ACTE DEUXIEME. SCENE PREMIERE

Quand il mourut, ce fils, l'objet de tant d'amour,

Au destin de qui, même avant qu'il vînt au jour,

Le testament d'un oncle abondant en richesses

D'un soin particulier avait fait des largesses,

Et que sa mère fit un secret de sa mort,

De son époux absent redoutant le transport.

S'il voyait chez un autre aller tout l'héritage

Dont sa maison tirait un si grand avantage ;

Quand, dis-je, pour cacher un tel événement,

La supposition fut de son sentiment,

Et qu'on vous prit chez nous, où vous étiez nourrie

(Votre mère d'accord de cette tromperie

Qui remplaçait ce fils à sa garde commis),

En faveur des présents le secret fut promis.

Albert ne l'a point su de nous ; et, pour sa femme,.

L'ayant plus de douze ans conservé dans son âme.

Comme le mal fut prompt dont on la vit mourir,

Son trépas imprévu ne put rien découvrir.

Mais, cependant, je vois quil garde intelligence

Avec celle de qui vous tenez la naissance.

J'ai su qu'en secret même il lui faisait du bien,

Et peut-être cela ne se fait pas pour rien.

D'autre part, il vous veut porter au mariage ;

Et, comme il le prétend, c'est un mauvais langage :

Je ne sais s'il saurait la supposition

Sans le déguisement ; mais la digression

Tout insensiblement pourrait trop loin s'étendre i

Revenons au secret que je brûle d'apprendre.

ASCAGNE

Sachez donc que l'amour ne sais point s'abuser. Que mon sexe à ses yeux n'a pu se déguiser, Et que ses traits subtils, sous l'habit que je porte,. Ont su trouver le cœur d'une fille peu forte : J'aime enfin.

FROSINE

Vous aimez ?

ASCAGNE

Frosine, doucement.

N'entrez pas tout à fait dedans l'étonnement : Il n'est pas temps encore, et ce cœur qui soupire A bien pour vous surprendre autre chose à vous dire.

FROSINE

Et quoi ?

ASCAGNE J'aime Valère.

FROSINE

Ha ! vous avez raison :

L'objet de votre amour, lui dont à la maison Votre imposture enlève un puissant héritage, Et qui, de votre sexe ayant le moindre ombrage, Verrait incontinent ce bien lui retourner ! C'est encore un plus grand sujet de s'étonner.

ASCAGNE

J'ai de quoi toutefois surprendre plus votre âme ; Je suis sa femme.

FROSINE

O dieux ! sa femme ?

ASCAGNE

Oui, sa femme.

FROSINE

Fia ! certes celui-là l'emporte, et vient à bout De toute ma raison.