Ghappuzeau, L. II, chap. xvi

RÉPÉTITIONS DKS PIKCKS \M

partout ailleurs, il y a de la peine à rétçler les femmes (I les hommes en donnent moins '. »

Les actrices ne voulant pas entendre parler des rôles de vieilles femmes dans les comédies, les acteurs se firent ainsi une spécialité de ce que Ton appelait les « rôles de nourrice ».

C'est ainsi que l'Hôtel de Bourgogne avait son Alizon et sa dame Gigogne ; Molière, de son côté, avait André Hubert pour lequel il écrivit, dit-on, la (Comtesse dEscarbagnus, et(jui créa aussi M'"^ Pernelle, M"^^ de Sotenville, M"'^ Jourdain, etc. Après le départ d'Hubert, Beauval lui succéda dans remploi. Ces rôles de vieilles femmes, ils les jouèrent sous le masque et avec une voix de fausset : mais, après leur mort, le goût du temps avait si fort changé que les actrices durent se charger de cette sorte de rôles et c'est une comédienne de beaucoup de talent, M*"^' Champvallon, qui, la première, au commencement du xviii^ siècle, se lit une réputation en tenant cet emploi.

Les répétitions paraissent avoir été assez bien organisées. C'est seulement lorsque les acteurs avaient l'épée sur la gorge, lorsqu'il leur fallait être prêts pour un jour dit, que l'on vit monter certaines leuvres avec une rapidité qui nous semble incroyable. Molière nous apprend que sa comédie en trois actes et en vers, les Fâcheux, commandée par Fouquet, ce surintendant des finances si riche, mais si tristement fameux, à l'occasion d'une fête splendide offerte à Louis \n' e( à sa cour-', fut ^ conçue, l'aile, apprise et