Le Thêiilre f nuirai

Lorsque ce petit groupe, qui était resté fidèlement uni aux heures pénibles de la lutte, vit enfin que la chance et la réputation lui venaient, il fut possible d'augmenter le personnel de la troupe qui, assurément, était encore un peu maigre. Et lorsqu'une entreprise théâtrale a rencontré la veine, il ne manque jamais d'amateurs désireux de s'y associer.

En [même temps que Molière, séjournait à Lyon une autre troupe dirigée par un certain Mitalla. Dans cette troupe il y avait deux actrices, jolies, séduisantes, très différentes d'ailleurs, et Molière réussit à les enrôler. L'une, c'était la douce, la gracieuse M"^de Brie (Catherine Leclerc du Rozet), l'autre la fîère et superbe Marquise ^ Thérèse de Gorla qui, par le mariage, devint M'^^ du Parc. Ces deux femmes eurent beaucoup d'influence sur les œuvres de de Molière aussi bien que sur sa vie.

M^'^ de Brie était déjà mariée, lorsque Molière l'engagea. Son mari, Edme Villequin, sieur de Brie, grossier et brutal personnage, fut employé par Molière à représenter les gens de sa sorte, comme Sylvestre des Fourberies de Scapin et le Maître d'armes du Bourgeois Gentilhomme ; il était, au reste, le plus accommodant des maris. Comme acteur, son emploi était tout au plus celui des utilités ; il ne fut engagé qu'à cause de sa femme... Molière ne faisait nul cas de lui.

Il en appréciait d^autant plus sa femme. Dans un libelle écrit contre M^^^ Molière '~ après la mort de son époux,

1. Marquise est un prénom de M^^'^ du Parc, non pas un titre de noblesse, ni un surnom, comme le croient beaucoup de moliéristes. Le prénom de Marquise ou Marquèse se rencontre dans beaucoup d'anciennes familles de la Gascogne,

2. La fameuse comédienne ou Histoire de la Guérin auparavant femme