JOUR. — LES EAUX

Séparation des eaux. •— ' Eaux supérieures. — Les phénomènes météorologiques en prouvent l'existence. — Ignorance des physiciens sur la météorologie. — Atcu qu'ils en font. — Lumière que leur oITre Moïse. — Le Déluge prouve quHI y a des eaux supérieures. — Toutes les théories de la science sur les causes de ce grand désastre, renversées par la science moderne. — ' Facilité avec laquelle le Déluge s'explique. — Faits géologiques sur son universalité. ■ — Les savants la combattent en vain. — En quel sens on doit surtout l'admettre. — M. Cuvier en opposition formelle avec les Livres saints. — ■ La Religion n'a pas besoin du faible témoignage de la science.

(( Où étiez- Yous^ demandait le Seigneur D à Job, lorsque je couvrais la mer d'un y) nuage, et que je l'environnais dans sa » naissance d'un brouillard ténébreux?»

Tel était l'aspect que présentait l'univers au second jour de la création. La lumière

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n'éclairait encore qu'une masse couverte d'eau et enveloppée de sombres nuages.

Le Tout-puissant va commencer à mettre l'ordre dans ce chaos. Mais il ne le fera que successivement, afin de nous bien convaincre qu'il n'est pas sous l'empire d'un destin inflexible, que ses actes extérieurs sont libres, et que la matière lui est parfaitement assujettie.

Il dit : (( Que le firmament soit fait au » milieu des eaux, et qu'il sépare les eaux )) d'avec les eaux. »

Notre objet n'est pas d'entrer dans les difficultés que peuvent présenter ces paroles, et que les interprètes augmentent encore par la diversité de leurs conjectures, ainsi que le remarque Duguet: (1) Nous nous bornons à ce qui est clair. Il y a ici division des eaux en deux parties, et le firmament ne peut être que l'espace qui les sépare.

A la voix de Dieu, le brouillard im-

(1) Ouvrage des six Jours.

80 CHAPITRE ir.

mense et une partie des eaux passent tout-à-coup à l'état de vapeur; et comme on voit un corps léger placé au fond d'un liquide s'élever rapidement à sa surface, ainsi les eaux vaporisées s'élèvent tout-àcoup au-dessus de l'air, en vertu des lois de la pesanteur, et ne s'arrêtent que lorsque l'équilibre est rétabli. Il y eut donc, comme le dit le Texte sacré, des eaux audessous du firmament, sub firmamento, et des eaux au-dessus, super firmamentum; des eaux inférieures dans leur état natu<»

rel, et des eaux supérieures réduites en vapeur.

Nous ne connaissons ni le volume de ces eaux supérieures, ni la hauteur à laquelle l'atmosphère les soutient, ni l'espace qu'elles occupent dans le ciel; mais si les eaux furent, par exemple, divisées en deux parties égales; si toutes les eaux répandues sur la terre en occupent les trois quarts, sur une profondeur moyenne de quatre mille toises, ainsi que le conjecture Laplace; ces eaux formeraient

S^ JOVR. Lis EAUX. dl

au-dessus de nons une enyelbppe d'une immense épaisseur. Les physiciens qui admettent tant de fluides dans l'espace, fefuseront-ils d'y ajouter encore le fluide aqueux réduit en vapeur infiniment subtile? Leurs expériences ne leur apprennent-elles pas que l'air même le plus sec contient un cinquième de vapeur d'eau ?

L'existence des eaux supérieures nous est attestée en plusieurs endroits de l'Écriture. David, et les trois enfants dans la fournaise, nous les rappellent, lorsqu'ils invitent toutes les créatures à bénir le seigneur : Aquœ omnea quœ super cœlos 9unt benedicite Domino.

Les géologues, s'ils sont sincères, seront également conduits par leurs propres systèmes à les admettre. (( A eha^ê )) grand cataoiygme, dit M. Ampère, la )) température de la surface du globe, )) s' élevant considérablement, toute or- )) ganisati<Hi devenait impossible jusqu'à )> cequ'ellesefùtabaisséedenouveau.)) (1)

(1) Théorie de la terre. (Rev. des deux inondes.)

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Que devenaient alors les eaux de cespré^ tendus cataclysmes? S'anéantîssaientelles? Mais la philosophie moderne ne croit pas au néani de la matière. Il ^ut donc avouer que ces eaux passaient à l'état de vapeur, et s'élevaient dans les hautes régions de Fatmosphère.

