XII PREFACE DU TRADUCTEUR

tée avec beaucoup de sobriété, elle ne laisse pas d'offrir de l'intérêt.

On y retrouve ce même souci d'exactitude, ce même besoin de précision, ce même sens de la mesure que nous avons vus se marquer ailleurs.

Ces qualités, qui viennent surtout d'une bonne discipline et où l'esprit de pondération entre pour une large part, n'excluent pas, au reste, la vivacité du goût et ne refroidissent pas la faculté d'admirer. L'ensemble de l'œuvre de Molière inspire à M. Mantzius un enthousiasme profondément senti ; il saisit avec pénétration ce qu'il y a de vigueur dans certaines pièces, avec délicatesse ce que certaines autres ont de charme. Surtout, il a compris à merveille un des traits par où le génie du poète se caractérise le mieux, à notre sens : « La personnalité artistique de Molière, dit-il, est attirante et sympathique pour quiconque la connaît à fond. Mais ce qui le rend surtout attirant et sympathique, c'est son aptitude presque unique à faire de l'art avec ses émotions, ses sentiments, ses idées personnelles, sans jamais nous infliger indiscrètement ses confidences et sans battre monnaie avec ses chagrins et ses douleurs. » On ne saurait mieux faire entendre ce que fut ce don quasi miraculeux grâce auquel Molière put pénétrer son œuvre de ce qu'il avait de plus intime dans l'âme, tout en conservant toujours le désintéressement de l'observateur et sans abdiquer jamais l'indépendance souveraine de l'artiste.

Bon guide le plus souvent, il est pourtant au moins deux occasions où M. Mantzius nous paraît avoir fait fausse route.

Lorsque parut en 1902 le livre de M. Raoul Allier : La Cabale des Dévots i, M. Mantzius s'empressa de le lire et, ce qui n'est pas surprenant, il y prit un vif intérêt ; mais il nous semble qu'il mit plus de précipitation qu'il n'eût fallu à faire siennes les conclusions du chapitre que M. Allier a écrit sur Tartuffe'. « Cette comédie unique, dit M. Mantzius, ne prend pas pour cible l'hypocrisie religieuse envisagée du point de vue le plus général. Une