CHAPITRE XI

muet au milieu de s^es sujets! « Qu'il )) commande , dit le Seigneur, aux pois- )) sons de la mer, aux oiseaux du ciel, aux )) bêtes, à toute la terre; )) et la parole lui aurait été refusé pour exercer ce commandement, et manifester son inleliigence ! Oui, répond un savant dans l'Encyclopédie moderne : (1) «Il se peut que )) le genre humain ait existé pendant )) longtemps sans avoir une langue, et )) l'on pourrait même conjecturer que la Ht terre était déjà assez peuplée quand )) l'invention de la parole eut lieu dans )) une famille , ou dans une tribu qui l'a )) successivement communiquée aux au- )) très. )) U eût été beau de voir la terre habitée pendantlongtemps par un peuple de muets! Quelle idée nous en eussions conçue de l'intelligence et de la sagesse divine ! Il est vraiment dommage que le nom de l'inventeur ne soit pas arrivé jusqu'à nous!

(1) Art. Langage*

sens DO 6" JOOR. l'hoxhi. soi

Mais Moïse nona dispense de le chercher.

Il nous montre dès le commencement Adam conversant avec Dieu; donnant anr animaux leurs noms; parlant avec le serpent et avec Eve. 11 nous fait voir toutes les langues formées instantanément pendant la construction de la tour de Babel , et lorsque la dispersion des peuples et leur distinctioQ en nations diverses sont devenues nécessaires. £st-il plus difficile à Dieu de créer tout-à-coup une langue, que de créer d'un seul mot la lumière ?

(( Dieu n'a pas donné la parole à )) l'homme, dit M. Charles Nodier, mais la r> puissance facultative de la créer )) (1) £t pourquoi Dieu ne lui aurait-il pas donné ce qui était le plus nécessaire?

pourquoi, lorsque tous les êtres sortaient de sesmainsdans leur état de perfection, l'être créé à son image en serait-il sorti dans un état voisin de la stupidité? £t s'il

(1) Notions de liagaistique.

W% cHAims XI.

n'avait pas osé de cette puissance /«e»/iatite^ que serait dcTcnu le monde!

On s'éTcrtue à chercher si l'homme aurait pu réellement inventer la parole; Nous ne savons pas ce que l'homme eût été capable de faire dans son état primitif, lorsque son intelligence était dans toute sa vigueur. Mais certainement dans «on étatactuel il n^'in venterait pas. Il ne saurait ni se comprendre lui-même , ni se faire comprendre aux autres , ni s'accorder avec eux sur l'expression des idées.

Il ne connaîtrait ni ses idées ni la néces* silé de cet accord.

L'Écriture sainte nous apprend que l'homme a été formé à la. ressemblance de Dieu, ad simiUtudinetn Dei creacU illum. C'est-à-dire, qu'il a reçu une ame spirituelle, immortelle et libre; image de celui qui est essentiellement esprit pur, étemel et indépendant. Ainsi Moïse nous donne sur rexcellence de notre être des lumières que nous n'aurions pu attendre d'aucun philosophe. C'est en vain qu'on

SUITE DU 6*^ JOOK. l'homme. SOS

se flatterait de résoudre sans la révélation les grands problèmes de Torigine, de la nature et de la destinée deFfaoïnme. Ceux qui Pont tenté ont échoué.

Mais il faut remarquer que Tignoranee tient aussi à la corruption du cœur. Les.

passions déréglées forment en nous comme des nuages qui se répandent dans l'esprit et l'obscurcissent. Platon, Aristote et Gieéron, auraient pu démontrer aussi bien que les philosophes chrétiens certaines vérités qui ne dépendaient que de la seule raison , s'ils n'eussent été dominés par Yidolâtrie ; si leur raison déjà affaiblie par la chute primitive, ne se fût affaiblie encore par cette chute nouvelle. Car ils avaient aussi leurs lumières naturelles; ils possédaient comme nous des vérités premières , et ils pouvaient en déduire les mêmes conséquences en suivant les règles du raisonnement qui leur étaient aussi naturellement connues.

A toutes les époques de grands désordres occasionés par une profonde perver-