LUTTE POUR CONQUERIR PARIS

Monsieur de Molière, dut, avec sa nature ardente, être tout secoué d'anxiété.

Aussi bien les Parisiens, à ce qu'il semble, attendaient beaucoup de la jeune troupe et s'intéressaient à elle. Malheureusement leur attente fut déçue et leur intérêt disparut.

Nous n'avons que de très rares renseignements sur cette première démarche de Molière dans la carrière dramatique. Bien plus, les meilleurs ne peuvent être puisés qu'à une source assez impure. Longtemps après ce début, lorsque Molière était en possession de toute sa renommée, lorsque, partout, il avait une foule d'ennemis et d'envieux, un homme de lettres d'ailleurs inconnu (plutôt peut-être un médecin) fît paraître contre lui une satire dramatique, . intitulée Êloniire hypocondre ou les Médecins vengés ï (1670). Bien que cette pièce soit pleine de misérables calomnies qui expliquent assez que Molière ait eu recours aux tribunaux et l'ait fait interdire, il s'y trouve aussi des renseignements positifs que l'historien du théâtre ne peut pas tenir dans le même mépris que mérite l'inspiration générale de l'œuvre. On y voit par exemple une description de la lutte pour l'existence soutenue, à Paris, par « l'Illustre Théâtre », que l'on ne saurait trouver nulle part ailleurs et qui paraît bien être conforme à la réalité.

Élomire, c'est-à-dire Molière, retrace rapidement sa vie, et voici comment il rapporte ses débuts dans la carrière dramatique :

Me voyant sans emploi', je songe où je pouvais Bien servir mon pays des talents que j'avais ; Mais ne voyant point où, que clans la comédie. Pour qui je me sentais un merveilleux génie,