayant épousé une Médianile, s'est vu

1. Le Talmud a déjà fait l'observation que l'Écriture lie donne |ias le nom de la mère de Sains»», aussi distingué par sa faiblesse d'esprit <|ue par sa force herculéenne.