Loiseleur, Points obscurs..., p. 3H

Molière. 10

Pendant les études du Malade imaginaire^ Molière, à une des répétitions, dut se montrer particulièrement difficile. Dans cette pièce, M"^^ Beauval ', femme d'humeur peu commode, jouait la servante Toiuette, tandis qu'à son mari, un peu faible d'esprit, l'on avait distribué le rôle du benêt et pédant Thomas Diafoirus. Plusieurs fois M"^^ Beauval avait vertement répliqué aux observations de Molière. Elle lui dit enfin : « Vous nous gourmandez tous, mais, à mon mari, vous ne dites pas un mot. — Je m'en garderai bien, répondit Molière, de peur de gâter son jeu. La nature lui a donné pour ce rôle de meilleures indications que je n'en pourrais trouver. »

Somme toute, les quelques traits que l'on peut recueillir de-ci de-là donnent l'impression que le travail en scène - — ce travail de préparation que le public ne voit pas et dont on ne peut savoir grand'chose — était poussé avec beaucoup de soin dans tous les théâtres et que, dans la troupe de Molière, l'âme d'un véritable artiste donnait à tout l'harmonie et l'unité, si bien que les connaisseurs mirent cette compagnie d'acteurs au-dessus de toutes les autres.

C'est donc elle qui finit par absorber les autres et qui devint le « Théâtre-Français » proprement dit.

1. Jeanne Olivier Bourguignon, qui épousa Jean Pitel, sieur de Beauval, était née vers 1649 et entra dans la troupe de Molière en 1670, pour y rester jusqu'à la mort du poète en 1673 ; elle passa alors à l'Hôtel de Bourgogne. C'était une grande créature, grossière, extraordinairement ignorante, mais non sans talent. Malgré son caractère difficile, Molière ne laissait pas de l'apprécier. Elle jouait les rôles de soubrettes, et souffrait d'un rire nerveux qu'elle ne pouvait contenir et qui éclatait parfois à travers ses répliques. Molière qui savait tout mettre à profit a certainement écrit pour elle le rôle de la rieuse Zerbinette dans les Fourberies de Scapin. Son mari était un acteur insignifiant, mais très honnête homme. Thomas Diafoirus fut son meilleur rôle. Il jouait aussi, comme il a été dit plus haut, les rôles comiques de vieilles femmes.