CHAPITRE IT

d'un mois par exemple, étant, supposée uniformément étendue, et rendue à Tétat liquide, pourrait former une couche de sept à huit pouces d'épaisseur , selon les calculs assez connus de M. Mariotte. Mais unepartiedecetteeau est continuellement soutirée par la terre ; elle retombe en rosée, tandis qu'une autre partie se dissipe peut-être dans les guides répandus dans l'espace, et ne revient plus à sa liquidité première. Cette couche de sept à huit pouces d'épaisseur se réduit donc de beaucoup à mesure qu'elle se forme, et il serait bien difficile d'y trouver en définitive le liquide nécessaire pour une explication satisfaisante des phénomènes qui se passent journellement sous nos yeux.

(( Tantôt une suite de beaux jours , dit )) M. Haûy, est interrompue par une pluie )> durable; tantôt un nuage épais autour )) duquel d'autres nuages s'amoncellent, )) vient tout-à-coup obscurcir un ciel pur )) et serein ; ce groupe agité par un tour- )) billon de vent, verse comme un torrent

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)) une de ces pluies abondantes auxquelles )> on a donné le nom amendées. Un instant » après le soleil reparait dans tout son )> éclat , et rien ne rappelle plus le grand )) phénomène qui rient d'avoir lieu , que )) Feau qui ruisselle encore sur la terre.

)) L'œil n'aperçoit dans le ciel, ni les tra- )) ces de son apparition récente, ni les pré- )) sages certains de son prochain retour. »

Vousdirez : Ces torrents viennent des nuages^; c'est fort bien : mais la difficulté est de comprendre comment des nuages si légers, peuvent donner « ces masses )) énormes d'eau qui se détachent tout » d'un coup, ainsi que s'exprime Deluc, )) d'une seule couche de l'atmosphère au- )) paravant sèche et transparente. » (1)

(( Qui peut fournir à la formation d'une )) si grande quantité d'eau, demande un » autre physicien? Il est des pluies qui se )) forment si brusquement, qui tombent )> avec tant d'abondance , qu'il est impos-

(1) ObBerv. météorologiques.