CHAPITRE \11I

Commencement des hostilités entre la troupe de Molière et la «troupe royale »>. — Principaux acteurs de rHôtel de Bourgo^^ne. — Monttteury et son jeu. — Le comique Poisson et" le rôle de Crispin. — Floridor et les comédiennes de « l'Hôtel ».

Les Précieuses ridicules eurent un si vil' succès que, du coup, la réputation de la troupe de Molière fut établie, et il divertit si bien la salle dans son rôle de Mascarille que, dès lors, la faveur du public lui fut assurée.

Mais, dans cette pièce, se trouve une petite réplique qui, en apparence inoffensive, était pourtant un trait singulièrement pénétrant, et par laquelle est marqué le commencement d'une lutte qui fut très âpre et très acharnée.

Kn un passage, Mascarille se vante aux Précieuses ridicules d'avoir écrit une comédie. Une de ces mijaurées lui demande : « A quels comédiens la donnerez-vous ? » Et Mascarille de répondre : « Belle demande ! aux grands comédiens ; il n'y a qu'eux qui soient capables de faire valoir les choses ; les autres sont des ignorants qui récitent comme l'on parle ; ils ne savent pas faire ronfler les vers et s'arrêter au bel endroit; eh! le moyen de connaître où est le beau vers, si le comédien ne s'y arrête et ne vous avertit par là qu'il faut faire le brouhaha ^ ? »

Ce ton ironique est très loin de la modestie avec laquelle