S04 CHAPITRE XI

site du cœar humaiii, on voit la vérité s'obscurcir, la raison perdre de son étendue et surtout de sa rectitude naturelle ; et c'est alors qu'apparaissent dans le monde ces grands esprits /buarqui brouillent tout en philosophie et en religion , ou qui portent la corruption et le mauvais goût dans la littérature et les* arts.

Quelle pitié que les incertitudes et les embarras des philosophes de l'antiquité sur la nature et même sur l'existence de l'ame !

Platon lui attribue le mouvement et l'étendue. (1) Aristote la forme d'un cinquième élément matériel, mais seulement plus subtil que l'aif ou le feu. (2) Cicéron reste indécis* entre ces divers sentimens, et ne sait pas mèlne s'il y a une ame. (S)

(1) Tresne partes haheat, ut plaeuit platonif (Acad. 1. 39.)

(2) Natura multo integriora ac puriora.

(3) Tenemus ne quid sit animus? uhi sit? denique sit ne; an ne sit quidem ullus"! (Acad. 1.39.)

SDITE DD 6° JOUR. l'hOMHB. S05

« Lisez tant que vous vondrez Homère le )) grand théologien des Grecs , et vous )> n'y trouverez rien , dit l'abbé FJeury , )) qui puisse vous faire conjecturer qulil )) pensât à quelque chose de spirituel et )) d'incorporel. )) (l)

Mais la raison une foi3 dégagée de l'idolâtrie, reprit une nouvelle force, et les philosophes purent à l'aide de sa seule luinière pénétrer plus avant et avec plus de certitude dans les problèmes de philosophie naturelle. Ils découvrirent avec clarté, ce que les idolâtres n'entrevoyaient que confusément du sein des ombres de la mort où ils étaient assis.

De cette diversité d'opinions entre les philosophes de tous les temps , il ne faut pas se hâter de conclure, comme quelquesuns le font si témérairement aujourd'hui, qu'il n'y a pas de véritable philosophie ; qu'il n'existe que des systèmes plus ou moins incohérents livrés à nos disputes. Il

(1) Mœurs des Isr.