Notre incertitude ou notre ignorance sur la destination particulière des eaux supérieures, ne serait pas un motif de nier leur existence. Le Créateur ne s'est pas engagé à nous rendre raison de ses œuvres. Il n'est pas moins jaloux de notre soumission dans ce que nous ne compre^ nous pas, qne de l'hommage de notre admiration dans ce qu'il lui plaît de nous manifester; et l'on peut s'étonner qu'un savant professeur du collège de France se soit permis de plaisanter sur la croyance à ces eaux, et sur les usages auxquels le Créateur pouvait les réserver. (( Une des » moins mauvaises explications qu'on )) imagine, dit-il, fut que la divine sagesse )) ayant besoin de pluie pour la vie des

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» bommes et des plantes, elle ne pouvait )) rien inventer de plus commodeque cette )) couche d'eaux dont elle ménageait la )) chute selon le besoin de ses créatu-* » reS. )) (1)

Mais Traiment cette invention, puis« qu'on veut que le Tout-puissant soit comme nous réduit à inventer, serait assez ingénieuse; et MM. les savants si peu instruits en météorologie, ainsi que nous allons le voir, feraient bien d'étudier davantage les inventions du, Créateur; car il ne faut rien dédaigner, là où il reste tant à apprendre.

On s'imagine que toute l'eau qui tombe de l'atmosphère, y avait été apportée par l'évajïoration. Maispeut^on mesurer avec assez d'exactitude, et l'eau qui s'élève et celle qui descend, pour les comparer ensemble? Tous les calculs à cet égard sont remplis d'incertitudes. On expose à l'air un poêlon plein d'eau, et on espère en

(1) Reyue des deux inondes, mois de mars 1831.

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obtenir Févalaatiofi de ce qui s'évapore sur tout le Globe par jour et par année ! Expérience puérile, qui €omin«»oe à ia* spirer aujourd'hui quelque dèfian<$6 aux savants. (( Elle aurait besoin, disen^ils, » d'être répétée avec des vases beaucoup r> plus grands que ceux dont les météoro- )) logistes se sont servis jusqu'ici • )> (1) Mais quelque grands que fussent ces vases, serait-il jamais possible de comparer l'éraporation qui s'y opère , avec celle q^i a lieu sur toute la vaste étendue des miNS et des continents; de détel^miner avec exactitude la moyenne d* une évap<»ation qui varie selon la latitude et l'état de l'atmosphère; qui est si difiérente sous l'équateur , de ce qu'elle est dans les ré* gions voisines du pèle?

Serait-il aussi jamais possible de mesurer la quantité d'eau qui tombe sur tous les points de la terre? Quelques expériences faites sur la fenêtre du cabinet d'un

(1) Annuaire de 1835.

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météorologiste nous apprendraient-elles, et la somme totale des pluies abondantes de la zone torride, et celle des pluies qui tombent dans les ^zones glaciales , et la masse d'eau à laquelle peut être évaluée, soit la rosée qui descend journellement sur la superficie du globe , soit les neiges qui couvrent annuellement les plateaux élevés des quatre parties du monde?

HM. des longitudes ne doivent donc pas affirmer que « la couche d*eau enlevée an- )) nuellement est égale en chaque climat » à la quantité do pluie qui y tombe;)) (1) car ils ne le savent pas ; et ils avouent d'ailleurs que les expériences sur lesquelles on s'appuie auraient besoin d'être répétées.

L'abbé Haûy demande si ce n^est pas trop accorder à l'évaporation , que de supposer qu'elle puisse fournir seule à tous les besoins de la nature? Il répond qu'en mesurant l'eau qui tombe, on

(1) Annuaire de 1835.

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trouve qu'elle pourvoit à ses besoins 9vec un tel excès, que « la solution de ladif- )) ficuUé semble fournir une nouvelle ob- » jection en sens contraire. » ( 1) C'est-àdire, qu'il paraîtrait qu'une si grande abondance de pluie ne pourrait pas être donnée par la seule évaporation. Et en effet, les fontaines et les fleuves ne rapportent à la mer qu'un tiers (2) des eaux pluviales; les deux autres tiers sont absorbés par les hommes , les animaux , et les besoins immenses de la végétation.

Or, si la pluie n'avait d'autre source que l'évaporatiou, comme tout ce qui serait enlevé, ne serait pas restitué, il s'ensuivrait que la somme totale des eaux devrait sans cesse diminuer. Cependant il n'en est rien : la quantité d'eau reste toujours la même en chaque climat. Il semble donc qu'il en tombe plus qu'il ne s'en élève, et que cet excédent pourrait

(1) Traité de physique.

(2) Annuaire de 1835.

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bien être fourni par oes eaux supérieures, (( dont la Providence meàace la chute )> selon le besoin de ses créatures; )) ainsi que le dit , avec plus de vérité qu'il ne croit, le savant professeur déjà cité.

Au fond , lorsque Moïse nous atteste l'existence des eaux supérieures, comment la science ose-t-elle les nier? elle qui ne sait presque rien en météorologie ; qui s'embarrasse dans l'explication des phénomènes les plus vulgaires, u La mé- )) téorologie, dit Haûy^ est une des par- )) ties de la physique sur laquelle l'état de )) nos connaissances nous laisse le plus à )) désirer. )) ( i ) Qu'on nous explique en effet sans le secours de ces eaux , et ces pluies abondantes qui se prolongent souvent penpant des temps considérables , et ces torrents affreux que nous versent des orages subits.

Cette masse de Tapeur aqueuse qui s'élève dans l'atmosphère dans l'espace

(1) Traité de physique.