CHAPITRE IT

tion immense «le galets et de bloes de gl^nit, quoiqu'à plus de yingt lieues à la ronde on ne trouve ni bancs , ni pics , ni aucune masse de granit en place. <( €e y^ phénomène, dit M. Brongniart, (1) si- )) gnalé depuis quelques années dans toute )) l'Europe, notamment sur les bords de » la Mer Baltique , dont l'explication a » exercé la sagacité de presque tous les )) géologues, se représente d'une manière » encore plus inea;plicable dans la partie )) occidentale d« l'Amérique méridionale, » et sur un terrain d'une nature toute » différente de ceux où il s'est montré TU dans l'Europe septentrionale. ))

Ainsi, du nord au midi, et dans toute la terre, on trouve de ces transports de terrains, de ces pierres roulées à d'énormes distances, et accumulées dans des bas-fonds fermés souvent de toutes parts, et que ces cailloux et ces blocs ne sem-

(l) Séance de rAcadémie des Sciences , da 21 juin 1833.

2^ JOUR, us SAux. 107

fieraient pas avoir pusBrmonter. ri'est-ce pas une preuve évidente que les eaux couvraient entièrementla face de la terre; qu'elles allaient et venaient ^ connue dit Moïse , d'un bout du monde à l'autre , euntes et redeuntes^ agitées par la violence du vent, et que dans ce mouvement prodigieux, qui dura cinq mois, elles bouleyersaient lesterres, renversaient les mon* tagnes,et transportaient çà et là les débris des terrains délayés? Le récit de Moïse nous explique donc très-bien un fait, que la science trouve inexplicable.

Que devint cette masse énorme d'eau qui submergeait la terre, car rien ne s'anéantit dans l'univers? £lle reprit sa situation première, dans le firmament.

A l'époque de la création, ce fut le seul acte de la volonté divine, qui divisa les eaux, et en réduisit une partie en vapeur; ici ce sont les agents naturels qui prêtent leur ministère à Dieu, pour remettre les continents à sec. Un vent s'élève par l'ordre du Tout-puissant : Adduxit spiritum

tra QHAVfERB IV.

êuper terrant, ditrÉciivam sacré. La^dniysdon les chimistes, est le moyen le pluc( actif d^évaporation. Il souffle avec Tio« lence pendant cinq mois, et les eauic se.

divisent de nouveati, et itue partie s'éTa^»

pore dans les régions supérieures de Fat*», mosphère.

On soutient que, (( la géologie, l'his-.

B toire^ Vétude de la construction du ]) globe, et celle de la tradition des peu- )) pies, détruisent également Vhypotbèse » d'un déluge universel, d (1) Mais quelques efforts d'érudition et de science que l'on fasse, pour appuyer de pareilles assertions, il est certain qu'on ne oitera pas une seule observation géologique positi* veiUent contraire à cette undverêalité du déluge; on ne prouvera pas que la. construction du globe et les lois de l'équiii* bre ne soient pas tout-à-fait favorables à une égale diffusion des eaux dans toute la terre ; et sans contester ici sur les tradi-

(1) Journal géo. de Tlnst. publ., mars 1831.

s*" JOOB, tÉ» BAUX. 100

libtisplus (m im^tts abscureide^idiû^âtres/ la tradition de Bfo!se aura toujotirâr une autorité que le Zend, les Vëda» et les P&u^ ftmàms n'auront pas. ec Je me suis euM )> foncé, dirait en l^SS le premier mathé^ » maticien de cesîèele, (1) dans Tétadd )) des sciences humaines, et partieulière'^ » ment de telles qu'on iK>itime le» sc^n-^ » ces exactes.... et j'ai tu que toutes les » attaques dirigées contre la révélation^ yi ont abotiti à en fournir de noureUes D' preuves. Je connais l'histoire de ees l^fameuii zediaquesélevés, nousdisait-ouj )) dil à douze mille ans avant Fépoque où 19 Moïse nous représente le monde sortant )) des mains dû Créateur. ... Je sais ce qu'il )> faut penser d'autres assertions du même 1^ genre qui devaient fournir des argu*- )>ments irrésistibles contre les Livres )> saints j et sont entièrement décrédités » aujourd'hui dans l'esprit des vrais sa-

(1) M. Ganchy, Quelques mots aux hommes de bonne foi.

