RICHELIEU ET LE THEATRE M

ination tragique et disparurent dans Toubli. Parmi les mires actrices, lesplus remarquables furent M"^ Bellerose *, i"*^ Beaupré et M"" Valliot.

Pour ce qui est du personnel spécialement comique de la troupe, les choses n'étaient pas sur un aussi bon pied, mrtout après que le meilleur [comique, Jodelet, eût quitté l« rilôtel » pour revenir au Marais, où l'on se consacrait particulièrement à la farce. Il y avait bien, à l'Hôtel, iichau ou Jacquemin Jadot, mais ce n était qu'un imitateur de l'inimitable Gaullier Garguille ; il y avait aussi le D*" Boniface, une copie du docteur italien Boloardo, Alizon pour les rôles comiques de femmes, Philippin -^ pour les zHîini^ mais aucun d'eux ne paraît avoir eu une forte prise sur le goût du public; leurs confrères tragiques avaient gagné le vent sur eux.

Au contraire, Jodelel devint très populaire au Marais et des auteurs comme Scarron, d'Où ville et Thomas Corneille composèrent pour lui toute une littérature. C'est avec raison que Tallemant écrit : u La farce n'existe plus qu'au Marais, où se trouve Jodelet, et c'est par lui qu'elle y existe. »

Kn même temps que le théâtre s'élevait au point de ww artistique, sa situation matérielle s'améliorait aussi. Quand il fut de mode pour le beau monde d'aller au théâtre, les comédiens purent augmenter le prix d'entrée, donner plus

1. Femme de Bellerose ; seules les femmes de qualité portaient le titre de Madame, et les actrices étaient toujours appelées Mademoiselle, même quand elles étaient mariées et nobles.

2. Voir dans Le Théâtre au Moyen Age, p. 184 et 185, des portraits de ces quatre farceurs (fig, 5 dans le présent volume). Que Philippin et de Villiers sont une seule et même personne, c'était ce qu'alors je n'avais pas réussi à découvrir, ('/est aussi, autant que je sache, ce qui n'avait jamais été indiqué par aucun historien français du théâtre.

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de soin à leur garde-robe et installer leurs salles de specacle selon des principes plus modernes qu'ils empruntèrent aux Italiens ^. Il parut déjà lointain ce temps où les directeurs se tenaient à la porte pour encaisser les rares sous qu'on leur versait. On s'avisa d'engager tout un personnel d'employés — des « officiers », comme on disait, — que l'on chargeait de toute la besogne qui n'était pas proprement artistique, et parmi lesquels figurait le portier, armé de toutes pièces, et dont la tâche assez malaisée consistait à écarter les mauvais payeurs, ce qui n'allait pas toujours sans effusion de sang et ce qui, parfois, coûta même la vie au titulaire de l'emploi.

Tandis que, jusqu'à ce moment, les grands seigneurs de la maison du Roi et les gentilshommes avaient prodigué les promesses, mais ménagé leur argent, sous Louis XIII nous voyons que l'Hôtel de Bourgogne reçut une subvention importante. A partir de 1641 elle fut fixée à 12.000 fr. par an et cette pension, sous Louis XI Y, fut maintenue aux comédiens français du Roi. Le Théâtre du Marais, au contraire, ne paraît pas avoir été subventionné; du moins, nous n'avons sur ce point aucun renseignement positif. Il est certain que les auteurs de cette troupe s'intitulent parfois « comédiens entretenus par Sa Majesté » ; mais il y a apparence qu'il fallait se contenter de l'honneur et de la réclame que le nom de « Sa Majesté » pouvait leur faire et se passer des espèces sonnantes : car il en allait alors comme aujourd'hui. C'est la troupe italienne qui fut constamment la mieux partagée : sur la caisse du Roi elle ne touchait pas moins de lo.OOO francs par an; de plus sa salle de spectacle ne lui coûta plus rien, quand le roi lui concéda une