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empara; mais elles n'avaient aaonn des inoonvénienls qui en sont inséparables anjonrd'hni. Lenrs différences étaient sans doule comme celles qni existent entre les parties d'un beau jour^ où le matin a des charmes qne le midi et le soir n'ont pas ; où le midi ncms en offre qui n'appartiennent ni aa soir ni au matin. Il est yraisemblable qu'à cette époque fortunée, le plan de FécHptique différait peu de celui de Téquateur; qu'une plus grande inclinaison de Faxe fut une suite prompte de la désobéissance d'Adam, et donna an p61e ses glaces étemelles, et au tropique ses brûlantes chaleurs. L'ordre de la nature futtout^à-coupdérangé. L'empire de l'homme reçut peut-être alors une nou- Telle disposition plus conforme à l'état de son maitre devenu coupable et morteh Qui sait si la configuration et l'étendue des continents ne changèrent pas^ si loin de la demeure de nos premiers parents, des portions considérables de ces continents 1^ furent pas submergés ou par

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l'effet d'un affaissemeBt subit on par wue suite naturelle du changement de direotiau dans Taxe du monde ? Qui sait si le bassin de Tocéan ne se trouTa. pas ainsi en partie déplacé; si la grande humidité des terrains abandonnés par les eaux, si rintensité nouvelle de la chaleur et du froid n'occasionèrent pas mille désordres dans la nature; des tremblements de terre et des volcans qui défigurèrent de plus en plus un séjour réservé jadis. à i'innooenee, mais où la mort exerçait déjà ses ravages? On peut conjecturer que beaucoup d'animaux furentalors engloutis dans la mer avec les terrains envahis; que l'altération subite de l'atmosphère et des saisons, que la stérilité du sol ea firent périr encore un grand nombre qui ne trouvaient plus, ni une nourriture suffis santé, ni une température convenable.

On peut croire aussi qu'il entra dans les desseins miséricordieux delà Providence, de faire disparaître une partie de ces races à taille gigantesque devenues tr<^

SriTS DU S*^ BT DV 6* JOUK. SSt

ineommodes ou trop dangereuses pour l'homme afEaibli, et priyé désormais de Fempire absolu qui lui avait été donné sur tous les animaux de la terre.

Surpris tout-à-coup par cesdi vers fléaux dans les lieux mêmes où ils venaient d'être créés, et avant que toutes ces races se fussent mêlées et dispersées, les animaux d'une même famille durent souvent jon>* cher le sol de leurs cadavres, dans une grande étendue. Les vents, les pluies les ensevelirent peu- à-peu. La poussière accumulée de près de vingt siècles forma sur leurs débris des couches, que le déluge vint surcharger encore de couches nouvelles; ajoutant ruines sur ruines, occasionant de nouveaux bouleversements de terrains, de nouveaux déplacements dans le bassin des mers, renversant les hauteurs, comblant les vallées, ouvrant de nouveaux abymes, ou accumulant des masses qui formaient des montagnes nou«> velles. (( Peut-être est-ce au déluge, dit y^ H. Ampère, qu'est dû le soulèvement

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}) des chaînes de l'Himalaya et des An- )) des? )) (1).

S'étonnerait-on qu'à la snite de ces deux grandes révolutions, on ait trouvé des ossements fossiles enfouis à de grandes profondeurs que des terrains autrefois habités par des animaux, puis submergés, et ensuite mis de nouveau à découvert, aient été observés par les géologues? (( Ces pays aujourd'hui habités, )) dit M. Cuvier, et que la dernière révo- )) lution avait mis à sec, avaient déjà été )) habités auparavant, sinon par des hom- )) mes, du moins par des animaux terres- )) très, par conséquent une révolution pré- )) cédente au moins les avait mis sous les » eaux. )) (2)

Or, ce phénomène que le géologue ne peut comprendre, n'a pas besoin pour être expliqué, de ces suppositions inadmissibles de révolutions antérieure.