110 GHAFITBE IX.

» vanU : par exemple.... Que le déhtgeeet y^ une fable ... et j'ai acquis la convictioa s> querintérèt le plus pressant des sciences, D de celles mêmes qui paraissent le plus » étrangères à la Religion, est de se ratta* ]) cher comme des rameaux à l'arbre divin )> qui seul peut lui donner la vie et la fé- Kcondité. »

Si nous défendons ici l'opinion de V universalité du déluge, c'est que, plus ancienne et plus générale que l'autre, elle est beaucoup plus conforme à l'esprit et à la lettre du Texte sacré ; du reste, nous ne prétendons pas la tirer du rang des opinions libres. Croyez à un déluge partiel, si la submersion totale du globe fait cbanceler votre foi. Ce n'est pas, quant au sol inondé, que vous êtes précisément obligé de croireau déluge iim't7«r«e/; mais quant à ses habitants^ qui tous, à l'exception d'une seule famille, périrent dans ce désastre.

. U. Guvier a donc avancé une proposition formellement contraire aux Livres

â'' JOUR. 1,98 EAUX. 111

saints, loi^squ'il a dit dans ses Révolutions du globe : (( Que tous les caractères de la y^ plus dégradée des races humaines, celle )) des nègres, nous montrent clairement » qu'elle a échappé à la grande catas- » trophe sur un autre point que les races ]) caucasique et altaïque, dont elle était )) peut-être séparée depuis longtemps )) quand cette catastrophe arriva. )\ Mais les Écritures nous montrent plus clairement encore, que la vengeance divine s'étendit partout; que sur aucun point aucune créature humaine ne put lui échapper. Du reste, cette assertion erronée du célèbre naturaliste, doit nous rappeler ces paroles de saint Augustin :

Non crederem Evangelio niai me Ecclesiœ Çathalicœ commaveret auctoritas. Ce n'est que là que Ton trouve, et le vrai motif de croire à l'Écriture, et le vrai moyen d'en pénétrer le sens.

Ne terminons pas ce Chapitre sans avertir du danger de trop appuyer la Religion sur la science, comme quelques-uns le

112 CHiinTEB IT.

font aujourd'hui avec plus de zèle que de prudence. La science a besoin de la Religion, parce qu'elle peut s'égarer; mais la Religion subsiste depuis six mille ans, sans le faible secours de la science ppo- ÊEine. Elle reste immobile au milieu de la mobilité de nos théories scientifiques. On a fait beaucoup d'honneur à M. Guvier de nous avoir dit, que (( le monde avait )) été victime d'une grande révolution, H dont la date ne pouvait pas remonter » àu-delà de cinq à six mille ans. » On a célébré avec cette exagération d e louanges particulière à notre époque, cet accord asseï vague sur la chronologie, entre la science et la Bible. Mais c'était se presser un peu. Les recherches de ce savant, sur la marche des dunes, la formation des tourbières, les falaises des côtes, les atter^ rissements des fleuves, ne sont au fond que des preuves équivoques, que d'autres observations peuvent renverser. M. Letronne, dans son cours de cette année, trouve que (( tous ces phénomènes pré-

2" JOtB. IBS BAUX. lis

l> «entent des caractères trop petits, pour )) de si grandes conclusions^ et que si l'on »est en droit d'^x tirer cette consé* » qnence, que l'état actuel des continents » est relativement peu ancien, il est absolu lument impossible de chercher une D date absolue; de prétendre que cet état » remonte à S, 000 ans plutôt qu'à 6,000 ]) ou 8,000. )) (1) Déjà rÊncydopédie mo* derne avait attaqué les conclusions de M. €uvîer sur les atterrissements, et essayé de montrer par de semblables ob* servations, que l'origine de nos continents remonterait beaucoup plus haut.

Mais que nous importent des théories de si mince aloi ! La Religion est étrangère à ces débats scientifiques. Moïse nous fixe, pour les dates, des limites bien autrement certaines que celles de la géologie. Usons de la science, suivons ses progrès, mais avec discrétion, et sans lui donner trop vite notre confiance. La

(i) Journal gén. de Tlnst. pnbl. 30 mars 1834.

114 CHAPITRK IV.

science cherche la vérité : Grmci sapiéH^ itam quœrun%; mais la Religion là possède; elle nous la présente environnée de témoignages que le progrès des lumières ne peut ni affaiblir, ni fortifier.

G^est dans les Gieux que la Religion a jeté son ancre, et non sur le terrain mobile et peu consistant de nos Açadé* mies.