MOLIÈRE MAÎTRE DE DÉCLAMATION

physique. Un jour qu'on représentait Tartuffe^ l'acteur (]hainpsmeslé * vint causer avec Molière qui se trouvait dans sa loge, toute voisine delà scène. Au milieu de Fentretien, tout d'un coup Molière s'écrie : « Ah! chien î ah ! bourreau ! » Champsnieslé crut qu'il devenait fou et le regardait avec stupéfaction. Molière s'en aperçut, s'excusa et dit : « Ne soyez pas surpris de mon emportement, j'ai entendu un des acteurs débiter quatre vers de ma pièce d'une façon fausse et pitoyable; or, je ne peux pas voir ainsi maltraiter mes enfants, sans souffrir toutes les tortures de l'enfer ^. »

O sens délicat de l'intonation, qui est la marque propre du comédien-né, engagea Molière à composer pour l'usage des jeunes comédiens qu'il formait une espèce de système de notation écrite. Le jeune Baron, qui devint un acteur si éminent, adû, d'après ce que l'on rapporte, le naturel de sa diction à la méthode 'd'enseignement de Molière et à ce système qu'il avait imaginé-^.

L'enseignement de Molière paraît avoir été très attentif au détail, très minutieux, si bien que certains acteurs, surtout ceux qui en avaient le plus besoin, ne le recevaient pas sans impatience et protestaient quelquefois. Mais Molière savait toujours trouver quelque réponse spirituelle et décisive qui détruisait leurs objections.

1. Charles Chevillet, sieur de Ghampmeslé (né en 164*2, mort en 1701), acteur et auteur habile, dont le nom pourtant est surtout connu grâce à sa femme, l'excellente interprète de Racine, Marie Desmares, femme Ghampmeslé; il fut d'abord acteur en province. De 1669 à 1670, au moment de la représentation de Tartuffe, il était au Marais. Plus tard, il passa à THÔtel de Bourgogne qu'il quitta en 1670 pour revenir au Marais, lorsque ce théâtre fut fondu avec la troupe de Molière.