CHAPITRE II

Les jours, dans la Genèse, loin d*être employés à la formation de la terre, ne semblent commencer, et suivant presque toas les commentateurs, ne commencent réellement qu'après sa création.

Ils ont pour objet d'autres créations que celle du globe, et qui supposent même celle-ci déjà accomplie. En un mot, ils se rapportent à l'univers entier, tandis que les époques des géologues n'ont rapport qu'à la formation de la terre.

Le silence de Moïse sur ces prétendues époques pourrait donc nous autoriser à les rejeter sans examen. Mais, comme la terre ne se dégagea du sein des eaux que le troisième jour, et que certains géologues soutiennent qu'il faut considérer ces premiers jours pendant lesquels la terre était invisible, comme autant d'époques distinctes dans sa formation; époques qu'ils supposent même de plusieurs milliers d'années, d'après l'interprétation singulière qu'ils donnent au mot jour, employé par l'Écriture , il sera à propos

de voir sut queUesobservations leur théo* cie repose.

.Les uns déduisejit la diversité d'époqiaes de la disposition des couches de di£fj^entes natures dont la superficie du glgbe est composée^ les autres, des seuls ossements fossiles enseveli s dans ces couches.

(( Ce sont, dit BI. Cuvier , les ossements )) fossiles qni seuls ont donné l'idée qu4L )> y avait eu dans la formation du globe , )) des époques successives^ S'il n'y avait eu )) que des terrains sans fossiles, personne )) ne pourrait soutenir que ces terrains )) n'ont, pas été formés tous ensemble. » (l)

Ainsi) d'après M. Cuvier, la géologie h' aurait qu'ime seule preuve à nous offrir de seseonjectures. Rous pouvons donc en toute assurance, et sur la parole d'un aussi habile naluraliste, rejeter toutes les autres oomme inutiles où insuffisantes, pour nous réduire à la sienne. Mais celle-ci n'est pas meilleure.

(1) Discours sur les rév. du globe.

S8 (CHAFITKB II.

Remarquons d'abord ki oonfiuion qui règne dans ce passage, et comment l'Aur teur néglige de' distinguer deux clioses fxurt différentes : la formation du globe terrestre, et la formation des terrains su* perfieiels où les fossiles se rencontrent.

' Ces terrain» queles géologues appellent secondaires et tertiaires, ou de seconde et de troisième formation, ne sont pa6 de nouvelles créations. La Genèse n'en admet point après l'apparition des plantes et des animaux. Ce ne sont que des dispositions nouvelles dans la couche supérieure du globe, occasionées par les révolutions qu'il a subies. Ces terrains ne sont rien, absolument rien , auprès de lamasse totale de la terre; ils seraient tout au plus comine l'épaisseur d'une feuille de papier appliquée sur une sphère de neuf à dix pieds de diamètre. Les 'époques de ce qu'on appelle leur formation^ et qui ne sont que les époques des révolutions qui ensevelirent les fossiles dans leur sein, ne sont certainement pas les époques de

fREMIÈftS GlÉànON. W

la ffxrinfttioti oade la -eréation de la taasse entière de la teire.

Si, d'apf es M. Cuyier, les fosi^les indiquent queees terrains nontpas été fbfiméè toui ensemble, du. moins ne peuvent^ils donner l'idée d'époque» successives dims la formation du ^lohe ; puisque ces terrains ne sont pas le globe : et d'ailleurs, la création- de la- terre <étant complète smTani Sbïse, lorsque les êtres organisés ^rurest pour la première fois, ces êtres ou leurs débris n'ont rien à nous apprendre sur ee qui s'est passé antérieurement à leur existence. Il est aussi-étrange de Touloir déduire les circonstances de la formation dtt gl<^^ des ossements fossiles enfouis à sa surface, qu'il le serait de prétendre ooisnaitre parles débris de vieux meubles amoncelés dans les combles d'un édifioe, si les diverses parties de cet édifiée ont été bâties toutes ensemble, ou s'il y a eu anooession d'^oques dans leur eonstcuc-

tion.

Aiaai les indications données par les