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dessaisir; l'une et Fautre lui étaient chères; Tune et Tautre sont nettement aftirmées par lui.

Dans le Pentateuque^ par exemple, Moïse dépense toute son éloquence pour faire comprendre aux Hébreux qu'ils sont maîtres de leur sort. « Voyez, leur diMl, je place aujourd'hui » devant vous la vie et le bien, la mort et le mal. Si, comme je » vous le commande en ce moment, vous aimez l'Éternel votre M Dieu, en marchant dans ses voies, en gardant ses préceptes, » vous vivrez et vous serez bénis dans le pays que bientôt vous » aurez en possession. Oui, j*en atteste le ciel, tout est entre » vos mains, la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. » Choisissez la vie afin que vous vous conserviez, et avec vous, » vos enfants après vous (1). » Dans ce même code, on entend encore Dieu former pour son peuple le vœu significatif « que » son cœur pût toujours être ainsi tourné à le craindre et à » observer ses commandements (2) ». Quoi de plus explicite pour attester que l'Eternel s'interdit de peser à tout jamais sur les résolutions des mortels !

Dans les livres des prophètes, c'est ici Isaïe qui s'écrie au nom du Seigneur : a Malheur à vous, enfants rebelles, vous » faîtes des projets qui ne sont pas les miens, vous offrez des » libations que je n'agrée pas, vous accumulez fautes sur fautes, » et vous descendez en Egypte sans me consulter (3) ! » Ailleurs c'est Maleachi s'adressant à la maison d'Israël : « A quel titre » îraplorez-vous la miséricorde divine? Toutes ces choses ne » sont-elles pas le produit de vos propres mains, et vous voulez » que le Dieu Zébaolh ait des égards pour vous (4)? » De semblables accents peuvent-ils sortir d'un cœur ou bien s'adresser à un peuple qui croient au destin ?

{[) Deut., chap. XXX. v. 15 à î20. — (2) Ibid., cliap. V, v. 21). — (3) Isaïe, chap XXX, f. I et 2. — c'*) Maleachi, chap. I, v. 9.

m moïse, Jésus et mahomet

Voilà pour la liberté humaine.

La prescience divine n'est pas moins nettement affirmée par le Judaïsme. Nous n'en voudrions pour preuve, afin d'éviter de nouvelles citations de textes, que le don de la prophétie - accordé aux grands hommes de la Bible. Qu'était-ce que cette prévision si exacte, si certaine qu'ils avaient de l'avenir, sinon une partie de sa propre prescience que Dieu avait daigné mettre en eux? Car, que nul effort intellectuel de la part d'un homme, que nul calcul, fût-il le plus profond et le plus ingénieux du monde, que nul enchaînement supposé d'événements probables, ne puisse suffire à faire de lui un prophète, cela n'a besoin de longues démonstrations. Quand on a quelque peu appris à connaître la vie, comment tout y est mêlé et contradictoire, comment il suffit souvent de la plus petite circonstance pour y déranger tout un ordre de faits qui semblaient inévitables, on comprend aisément que la prédiction des choses futures ne soit pas à la portée de l'esprit humain réduit à ses forces naturelles. On a pu, en suivant le courant de certains événements et en se transportant par un effort de la pensée dans le moment où leur complet accomplissement aura eu lieu, être assez perspicace pour annoncer et décrire Tinfluence qu'ils exerceront alors. Mais prédire qu'ils s'accompliront nécessairement, qu'aucun obstacle ne viendra en arrêter la marche, qui aurait osé s'y hasarder? Les vicissitudes parfois si étranges et si inopinées des choses terrestres, ne sont-elles pas plutôt faites pour en prouver rioconstance et l'instabilité que leur cours suivi et régulier? Quand donc Moïse et les autres prophètes s'enhardissent à fixer d'avance le sort chanceux des batailles; à assurer avec un accent d'imperturbable conviction que tel peuple pliera devant Israël, que tel autre lui sera une pierre d'achoppement; que tant et tant d'empires se partageront le monde en se succédant dans

un ordre que Thistoire a pleinement confirmé; que toute rhumanité marchera à sa fin d*une certaine façon et pas d'une autre; et qu*enfin la nation juive, son code de lois à la main, en sera la constante directrice, c'est une preuve évidente qu'il y avait en eux autre chose que leur esprit clairvoyant qui parlait de la sorte, et qu'ils prophétisaient ainsi sous l'inspiration de cette sagesse divine qui embrasse tous les siècles- futurs et dont une étincelle était venue les éclairer. 11 ne pouvait y avoir qu'un Dieu prescient pour leur dévoiler ainsi l'avenir avec une certitude et une exactitude qui ne se sont jamais démenties.

