Chaj)|)uzeau, I^. III, cliap. ii

2. I/objel de Fouquet, en donnant cette fête, était de regagner la faveur du Hoi. Cet espoir fut complètement déçu. Le 20 août HWil, on représenta /ps /•'^c/ie*/,/- avec un prologue de l'anii'de Fouquet, Pellisson: le .*i septembre, on arrêta Fou(juet et Pellisson en même temps. Mais la pièce qui, nu rcsf«>. «'«hul Inihlc. réussit cf pinl IxvMU'niq) nu irnicj «mi \ sonvrinin-

représentée en quinze jours ». Mais il ajoute aussi : ^ Jamais entreprise au théâtre ne fut si précipitée que celle-ci ^ . »

Dans les circonstances ordinaires on prenait le temps qu'il fallait. La première répétition n'avait lieu que lorsque les acteurs se sentaient sûrs de leurs rôles, et elle était employée à faire les « raccords », à éclairer la route; la dernière, celle que nous appelons répétition générale, devait marcher comme une véritable représentation. L'auteur dirige d'ordinaire les répétitions de son œuvre, il explique au comédien ses intentions, et le relève, « s'il sort du naturel dans la voix ou dans le geste, s'il apporte plus ou moins de chaleur qu'il n'est à propos dans les passions qui en demandent » ^.

Aux répétitions, les acteurs se prêtaient aussi une aide mutuelle, c'est-à-dire que les plus habiles et les plus expérimentés donnaient des conseils à leurs camarades qui avaient moins de talent et moins de pratique; et les sentiments de camaraderie paraissent avoir été tels que l'on acceptait volontiers ces conseils sans se sentir atteint dans son amour-propre d'artiste.

Dans la troupe de Molière, la situation eut un caractère particulier. Gela ne tint pas seulement à sa double qualité d'auteur et d'acteur, car il y eut un certain nombre de cas semblables ' ; mais par la supériorité de son talent il s'im-

1. Il s'excusa aussi de cela, le jour de la représentation, d'une façon tout à fait ing-énieuse. Quand la toile' fut levée, il s'avança sur le théâtre en habit de ville, et, s'adressant au Roi avec le visag'e d'un homme surpris, fit des excuses en désordre sur ce qu'il se trouvait là seul. Mais il manquait de temps et d'acteurs pour donner à Sa Majesté le divertissement qu'elle semblait attendre. En même temps vingt jets d'eau naturels commencèrent à jaillir, une grande coquille s'ouvrit, et il en sortit Madeleine Béjart qui, sous les traits d'une naïade charmante, mais un peu mûre, débita le prologue « héroïque » composé par Pellisson.