ELMIRE

Que fait là votre main?

TARTUFFE Je tâte votre habit: TétofFe en est moelleuse.

Les Français sont bien lieureux que cela ait paru avant leur siècle de bégueulisme.

TARTUFFE (maniant le iichu d'Elmire).

Mon Dieu! que de ce point l'ouvrage est merveilleux! On travaille aujourd'hui d'un air miraculeux : Jamais, en toute chose, on a vu si bien faire.

Tartuffe, malgré tout son esprit, est timide. Molière passe ici à côié d'une imperfection que My5[elf] ne saurait pas éviter. A force de sublimer son Tartuffe, il se fut dit : « Un homme de beaucoup d'esprit qui ne croit à rien et qui s'accru continuellement et avec le plus grand succès, à jouer la comédie, doit savoir parler à une femme, et n'être pas assez timide pour chercher à séduire une femme honnête en commençant par des caresses ; cette manière ne peut tout au plus convenir qu'à un très beau jeune homme de dix-huit ans. »

TARTl'FFR ;,;

Ce raisonnement est juste, mais à force de diezer un la on en fait si, et il change de nature. Molière voulant jouer les hypocrites, il fallait que Tartuffe conservât un de leurs traits les plus distinctifs, malgré tout leur esprit la gaucherie, ou il n'était plus Tartuffe, donc en subUmant prendre garde à ne pas supprimer l'imperfection qui fait le caractère.

C'est comme si Cervantes à force de donner de l'esprit à D. Quichotte, lui eût ôté l'erreur, l'imperfection de vouloir mettre en vigueur la chevalerie errante.

Le défiiut de Mys\elf\ est un peu dans le genre de celui d'Alfieri, il provient de même de l'abus d'un esprit fort.

TARTUFl-E

11 m'en a dit deux mots : mais madame, à vrai dire, Ce n"est pas le bonheur après quoi je soupire ; Et je vois autre part les merveilleux attraits

Même remarque. Malgré son adresse Tartuffe emploie mal à propos les termes de dévotion, et étant d'un esprit supérieur dans l'art de séduire les hommes, il a gardé cette erreur, ridicule inhérent à chacun de ses discours, et sans lequel Molière eut été bien embarrassé pour éviter l'odieux tout le temps pendant lequel l'esprit du spectateur pense au ridicule de dire à une femme du grand monde

Ses attraits réfléchis brillent dans vos pareilles

d"où il suit qu'une paire de jolis tétons est une réflexion du Ciel.

Tout ce tems, dis-je, est volé à l'indignation, ou au

38 MOLll'-RK JUGÉ PAR STENDHAL

dégoût qu'eût produit la déclaration d'amour du TartufFe.

11 a sur votre face épanché des beautés, etc., etc. Sans admirer en vous l'Auteur de la nature

TARTUFFE El je n'ai pu vous voir, parfaite créature, Sans admirer en vous TAuteur de la nature Et d'une ardente amour sentir mon cœur atteint, Au plus beau des portraits où lui-même il s'est peint.

Jeu. Elmire fait un geste ou plutôt une mine d'horreur, Tartuffe reprend avec l'intonation de quelqu'un qui répond à une objection comme s'il y avait.

« Vous avez raison, d'abord j'appréhendai, etc. »

Mais enfin je connus, ô beauté tout aimable! Que cette passion peut n'être point coupable, Que je puis l'ajuster avecque la pudeur, El c"est ce qui m'y fait abandonner mon cœur. Ce m"est, je le confesse, une audace bien grande

Jeu. Tartuffe change ici tout à fait de ton. Il quitte l'intonation d'un homme qui répond à une objection, pour prendre le ton galant. Ce qui suit sont des galanteries de dévot (on m'annonce la Ballu que le Vice Roi a tourné casaque et que 60,000 hommes arrivent de la Suisse pour nous couper tous).

De vos regards divins l'ineflfable douceur Força la résistance où s'obstinoit mon cœur ; Elle surmonta tout, jeûnes, prières, larmes.

Y a t'il quelque chose de vrai là dedans ou le tout est-il belle hypocrisie toute pure ? me rapeler le bon

TARTl'FFE ,V)

caractère de frère Thimotée de la Mandragore, qui croit au fond et n'est qu'un peu liypocrite. Car qui n'a pas encore paru sur la scène française, et qui n'est esquissé dans Machiavel ?

J'aurai toujours pour vous, ô suave merveille ! Une dévotion à nulle autre pareille.

Votre honneur avec moi

Changement complet de ton. Prendre celui d'un homme qui expose avec chaleur des raisons qu'il croit évidentes.

ELMIRK

N'appréliendez-vous point que je ne sois d'humeur A dire à mon mari cette galante ardeur, Et que le prompt avis d'un amour de la sorte Ne pût bien altérer l'amitié qu'il vous porte ?

Stile. Cela n'est pas assez vif; couper les deux derniers vers en mettant :

Peut-être un prompt avis, etc.

Pourrait bien altérer l'amitié

Il serait bon de contraster avec le stile périodique de Tartuffe.