I. Acte III, sc^ne xii

« LE BOURGEOIS GENTILHOMME » :il3

ce bonheur de sa vie, mais il ne veut pas le payer d'un mensonge :

Clfo.nte. — Monsieur, je n'ai voulu prendre personne pour vous faire une demande que je médite il y a longtemps. Elle me touche assez pour m'en charger moi-môme ; et, sans autre détour, je vous dirai que l'honneur d'être votre gendre est une faveur glorieuse que je vous prie de m'accorder.

MoNsiKUR JouRi>A.i\. — Avant de vous répondre, Monsieur, je vous prie de me dire si vous êtes gentilhomme.

Gl^on lE. — Monsieur, la plupart des gens sur cette question n'hésitent pas beaucoup. On tranche le mot aisément. Ce nom ne fait aucun scrupule à prendre, et l'usage aujourd'hui semble en autoriser le vol. I^our moi, je vous l'avoue, j'ai les sentiments sur celte matière un peu plus délicats : je trouve que toute imposture est indigne d'im honnête homme, et qu'il y a de la lâcheté à déguiser ce que le Ciel nous a fait naître, à se parer aux yeux du monde d'un titre dérobé, à se vouloir donner pour ce qu'on n'est pas. Je suis né de parents, sans doute, qui ont tcim des charges honorables. Je me suis acquis dans les armes l'honneur de six ans de services, et je me trouve assez de bien pour tenir dans le monde un rang assez passable. Mais, avec tout cela, je ne veux point me donner un nom où d'autres en ma place croiroient pouvoir prétendre, et je vous dirai franchement que je ne suis point gentilhomme'.

Celui-là vraiment est un bourgeois, un bourgeois qui s*est élevé dans sa classe (ce qui prouve que Molière n'en voulait pas au désir de se pcrrcclionner et d'améliorer sa condition), mais qui ne renie pas sa bourgeoisie, Jùl sa franchise lui coûter bien cher.

En face de ces diverses ligures bourgeoises, par qui Molière représenle-t-il la noblesse? par Dorante et Dorimènc,

< omte et la marquise.

Dorimène est le personnage le plus énigmatique de tout

théâtre de Molière, et je m'empresse de dire qu'il n'y a là ni maladresse ni négligence de l'auteur: l'énigme ici est voulue parce que, dans les sociétés qui se décomposent, il y a ainsi des êtres dont la grâce parait avoir quelque chose de malsain, dont l'ingénuité a quelque chose de suspect,