Si nous voulions encore chercher une autre preuve de la netteté avec laquelle le Judaïsme affirme en Dieu la faculté de la prescience et en l'homme celle de la liberté, ne la trouverionsnous pas dans l'histoire même du peuple hébreu? Qu'est cette histoire, sinon une longue suite d'événements tantôt tristes, tantôt glorieux, à travers lesquels la prescience divine se montre toujours clairement en face de la liberté humaine? Il n'y eut pas un seul prophète qui ne prédît à Israël, soit les malheurs qui devaient fondre sur lui, soit le brillant avenir qui lui écherrait finalement, et cependant on ne vit jamais ce peuple abdiquer son initiative et sa liberté d'action et de résolution, pour assister, les bras croisés, à l'accomplissement fatal de ses destinées? A quoi cela a-t-il tenu? A ce que la doctrine juive, en même temps qu'elle a su convaincre Israël de la vérité de la prescience divine, a su aussi lui mettre au cœur le sentiment de sa propre liberté. « Tout est » prévu, mais l'homme est libre », c'est la formule même sous laquelle ce double enseignement a pris pied dans la Synagogue (1 ). a Ne dis point : le Seigneur est cause que je me suis détourné, » car tu ne dois pas faire les choses qu'il hait. Ne dis point :

(1) Traita des fn-incipes, chap. III, ▼. i9.

n homme 1

go 110 iSË, JÉSUS ^r HAHOMLT

M c'est lui (]UJ îii*a fait égarer, car il n'a que faire d'un lï fKk'hinir. L<î Seigaetir hait toute ahaniiuattou et elle [léplaît » aussi i\ œux qui te eraigiimil. Il a Aiit riioiimir dès le eomiï menceiTieni et Ta laissé daus lu puissauce de aoiî conseil, lui )) donnant ses ordoimanees et £^s eomrnandi'inents..* It a mis n devant toi le feu et Teau pour étendre tii main où tu vouf> dras (1) ». Gela a été écrit dans le pays de^ la Palestine et reproduit ensuite ptu' une plume juive, dans la savante Alexandrie, plus de douze siècles après Moïse, tant le sentiment de là lilterté s'était non solide au fond du c^ur de tout Israélite. N'était même le j^rand [ms cjne le Judaisnie a lait faire au dogme de r Uni té *le Dieu, nous nous hasarderions volontiers à dire que c'est la l'égénéralion de rhouiine par le sentiment de la liberté qu'il s'est donné poui' mission (rann^ner sur la terre. Commeût^ en effet, pouvaii-il ne pas s'apeirevoir que c était surtout l'absence de ce sentiment qui maintenait la société ancienne dans cet état d asservissement et de décrépitude prématurée, où elle se traînait depuis rorigine tics siècles? 11 n'est rien qui abatte Fénergie, qui glace le courage, qui arrête et étouffe l'initiative, qui énerve la résolution crminie Tidée du destin. Persuadez à un homme que son sort est écrit, il se laissera tomber au premiar obstacle. Faites accroire à un peuple qu une puissance occulte le mène à sa fantaisie et le fait marcher malgré lui à des destinées irrévocahicment fixées, il acceptera tout ce qui pourra lui arriver, avec cette disposition d^esprit et de cœur qui n'est plus de la résignation, mais de lapathie, 11 courbera la tête sous le [)!us avilissant despotisme, parce que le despotisme lui piu-att d'institution divine; il croupira dans Tignoranee avec satisfaction, parce qu'il simagine que Dieu lui refuse la lumière

H) Bcctéiiiai tique, dmp. \\\ w U ci su m iris.

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de ia T<!'rilé; les misères morales et matérielles n'auront rien d'oilieu^ pour lui, parce qu'il ne se croit pas le pouvoir d'en secouer, d'en l)riser le joug. Tels furent presque tous les peuples de l'antiquité. C'était comme une torpeur générale répandue sur eux; c'était la maladie, la mort au berceau.

Le Jutlatsme arrive; il veut réveiller ces peuples, les appeler au mouvement, à la vie, et il place devant eux la liberté. 11 veut les mener au combat contre le mal. D'une masse inerte, près de s'aflaisser sur elle-même, il veut faire une armée de soldats braves sur le champ de bataille où la civilisation et la l>arbarie vont venir se mesurer, et c'est la liberté qu'il leur donne pour bannière; car, il sait que la liberté mène toujours à la victoire, et que l'homme qui se sent libre, libre par la volonté de Dieu, trouve sans cesse au dedans de lui une énergie plus qu'indomptable pour résister à qui voudrait l'asservir : lyran ou passion, vice du cœur ou erreur de l'esprit.