(1) Théorie du inonde.

(2) Révolntions dn globe

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l'homme; il suffit des bouleYersements produits par les deux révolatiOns que l'Écriture sainte nous indique. Les portions des continents engloutis par la première avec les animaux qui vivaient à leur surface, ont pu être mis à découvert par la seconde, et reparaître surchargées de couches nouvelles et d'immenses lits de coquillages formés pendant près de deux mille ans d'un séjour paisible sous les eaux.

Aurait-on de la peine à croire que tant de désordres physiques fussent la suite de la prévarication d'Adam ! que l'on considère les désordres moraux et bien autrement graves qu'elle a occasionés dans la nature humaine; qui l'ont si profondément blessée; qui ont attiré une punition si terrible ; qui ont exigé une réparation si étonnante, et l'on ne sera plus surpris que la vengeance céleste ait bouleversé le séjour d'une race devenue coupable. Non-seulement le globe terrestre en ressentit les effets, mais peut-être

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Ftinivers entier. Qui sait si la comitiotion ne s'étendit pas jusqu'aux sphères célestes, comme à la mort du Sauveur? (1) si les tachés aperçues dans le soleil; si les déchirures profondes, et les marques de bouleversements quelesinstmmentsd'optique nous découvrent dans la lune, ne viennent pas de cette même cause qui branla le monde physique et le monde moral? La science serait à plaindre si elle ne pouvait comprendre ces choses.

H serait insensé de prétendre décrire avec précision tous les phénomènes qui résultèrent de ces grands désordres de la nature. Biais on peut cependant entrevoir des explications raisonnables, sans sortir des limites des Livres saints, et sans recourir à cette série de cataclysmes chimériques dont les géologues se repaissent. Qui oserait prononcer que ces deux révolutions ne sont pas suffisantes pour

(\)Obsûurûtus eit iol. (Luc )

SOITI DQ 8^ £T DU 6* JOCB. 2ft7

rendre raison des faits observés, lors^ qu'on a tant de peine quelquefois à expliquer les accidents singuliers ocoasionés dans nos campagnes par un simple orage» Qui pourrait nous dire tous les bouleversements de la surfacse du globe sous la masse énorme et si violemment agitée, des eaux du déluge; toutes lea combinaisons chimiques qui résultèrent de la grande humidité du sol après la retraite des eaux ; tous les feux souterrains qui s'allumèrent ; tous les tremblements de terre et les volcans qui se manifestèrent alors, et dont les traces s'aperçoivent encore dans une multitude de contrées !

et c'est sans doute, pour le dire en passant, c'est à ce3 fermentations intérieures qu'il faut attribuer l'embrasement de ces vastes forêts, de ces nombreux végétaux, ornements de la terre aux premiers jours de la création, mais qui renversés par le déluge, entassés et ensevelis sous d'épaisses couches de limon, se consumèrent lentement, et produisirent ces houillères.

CQAPiTftK X.

OU saines de ckarboa qu'on retrouve sur tous les points du globe, a des hauteurs même de deux mille tmses^ et que les naturalistes regardent comme le résultat de raccumalation des végétaux du uuipde primitif, déracinés et amassés par la violence des eaux.

Il ne faut pas s'imaginer arec quelques géologues, que tous les anciens continents restèrent submergés, et que les descendants de Noé n'habitèrent que sur l'ancien lit de la mer. Le récit de Moïse est contraire à cette opinion. N'eisA-il pas évident que Noé et ses enfants n'auraient pu cultiver au sortie de l'arche un sol dépouillé de terre végétale, couvert de sa- *ble et de productions marines. Où auraient-ils fait paître leurs troupeaux; semé leurs blés; planté leurs vignes?

Comment Moïse nous aurait-il donné de la situation du paradis terrestre, une description dont les principaux traits se reconnaissent encore ? )) Ce système, dit » M. Clausel de Montai, évêque de Char-