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douce, le parterre formant un amphithéâtre de 27 degrés de pierre, larges et bas, et sur lesquels étaient disposés des sièges de bois. Ces degrés n'allaient pas rejoindre les côtés de la salle en décrivant une courbe, mais ils en occupaient toute la largeur, suivant une ligne droite ; au fond, était ménagé une sorte de portique avec trois grandes arcades. Sur les parois latérales couraient deux balcons dorés qui, du portique, se prolongeaient presque jusqu'à Tavant-scène. La scène elle-même n'occupait pas toute la largeur de la salle ; elle formait un arc surbaissé porté par deux piliers en maçonnerie dont le côté extérieur — celui qui faisait face au public — était décoré de pilastres coniques, tandis que sur chacun de leurs côtés intérieurs étaient disposées deux niches avec des statues allégoriques.

La scène communiquait avec la salle par six degrés ; à la clef de l'arc étaient placées les armes de Richelieu K

Tout ce que l'art de la machinerie avait alors produit fut naturellement mis en œuvre sur cette scène modèle, qui ne devait guère être en retard sur les meilleures scènes italiennes pour ce qui regarde les trucs féeriques, les « vols », les dragons ailés, les Dieux portés sur les nuages, etc. Le théâtre de Richelieu préluda ainsi à une ère nouvelle de l'histoire du drame français en éveillant le goût pour les pièces à machines, pour les drames à spectacle, pour les féeries. Cette scène ne devint pas d'ailleurs le lieu d'élection de ce genre — elle était réservée à des destinées plus hautes — et ce fut le Théâtre du Marais qui, après avoir longtemps et péniblement lutté pour conquérir la faveur du public, se consacra à cette spécialité nouvelle ;

1. Le théâtre particulier du roi au Petit-Bourbon était organisé d'une façon tout à fait analogue, du moins en ce qui concerne la scène, mais non pour la place des spectateurs.