Campardon, Corn, du fini, p

3. Et de Doiineau de Visé. La DevineresHe ou mndameJobin fut représentée

MOLIBRR. 8

officiers; ils étaient tous en belle humeur et l'un d'eux, le capitaine de Sallo, tout à fait ivre. Il veut entrer sans billet, et, comme le surveillant l'arrête, il lui dit que son frère prendra un billet pour lui. Le surveillant l'invite alors à attendre l'arrivée de ce frère ; il ajoute que, suivant Tordre du Roi, il ne peut laisser passer personne sans billet; mais le capitaine le jette de côté, entre au parterre et, s'adressant à l'assemblée : « Mordieu, dit-il bien haut, les marauds veulent avoir de mon argent, et moi, je ne veux pas leur en donner. »

Dans l'entracte, nos cinq officiers se rendent chez Procope, le limonadier, pour s'y rafraîchir, mais non pas avec de la limonade. Enefïet, quand ils reviennent et que le surveillant demande à de Sallo son billet, celui-ci devient furieux ; il arrache la perruque du caissier, tire son épée et blesse grièvement au côté le malheureux surveillant qu'il faut emporter et faire panser. Après cet exploit, le capitaine considère qu'il lui convient de se divertir un peu à la comédie ; le voilà donc au parterre, mais il y fait un tel vacarme qu'il faut suspendre la pièce, et La Grange vient demander si l'on peut ou non continuer la représentation. « Continuez », répond le public, et l'on poursuit. Mais à peine les acteurs ont-ils recommencé que le capitaine qui, sans doute, s'ennuie, prend à la rampe deux flambeaux qu'il jette à la tête des comédiens et, tirant son épée, cherche à escalader la scène.

Encore une fois La Grange paraît et cherche à faire entendre raison aux officiers ; encore une fois le public demande la continuation du spectacle et l'acte recommence.

pour la première fois le 19 novembre 1679. Le. sujet était pris à l'histoire de la Voisin, la célèbre empoisonneuse.

BACiARHES KT SCANDALES AU THÉÂTRE 115

Mais sitôt que paraissent les acteurs, le capitaine se met à hurler :« Mordieu, marauds, voulez- vous vous sauver. Kt toi, maudite chienne, échappe-toi bien vite, car j'ai mes pistolets sur moi et je vais t'en casser la tête. »

Tous les acteurs quittèrent alors la scène, excepté La Grange qui annonça au public qu'on allait lui rendre son argent. "En même temps, de Sallo, avec un entêtement d'ivrogne, sauta sur la scène avec son frère et un camarade, jurant que si Ton ne jouait pas la pièce sur-le-champ, il clouerait au mur avec son épée tous les acteurs ; puis il éteignit les lumières de la rampe, chercha à couper les cordes qui soutenaient les lustres, gâta les décors et déclara en sacrant qu'il allait mettre le feu à la boutique. Les trois acteurs Poisson, Sérigny et Rozelis vinrent à lui et voulurent lui remontrer que c'était bien assez d'avoir blessé leur employé et enfreint les ordres du Uoi. Il répliqua que les ordres du Roi, il les envoyait à tous les diables. Mais on lit ici dans les dépositions des témoins : u Quand son frère, l'homme à l'habit rouge, entendit cela, il lui dit : « (]ela n'est pas bien ; il faut respecter les ordres de Sa Majesté. » Mais ces paroles ne firent aucune impression sur de Sallo et il s'apprêtait à pénétrer dans le vestiaire pour injurier les acteurs quand, à la faveur de cette circonstance, on réussit à s'emparer de lui et de ses camarades et à les mettre en arrestation.

Cependant le public donnait Tassaut au bureau, pillait tout ce qui avait quelque valeur et saccageait le reste.

Gomme on voit, l'orateur n'était pas le seul qui fût exposé aux mauvais procédés du public; les fonctionnaires subalternes pâtissaient plus encore.

Hien que l'on n'approchât pas encore de ce nombre éton-

nant d'employés que Ton occupe aujourd'hui dans tout théâtre français qui se respecte, déjà pourtant, du temps de Molière, le personnel des bas-officiers était assez considérable.

Il y avait le portier qui, entre autres choses, avait pour office de faire après chaque représentation l'inspection des bâtiments pour prévenir toute cause d'incendie ; le receveur au bureau qui, en outre de ses obligations essentielles, était responsable de la monnaie fausse ou rognée que l'on pouvait trouver dans la caisse et qui, par conséquent, devait être fort expert à connaître les espèces à leur poids ; les contrôleurs et les gardiens de la porte, dont la mission malaisée est assez caractérisée par ce que nous avons dit plus haut ; aussi les recrutait-on de préférence parmi les hommes vigoureux et très braves. L'Hôtel de Bourgogne avait le droit d'employer à cet objet des soldats du régiment des gardes. Il y avait encore le peintre du théâtre, le décorateur, comme on l'appelait ; à lui le soin d'orner la scène et la salle et, en outre, de concert avec le machiniste, de préparer les décorations et machines pour les pièces féeriques qui étaient alors à la mode. C'était aussi son office « de faire retirer d^entre les ailes du théâtre de certaines petites gens qui s'y viennent fourrer et qui, outre l'embarras qu'elles causent aux comédiens dans les entrées et les sorties, donnent une méchante figure au théâtre et blessent la vue des auditeurs ^ ». Enfin le peintre du théâtre veillait à ce que les deux moucheurs de chandelles fissent leur office à la rampe et aux lustres pendant les entr'actes. En retour les bouts de chandelles lui revenaient comme droit casuel ^ .