L'homme libre par la volonté de Dieu! Mais dans ce cas, nous dira-t-on, que devient la prescience divine? Si le libre arbitre n'est pas un leurre, il est au moins une contradiction. Conli-adietion ou non, le Judaïsme maintient la liberté humaine en face de la prescience divine, et la prescience divine en face delà lîberlé humaine. Dans l'une il a reconnu un fait'de cous- i

cience, dans l'autre une donnée de la raison et, comme nous à

l'avons déjà proclamé, l'attestation des deux, de la conscience et de la raison, lui est chère au même titre.

Au surplus, est-il si difficile de comprendre que Dieu puisse prévoir les actions de l'homme sans que pour cela elles s'entachent de fatalité? En Dieu, la connaissance ne s'exerce pas difféa^mment que chez l'homme. Or, toute connaissance ou toute science s'exerce sur un objet. Que cet objet soit présent ou futur, il faut de toute nécessité qu'on le voie ou tel qu'il est ou

M moïse, Jésus et mahomet

tel qu'il sera. En se portant par avance dans l'avenir, Tintelligence rie Dieu ne saurait donc y voir les événements futurs autrement que sous les caractères qui les accompagneront ou avec les causes qui leur donneront un jour naissance. Au lieu que ces événements une fois arrivés sont vus par nous, ils se pi'ésentent par anticipation à Dieu qui les prévoit intuitivement. Voilà toute la différence. Qu'ils soient par conséquent vus d'avance ou seulement connus après qu'ils auront eu lieu, en quoi cela peut-il changer leur nature? S'ils sont un jour accomplis librement,* la prescience divine ne les a-t-elle pas connus depuis longtemps comme devant l'être ainsi, et serait-il raisonnable de prétendre que parce qu'ils furent prévus, ils ne sauraient plus être accomplis librement?

Au contraire, le Judaïsme a senti que faire entrer, pour quelque peu même que ce fût, le fatalisme dans l'accomplissemeiil ultérieur des faits i)révus comme devant librement se réaliser, ce serait porter atteinte au caractère auguste de la prescience divine qui réellement n'est si grande et si majestueuse, que parre qu'elle se garde de toucher aux libres prérogatives de rhomme. Dire que Dieu sait ce que chaque siècle amènera sur nos têtes, et laisser pourtant à l'humanité la liberté de le préparer et de le consommer, pour qu'elle en ait ou toute la gloire ou toute la honte, n'est-ce pas plus noble et plus moral surtout que de faire intervenir sans motif la main de Dieu, ou, ce qui revient au même, la loi d'une implacable fatalité, dans les diverses phases qui ont déjà marqué et qui marqueront encore la marche ascendante de la civilisation? Car, on a beau décorer cette interveiilîon du nom de Providence, elle n'en est pas moins attentatoire à notre libre arbitre. Que ce soit Dieu ou l'aveugle dastîn qui se mêle de nos actions, ces dernières n'en deviennent pas moins fatales et, par suite, perdent leur auréole, leur

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parfum, leur mérite, leur dignité. Il n'y a de vraiment méritoire et de digne d'éloge, que ce qui, pouvant être fait différemjnent, a été réalisé selon les règles de la justice, du droit, et pour l'amour du bien et du devoir. Mais l'homme s' agitant sous le r^rd d'un Dieu qui le mène, pour nous servir d'une phrase plus éloquente que vraie, n'est pas plus un être moral que Toiseau qui pui^e la campagne des insectes malfaisants. Il y a tout au plus cette différence entre eux^ que l'oiseau fait gaiment son travail salutaire, tandis que l'homme qui se sent poussé en avant par une volonté autre que la sienne, concourt, la tristesse dans l'âme, à l'accomplissement d'actes qu'il sait irrévocablement fixés et arrêtés. Qu'on veuille donc bien comprendre, et il ne faut pas se lasser d'y insister, ce que le Judaïsme entend par le mot Providence. Ainsi que nous l'avons dit au début de ce chapitre, ce mot signifie pourvoir et prévoir. Il ne signifie pas davantage; nous voulons dire que la doctrine juive rejette absolument la troisième acception qu'on lui donne quelquefois, et qui nous représente Dieu assis sur les hauteurs du monde^ formant des résolutions pour la tin dernière de l'humanité, créant et défaisant les empires appelés à en avancer successivement le cours et donnant aux individus et aux nations, par une grâce spéciale, les qualités proportionnées à l'élévation à laquelle ils sont destinés. Ces vues sont celles de la doctrine chrétienne, celles que Bossuet a su élever jusqu'au sublime, en leur donnant pour corps ce style si plein de charme et d'éloquence dont seul il avait le secret.

Nous en convenons. Il y a quelque chose de beau et de séduisant à considérer l'histoire des peuples comme une chaîne de &its dont les anneaux sont soudés les uns aux autres par la propre main de Dieu, t un Dieu qui forme les royaumes pour » les donner à qui il lui plaît, et qui sait les faire concourir.