CHAPITRE VII

)) gène, analogue à celle de la queue des » comètes, tandis que d'autres présentent )) dans cette même lumière des points )) plus brillants , qui semblent indiquer )) que les particules gazeuses commencent )) à se réunir en noyaux solides ou liqui- )) des. Il avait en outre remarqué que )) Péclatdeces points augmente à mesure )) que la lumière diffuse va perdant de )) son intensité, et de là il avait conclu )) assçz naturellement que ces différences )) correspondaient aux différentes phases )) par lesquelles un monde passe depuis )) l'époque de sa formation. ))

On peut douter que ces conséquences soient aussi naturelles qu'elles le paraissent à l'illustre physicien ; et que l'on soit généralement disposé à croire, sur des observations aussi vagues, et l'on peut même dire aussi puériles, que tous les corps de l'univers aient passé de l'état gazeux , à l'état liquide , puis à l'état solide, et qu'ils soient successivement devenus comètes, étoiles, planètes, en sorte

A" JOUR. LES ASTRIS. 163

que chaque nébuleuse soit comme a le )) germe et Tespoir d'un système de mon- )) des futurs, analogue au système corn- )) plet de notre soleil et de nos étoiles. )) (1 ) Métamorphoses pour métamorphoses, on aimera autant celles d'Ovide. Non , personne ne croira que des milliers de mondes s'élaborent ainsi perpétuellement au-dessus de nos têtes; et quelque respectable que soit l'autorité scientifique de M. Ampère, il ne nous persuadera pas que a cette hypothèse d'Hersohdl n'ait )) rien que de t rès-conciliable avec le Texte )) de la Genèse. )) Si Dieu est entré dans son repos le septième jour, il ne se forme donc plus de mondes nouveaux.

Mais enfin tous ces systèmes nous dispenseront-ils de recourir au grand miracle de la création ? car c'est là le point essentiel. Qu*on nous apprenne donc d'où la matière des nébuleuses est venue ? quelle

(l) Théorie da monde. (Revue des deux Mondes du 2« juillet 1833.)

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est la cause de son existence ? eomme ee sont établies les centres d'attraction autour desquels celte matière s'agglomère; qui a fan naître ces lois de Fattraetîon ; qui a donné, l'impulsion première pour obliger les nouveaux corps à se mouvoir circulairement à mesure qu'ils étaient formés? Si on ne peut trouver la raison de ces phénomènes , il faudra bien en définitive remonter à un Dieu créateur qui seul a donné l'être, la forme, et le mouvement; et alors pourquoi s'embarrasser de cette succession de formes que rien ne justifie; qui est même entièrement contraire à l'ordre du Texte sacré /Moïse ne nous montre pas les étoiles, d'abord à l'état liquide, se solidifiant, puiss'éteignant ou a'encroûtant pour se réduire en planètes ; mais il donne à la terre , destinée à l'habitation de l'homme, une existence antérieure au soleil et à tous les astres du firmament.

La lumière qui éclairait la terre pendant les trois premiers jours du monde ,

4* JOUB. LE» ASTBKS. 16IS

et qpi par ub artifice qui nous est inconnu, produisait le jour et la nuit, fut comme concentrée dans les astres le quatrième jour, ou du moins sa manifestation naturelle à nos yeux dépendit désormais de la présence de ces nouTcaux corps sur Fhorizon.

Le plus magnifique de tous , est le soleil; ouvrage admirable du Très-Haut; son ministre (1) dans le monde matériel pour y répandre la lumière , la chaleur , et la vie. Tout ce qui reçoit ses rayons se ranime ; tout ce qui en est privé languit et s'éteint. Neuton supposait qu'il pouvait s'épuiser, et que des comètes se précipitaient dans son sein pour lui rendre sa vigueur. Mais la science se rit aujourd'hui de ces vaines imaginations. Si d'après les principes rigoureux de la mécanique , la chute d'une comète dans le soleil peut avoir lieu, d'un autre côté, disent BIM. des longitudes, notre ignorance sur la densité

(1) L*ËcrUure lui donne ce nom.